Blog Carnival: Venezuela, Freedom of Expression on the Internet – A Summary · Global Voices
Juan Arellano

After reading the participating posts for the Blog Carnival: Venezuela, Freedom of Expression on the Internet [es] it is clear that while within the scope of traditional media there might be attempts to curtail freedom of expression, on the Internet the picture is very different because Venezuelans have launched themselves into the world of social media. Through their home connections or their BlackBerry phones, they talk, express their views and ideas without any major restrictions.
But, what is a “Blog Carnival”? It is a virtual event where a host blog, Global Voices in Spanish in this case, calls on other blogs to write about a specific subject. The Carnival usually has a set time frame and once it is over a summary post of the participating posts is published. That is what follows.
We begin this summary with someone from home. Laura Vidal, Global Voices author for Venezuela, published a post in her blog Sacando la lengua (Sticking out Your Tongue) where, apart from inviting other bloggers to participate in the Carnival, reflects on what Venezuelans write -or do not write- on the Internet. Among other things, she says [es] :
¿Hasta qué punto refleja la blogósfera de Venezuela la realidad del  país? ¿Sobre qué conversan los venezolanos que escriben en línea? … la política, que desde hace tanto convertimos en chismes comentados con  bases tan profundas como el rumor se ha vuelto el punto central de una  dinámica de diálogos y discursos prestados en las que la comunicación  corta la comunicación. Así sale la pregunta ¿Sobre qué no escriben los venezolanos? ¿Llegará la censura sin necesidad del piloto automático? … ¿De dónde sale lo que decimos?  ¿Pensamos lo que publicamos? La población venezolana alucina con las  innovaciones tecnológicas y adora comunicarse ¿Pero qué se dice?
Flor Peña, who blogs on Twitter Adictisimos, tries to answer these and other questions about the behavior of Venezuelans. She does so in a general way including some information, in her post “Complete Free Will Through the Web 2.0″ [es]:
con la llegada del internet la facilidad de comunicar y transmitir   información se ha vuelto infinita, los límites parecen no existir y   depende de cada individuo el determinar el uso que le hará al servicio … Pueden ver las Estadisticas en Venezuela de usuarios en internet AQUI … (pero) antes debe haber  confianza para llevar a cabo una acción, sea cual sea.  En el conocimiento  colectivo siempre hallaremos la razon del porque el  mundo es ovoide y  no totalmente redondo…
Sol, from the blog Tengo que decirlo (I have to say it), travels on an introspective journey to find answers to why we express ourselves and what can constitute a limiting factor of our reality and our freedom, in her post “Journey to the Depth of My Inner Self” [es]:
Los  gobernantes, los políticos de oficio, que se cierran alrededor de sus  creencias y dogmas se constituyen en propietarios de una verdad que  creen debe ser única e indivisible, no contentos con ello en algunos  casos pretenden imponer ideologías caducas que mutilan la libertad de  pensamiento y nos obligan a padecer el abismo de la exclusión … el avance tecnológico y el sometimiento a la velocidad de la información que se sucede a cada instante  de nuestra vida obliga a reflexionar sobre nuestro ritmo vital. “Es un  tesoro vivir sin prisa” comenta Antonio Más en su espacio virtual y es  demasiado cierto, la mayoría de nosotros en ocasiones tenemos esa  sensación de que nos llevan empujados y no hay nada mejor que darnos el  chance de disfrutar del libre albedrío.
Dulce Penélope is a blogger from Crónicas de una Mujer Solterísima en Caracas (Chronicles of a Very Single Woman in Caracas) and in a didactic post called “Implicit Challenges for Citizens in Freedom of Expression as a Human Right” [es], after presenting some general matters relating to freedom of expression, the access to public information and citizen journalism, she concludes that one must educate others to reach a democratic citizenry.
De nada sirve que el ciudadano  conozca que debe defender la libertad de expresión, el acceso a la  información pública, el acceso y uso a Internet, debe ser conciente que  es necesario recibir una adecuada formación sobre estos temas, no solo a  nivel jurídico sino conocer que esta ocurriendo en otros países en  torno a estas temáticas. Si bien organizaciones civiles en  Venezuela como Espacio Público y Provea han hecho esfuerzos al respecto,  es necesario que las universidades y en las comunidades los ciudadanos  fomenten la importancia en la educación para la ciudadanía democrática,  que preservar la democracia no se limita sólo al voto, al contrario el  ciudadano tiene en sus manos herramientas vitales que le permiten  fiscalizar la gestión de los organismo públicos, además la comunidad es la única barrera que puede frenar de forma contundente las  limitaciones y censuras que un gobierno pueda imponer para frenar el  libre ejercicio de la libertad de expresión.
