Taiwan: Smart phone supplier’s exploitative practice · Global Voices
Vergil Yeh

Young Fast Optoelectronics (YFO), one of the biggest manufacturers of smart phone touch panel in the world, was recently accused by its trade union (YFOTU) of its exploitative working conditions and violation of labour law. According to the trade union blog, being a major supplier of the world's famous cell phone brands, such as HTC, Samsung and LG, YFO hires child labour and steals workers’ wage:
YFO calculate the overtime illegally and pay less overtime for several thousands NT dollars per month for every worker, so the workers in YFO work overtime for more than 100 hours and earn only roughly NT30,000 ($941) per month. YSO is also suspected to lower the amount of labor and health insurance and hire a large number of migrant workers and young workers under 16 in the name of “interns”.
Illegal Crack down of the trade union
On December 2009, workers in YFO decided to establish a trade union to protect their basic labour rights. However YFO sabotaged the union by dismissing 5 union cadres and 10 members:
YFO sabotaged the union by transferring a production line to China and dismissed 5 union cadres (2 executive board members, 2 board members, and 1 auditor) and more than 10 members altogether. It is a severe anti-worker, anti-union unfair labor practice…
The Union approached the Taiwan Labour Council regarding the brutal crackdown of the union in March, but YFO openly demanded the government to set back away from the case. Peopo, a citizen journalism website reported on March 17th:
2010年3月17日洋華光電工會遭解雇員工到勞委會陳情，勞委會主管機關隨即與資方做溝通，資方坦言「不能對工會太仁慈，若台灣政府管太多，就去海外與 大陸投資」。
Calling for corporate social responsibility
The union has no other choice but to give pressure to HTC, YFO's major client and Google's partner in the manufacturing of google phone, by protesting at HTC's launching party of its smart phone in early April. An open letter has been issued to HTC calling for the implementation of corporate social responsibility:
We went to the ground breaking ceremony of HTC’s new headquarters just because we can not talk to you in person and take our rights back. We urge you to follow the good examples set by some international brand names who respect their corporate responsibility by monitoring their suppliers…
As we have learned, HTC has just partnered with Google for new lines of mobile phones, and is facing the strong challenges from brands such as Apple, who had been trapped into serious controversies from their sweatshop suppliers but had learned a lesson later by setting up code of conduct for its suppliers and fulfilling its Corporate Social Responsibility by monitoring its suppliers and correct them when industrial disputes happened. We believe that if HTC and Google take YFO’s case as a lesson and set up due processes to cope up with the international standards regarding the protection of labor rights, consumers’ rights and the environment, it would be a great help for the social image of the corporations.
The trade union also launched an online sticker campaign to pressure HTC for a positive response – Say no to sweatshop technology, stop buying HTC:
Story from an union member
How does the sweatshop look like? A 53-year-old single family father and a union organizer tells his story:
我是○○○，洋華光電產業工會的一份子。在去年的這個時候，我還只是一個普通的作業員，幾個月前我們成立了工會，這件事突然讓我明白，原來我一直想要的， 並不是什麼遙不可及的，也不是什麼偉大的理想。
我已經53歲了，在來到洋華之前，我換過幾個工作，最後來到洋華應徵的時候，公司告訴我：「我們這裡要配合廠商（如宏達電）的訂單季節，經常要加班趕單 喔！你可以配合嗎？」我二話不說馬上就答應了。為甚麼我願意配合加班？因為我是一個單親爸爸，那時候我的女兒才剛上高中，兩個兒子還在念國小，一個快五十 歲的失業中年人，能奢望什麼更好的條件？我是真的需要這份薪水。
…洋華的正常工時號稱是週一到週五，但大家都知道，一年裡面有12個月，我們週六日都要加班，訂單量大的時候，每個人平均一個月只休息3天，這些都是事實。
…如果可以，我永遠都不會想去跟公司對立。我真的希望能在洋華好好做下去。每天我都戰戰兢兢，在工作上我不會犯一點錯誤，就是因為我是真心希 望能和公司一起打拼，把我的兒女好好養大。我要的並不多，我配合了公司要求的一切，我只希望公司能把該給的，最基本的、符合法律要求的報酬給我。然而，我 沒想到這麼單純的願望，竟然這麼曲折困難，….
因為訂單量爆增，洋華在短時間內擴張得太快，中間的管理階層卻還是停留在傳統的軍事化管理，當我們的主管接到上面通知：「這個月內產量要趕出來！」他們為 了衝高產量就會逼我們每天延長下班時間，又把週末、國定假日的休假都取消，叫我們來工廠趕工。
…以前只要週六日加班，每天薪水就能多加五百元。一個月拼一點不要休息，就能多三、四千元，算一算一個月就有三萬四、五了。…後來，公司竟然改成，週末兩天都要加班才能加五百！再後來五百元完全取消了，如果不去加班還會威脅我們要倒扣！結果現在每個月做到要死要活，每天都12個 小時，星期六星期日還要來，整個月下來只能領到三萬一、三萬二….
