Venezuela: Fighting Urban Violence  · Global Voices
Laura Vidal

Over the last decades, urban violence has been one of the most important issues in Latin American societies. There are several types of urban violence and the reasons why it happens depends on every country's historic and social processes. Nonetheless, it is clear that economic inequality in the migration from farms to the city [es] in the mid-20th century has been the main scene for violence and crime in Latin American cities. Due to the economic crisis in the 1980s, this problem became worse in Venezuela and its cities.
Nowadays, urban violence makes Venezuelans reflect and debate on social networks. Over the last years, with a prison crisis and violent deaths increasing, one more issue is added to the discussions against and in favor of the government. Additionally, next year's presidential election has sparked new discussions on this topic. Candidate's proposals intend to offer various types of solutions. Nevertheless, for the pessimists, it is necessary to carry out strict measures no matter the consequences.
The government's most recent answer to violence [es] was a nationwide deployment of a branch of the National Armed Forces of the Bolivarian Republic of Venezuela [es], known as the People's Guard. The measure has raised interest, concern and skepticism among netizens. Reflections on this measure have opened up a discussion about a reality that affects rich and poor in Venezuela; an issue all Venezuelans have in common, regardless of political positions.
Police raid in a poor neighborhood in Caracas,  December 2009 by Miguel Gutierrez, copyright Demotix.
Naky discusses this issue [es] with a story about a traffic accident:
Vivimos en el inmenso engaño de creer, que si estamos más atentos, si cambiamos nuestras rutas para no llegar ni salir siempre por el mismo sitio, si nos acoplamos a la luz del día -bastante corta en estas tardes de invierno-; si vamos en grupo, si no usamos prendas lujosas, ni reloj, ni celular, ni un corotico para escuchar música, seremos presas menos apetecibles y nuestra vulnerabilidad se reduce. (…) Perdimos. Perdimos todos. La civilidad luce como un lujo inconquistable. El desamparo es una sensación atroz cuando sabes que te asiste la razón.
In the blog Venezuela y su Historia [es], Profeballa criticizes some candidates’ proposals and provides more convincing answers:
[El candidato presidencial no puede] reducir su propuesta a combatir  la inseguridad solo con la educación, porque mientras esto se va  implementando, los asesinos siguen matando. Hay que reprimir, aunque nos  asuste la palabra.
At the same time, in its blog [es], a lock company points out  one of the most serious consequences of increased armed crime:
Anteriormente el venezolano se destacaba por poseer una  alta calidez humana que lo hacía capaz de ayudar a todo el mundo y  tratar a las personas que recién conocía como hermanos muy queridos.   (…) Sin embargo, el nivel de inseguridad lo ha llevado a convertirse  en una persona incrédula y desconfiada (…) Ya no permite ser abordado  por un desconocido en la vía pública; al manejar en carretera ya no le  ofrece la cola a desconocidos; si ve un herido en la vía sigue de largo;  y teme circular en la madrugada o en altas horas de la noche.
On Twitter, while some users spread the word on the new armed forces deployment, others share their opinions on this measure. They assert the work of these forces will not change the current situation:
Elides J Rojas L (@ejrl) [es] comments on how the government fails to fight crime:
Chávez dice que su gobierno está “batallando” contra la inseguridad / Y está perdiendo 9 a 0
Eudoro J. Boudewyn (@Boudewyn) [es] questions the success of the security force:
Miebtras [sic] la Guardia del Pueblo cerraba licorerias, el hampa asesino a 68 venezolanos.
@InformadorVeraz [es] cruelly affirms:
Setenta y dos homicidios en Caracas el fin de semana más violento del año ¿y la Guardia del Pueblo la solución del GOLPISTA @chavezcandanga?
Finally, Ramon Morales, in his blog El Ultimátum Hiperbóreo [es], analyses some of the causes and tries to expand the arguments of those who claim the government is the main culprit. In his post, he shares his ideas regarding some of the main causes that drive a vicious cycle of violence; he also argues that it is unlikely that measures in response to violence will be successful if causes are not faced first:
Me sorprende que esos súperdotados para criticar no se han dado cuenta de la relación que hay entre los valores capitalistas y la inseguridad en la calle. (…) ¿Por qué un ser humano es capaz de matar a otro ser humano para quitarle un par de zapatos o un teléfono celular? Materialismo. (…) Creciendo en una sociedad que te enseña que lo más importante es el dinero, la ropa de marca y las posesiones costosas, es completamente predecible que un gran número de sujetos, que no tienen acceso a una educación de valores humanistas, lleguen al comportamiento precriminal en el cual sienten que un objeto o el dinero tienen más valor que la vida de otro sujeto (…) aunque en Venezuela se refuercen los cuerpos de seguridad, aunque los militares salgan a la calle a proteger a los ciudadanos, mientras el materialismo sea uno de nuestros valores y el alcohol nuestro compañero de todos los fines de semana, las cifras de muertes violentas seguirán siendo elevadas.