Argentina: Lawmakers Approve Gender Identity Law · Global Voices
Laura Schneider

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On May 9, 2012, after two hours of debate, the Argentine Senate approved the Law of Gender Identity with 55 votes in favor and 1 abstention. The law recognizes the right of transsexual people to an identity that corresponds with their expression of gender.
The publication AG Magazine recounted the history behind the push for such a law:
El proyecto de ley de Identidad de Género ingresó por primera vez al Parlamento argentino de la mano de la Federación Argentina  y la Asociación de Travestis, transexuales y transgéneros de Argentina () en el año 2007. El texto aprobado, que es el mismo que obtuviera media sanción en Diputados en noviembre de 2011, contempla el reconocimiento de la identidad de las personas trans en su documentación personal, así como el acceso a la atención sanitaria integral en el sistema de Salud.
The National Front for the Gender Identity Law (FNLIG), formed in 2010 with the purpose of working toward the passage of the law, commented on the reason why it is so important on their website:
photo: Laura Schneider
Con este paso, Argentina inicia el proceso de reparación histórica y democrática con toda la población trans del país, cuyos derechos más elementales, como el derecho a la identidad y a la salud integral, han sido sistemáticamente vulnerados. El proyecto prevé tanto el acceso a los cambios registrales como el acceso integral a la salud. Este tratamiento no diferido de todos los derechos enunciados fue el logro más importante que sostenemos desde el Frente Nacional por la Ley de Identidad de Género (FNLIG), que elaboró el proyecto en el que fue basado el dictamen firmado tanto por las comisiones de diputadxs como de senadorxs.
Access to comprehensive health care
One of the items in the new law to consider is access to comprehensive health care, which includes access for those over 18 years old to partial and total surgical interventions and/or comprehensive hormonal treatments to alter the body, including genitalia, without the need of obtaining judicial or administrative permission.
The webpage for the Ministry of Health for the Province of Buenos Aires, whose province was a pioneer in sexual reassignment surgery, posted an interview with the Provincial Minister of Health, Alejandro Collia:
“La Provincia es pionera en garantizar, a través del acceso a la salud pública, el derecho de las personas a su identidad de género. La adecuación genital a la identidad de género percibida por cada persona es un derecho que venimos garantizando desde el hospital Gutiérrez”, afirma el ministro de Salud provincial, Alejandro Collia.
El Hospital Gutiérrez de la Provincia es el único efector público, junto con el Hospital Duran en la ciudad de Buenos Aires, en realizar cirugías de reasignación genital.
The Province is a pioneer in guaranteeing, through access to public health care, people's right to their gender identity. The conforming of genitalia to perceived gender identity for each person is a right that we continue guaranteeing within the Gutiérrez hospital,” the Provincial Minister of Public Health Alejandro Collia, affirmed.
The Provincial Gutiérrez Hospital is the only public provider, together with the Duran Hospital in the city of Buenos Aires, to perform genital reassignment surgeries.
One of the first criticisms, [es] before the law's approval, came from Daniel Fernández, bishop of the Diocese of Jujuy, in Argentina:
“La iglesia desde un principio hizo conocer su opinión, creemos que el ser humano es creado por Dios, varón o mujer, que viene constituido con nuestra naturaleza humana y a partir de ahí queremos empezar a dialogar, con respeto, sin ningún tipo de intolerancia, manifestando nuestra opinión, que en este caso, es contraria a la de tantos”, ha manifestado el religioso.
“La identidad viene dada por el sexo que recibimos y por la identidad que traemos desde el seno de nuestra madre”, defendió el obispo argentino, condenando el avance de la Ley de Identidad de Género.
“The church from the beginning has made its opinion known, we believe that the human being is created by God, male or female, and comes established with our human nature and from there we want to start to dialogue, with respect, without any type of intolerance, expressing our opinion, that in this case, it is contrary to that of many”, the bishop has said.
“Identity is given from the sex that we receive and from the identity  that we take from our mother's womb”, the Argentine bishop said, condemning the advance of the Law of Gender Identity.
On the other side, the blog Unificacionistas, in its post “Equality for few” wrote about the rights of minorities in Argentina:
de seguro las minorías irían rápidamente por más y más derechos, ya que se ve hoy día un terreno más que fértil para conseguir esas leyes que durmieron en oscuros cajones por décadas. A pesar de criticar las formas, en mi caso y en el de muchos, avalamos en principio que todo ciudadano tenga derechos y sea contemplado como un igual por otros ciudadanos ante la ley. El problema es que, me temo, esa igualdad no pareciera ser aplicable en todos los casos.
Reactions on social networking sites
Once word spread of the law's passage, users across the social networking spectrum echoed the reactions of the citizenry. Some, such as Juancho (@Juanx1984), want more rights, while Jose Castiglione (@JoseCastiglione) wrote:
Me parece una aberración la Ley de#IdentidadDeGenero. Que me disculpen los q resulten ofendidos por el comentario, pero esto es INADMISIBLE
The Law of #IdentidadDeGenero [Gender Identity] seems to me to be an aberration. To those who are offended by the comment, pardon me, but this is INADMISSIBLE.
However, Paulo Yudewitz (@Pauloyudewitz) celebrated the law's approval:
#IdentidadDeGenero Felicidades para todos! Otro día histórico!
Finally, on Facebook the page “I am in favor of the law of gender identity” celebrated:
Amig@s, es imposible transmitir toda la alegría que sentimos por esta conquista!
Friends, it is impossible to relate just how much happiness we feel because of this victory!