我們公司的員工餐廳，每到假日，就有很多幼童在那裡看電視，難道是因為公司的電視比較好看嗎？就是因為公司強迫加班，我們的員工裡面有很多單親媽媽、或者 沒辦法請人顧小孩的弱勢家庭，所以他們只好把小孩帶來員工餐廳，把小孩丟在那裡看電視，下班再接他們回家….
我很希望公司的高層主管，你們能聽見我們的心聲，當你們迎接國際大廠的訂單笑呵呵的時候，你們的員工卻已經快走光了，就是因為你們的主管長期使用高壓的管 理方法。不但強迫我們加班、假日工作，犯一點小錯就會被辱罵、約談，動不動就扣錢，管理的制度和薪資明細都很不透明，讓很多同事都心生不滿。…
我不是刁民，我只是有太多的疑惑，我想問問還在廠內的同仁，難道你們沒有跟我一樣的疑惑：為甚麼不能用更人性化的方式管理？為甚麼加班費不 按照合法的計算方式給我們？為甚麼國定假日和颱風假，都不讓我們放假？為甚麼我們只是向上面反應說要求法律明 定的權益，就要被約談，接下來反應的人就會被調到清潔大隊、如果繼續反應，還會被資遣？
為甚麼公司的人資、管理人員，好像從來沒受過什麼「人力資源管理」的專業訓練，也沒聽過《勞基法》是什麼？當他們要叫我們工作的時 候，不擇手段的逼迫恐嚇，但當我們拿著白紙黑字的法律去問他們：為甚麼扣我這些錢，這是違法的，請把我的錢還我。他們卻能輕鬆愉快的說：一切合法！
所以，我們工會剛成立時，根本沒有什麼激烈的動作還是抗議，一開始，我們只是溫和的向公司提出一些訴求，拜託公司能安排一些時間跟我們談 談，讓工會代表（幹部）能請公假，去服務其他辛苦工作的同仁，拿回一些他們被積欠的薪水和福利，我後來去翻書，才知道這都是工會法明文保障我們的權利，公 司如果不准假都是違法的。
…當主管知道我們成立工會的時候，氣得把那些帶頭的幹部約談，破口大罵我們這些技術員：「沒有資格組工會」，在他眼中，根本不覺得我們這些沒 學歷又沒地位的低層員工，有資格組織起來要求這些東西，更沒有資格擔任工會幹部。我很想問問大家，為什麼洋華的主管要那麼瞧不起我們現場技術員的人格和能 力？…
我以前以為，那些會出來上街頭、爭權益的人，要得都太多了。直到今天，我才知道，原來我只是想被當作「人」看而已。
…我不想對抗公司，也不想傷害任何人，說我們想把公司搞垮、害大家沒工作， 那是不可能的。…，我對這份工作只有最卑微的請求：請公司把我們當成「人」看。遵守法律最低的規定，讓我們休息，付我們足夠的薪水可以養 家，就只是這樣，就只是這樣，我要的就只是這樣。
HTC's role
Blogger 蟲鳴, who works for another union, points out that the workers have no bargaining power and hence HTC's attitude is determinative:
主要是，洋華的面版的主要客戶是 HTC，HTC對洋華的態度，可以決定洋華如何對待員工。然後今天洋華基本上就是吃定工會，兩次的勞資調解，洋華甚至於說出，不能對工會客氣這種話。基本 上，從內部進行，洋華工會對洋華基本上是沒有可以談的空間了，洋華現在對工會就是，誰當工會幹部，就把誰資遣。
洋華工會基本上不是像一些傳統工會，是因為工作條件優渥而產生的，而是因為工作條件太惡劣，為了爭取工人權益而產生的。因此洋華工會的工會幹部都是基層的 藍領工作者，面對資遣，他們並沒有太多的籌碼。而洋華公司透過壓榨工人的勞動條件，得到了較低的成本跟商業競爭優勢，並成為重要的面版供應廠。
在產業鍊上，洋華能夠供應HTC價格滿意的商品，同時也意味著，HTC採購 的面版，基本上是血汗工廠所生產的血汗面版。因此，我們可以完全的說HTC在要求下游供應商應該合法合理的對待勞工完全沒有責任嗎？
HTC 對洋華不進行要求跟約束，無疑的就是做出一種可怕的宣示，那就是HTC不在乎採購的產品是否道德，是否來自血汗工廠，只要價格低廉跟好用就好。
Hsieh Chuang-chih (謝創智), the Taiwan Confederation of Trade Unions secretary-general in an interview with Liberal Times pointed out that the Economic Cooperation Framework Agreements (ECFA) signed between Taiwan and China government has encouraged more companies to invest in China and expand. On the other hand, more and more Taiwanese workers are either dismissed or suffered from wage deduction even though the companies are making huge profit. The YFO is among on of such cases.