An event took place in Venezuela during the Blog Carnival which determined what some participant posts focused on: the ban on violent images ruled by a tribunal in Caracas. The blog Colegio Nacional de Periodistas seccional Costa Oriental del Lago, sent us this post [es] for the Carnival:
La junta  directiva de la seccional Costa Oriental del Lago del Colegio Nacional  de Periodistas (CNP COL) rechazó la decisión judicial que prohíbe la  publicación de imágenes consideradas violentas en los medios impresos  venezolanos, a la vez que aseguró que la medida podría repercutir en la  autocensura, en el cercenamiento de derechos fundamentales, como el de  expresión y el de la ciudadanía a estar informada, y en el peor de los  casos, cierre de empresas de comunicación.
Lycette Scott from El Blog de la Negra shows her deep concern about the measure and reflects on the real motives and implications of the measure, and on the attitudes of politicians, in the post “Freedom of Expression?” [es]:
¿es posible dejar de publicar  noticias sobre violencia en un país donde cada día hay muertes violentas  producto del hampa común y en muchos casos también a mano de la  policía? pero más allá de eso ¿es posible cumplir con la prohibición sin  menoscabar la libertad de expresión? … El problema de fondo aquí no es  la foto, no es la situación de la morgue, no es la inseguridad, no es  la indiferencia gubernamental ante todas estas situaciones, no es que  los chamos se afecten sicológicamente … el problema en definitiva es un  gobierno y una ciudadanía que se sienten incómodos cuando se les ponen  las verdades en la cara, porque tanto a la sociedad como a los políticos  les encanta ignorar lo que sucede a su alrededor, es más chevere y más  cómodo saber que las cosas suceden pero hacerse los locos
Euped Rodríguez also posted on the issue in the blog Escritos sin papel (Writings without paper). The post “Freedom of Expression and the Internet: New Challenges” [es], aside from informing us about the realm of freedom of expression on the Internet in Venezuela compared to the rest of the world, points out that:
Con una nueva esfera pública en la  cual miles de personas expresan opiniones, información, reflexiones y  análisis a través de la red, (se) ha generado una comunicación más  transparente, directa y democrática que se está efectuando en el país y  en diferentes partes del mundo. Una esfera pública que favorece al  desarrollo de  la democracia permitiendo que cada persona sea participe  en los distintos hechos y toma de decisiones de una comunidad, región o  país. Sin embargo, si dicho espacio es restringido se rompería con uno  de los principios fundamentales de vivir en un país libre … Aquí en Venezuela estamos en una constante guerra de información,  existen dos bandos: oficialismo y opositores. Cada uno favorece a su  lado, utilizan las herramientas tecnológicas para defender lo que creen.  Cada usuario de internet se ha dedicado a funcionar como portavoz de  información, de generar contenidos.
Finally, in the blog Anotaciones al borde (Side notes), Kira Kariakin, its author, published the post “Rotten Town” [es], where she talks about the ongoing violence in Caracas and the context under which the aforementioned prohibition was set, and concludes that:
Aún contamos con este territorio de nadie y de todos de  internet para   poder acceder y difundir las informaciones que intentan ser acalladas  por el  gobierno en el mundo analógico. Han  habido amagos de censura y  amenazas con leyes improcedentes y punitivas  hasta ahora sin mucha  factibilidad de aplicación. En este caso, la  caducidad de los medios  tradicionales se cancela en los digitales porque  la gente puede acceder  a los contenidos, y difundirlos viralmente por  mucho tiempo. Ello no  es fácil de controlar. Videos como el de OneChot, los de Cuatro, la risa  de Izarra en CNN y la primera plana de muerte de El Nacional quedan en  la red para la reflexión.
We are very grateful to all those who participated, maybe taking time off other activities, and getting over fears, real or otherwise, that are perceived in the Venezuelan blogosphere. We also thank those who helped us spread the word about the Carnival in their blogs, and Twitter users that re-tweeted our annoucement. I also want to thank those who took the time to read this post and enjoy some very diverse blogs. I strongly recommend a trip through all of them, a great sample of the Venezuelan blogosphere that hopefully will not keep going unnoticed by the general public. See you in the next Carnival!