Despite attacks on press freedom, Nicaragua’s digital media landscape is still flourishingMedios digitales se desarrollan en Nicaragua pese a represión  · Global Voices
GV Contributor

Montage of screenshots and logos from Nicaraguan and Central American media outlets by Global Voices, used with permission.
Press freedom in Nicaragua faces multiple challenges, including political persecution by President Ortega's administration coupled with a lack of access to public information. Despite these hurdles, at least 24 new media outlets have been created since April 2018 according to a report published by Literal Periodismo Ciudadano.
In April 2018, the largest popular mobilizations in the last 30 years were sparked in response to proposed social security reforms. However, following the severe government response, the protesters also began taking to the streets against political repression at the hands of Daniel Ortega government, increasingly seen as authoritarian. The protests from 2018 received a wide level of support, even in cities and sectors that were traditionally in favor of the Sandinista movement led by Ortega.
On May 30, 2018, the day when Nicaragua celebrates national Mother's Day, 18 young protesters were killed and 218 were wounded, according to local press reports. According to the Inter-American Commission on Human Rights, at least 328 Nicaraguans were assassinated during the turmoil in 2018. The political situation after the protests has led to at least 80,000 exiles.
Following the April 2018 protests, there were 1,080 attacks on freedom of expression and the media.
In 2020, Daniel Ortega is still in power and journalists in Nicaragua continue to face police harassment, customs blocks of press supplies as well as physical assault. According to Reporters Without Borders—which, since 2019, has lowered Nicaragua by three ranks in its annual ranking of press freedom—“journalists are often victims of harassment campaigns, arbitrary arrests and death threats.”
Despite these challenges, Nicaraguan journalism has managed to carry on, adapting to the new political, economic and technological circumstances.
Below are multimedia projects developed by new digital media, traditional print newspapers that have adapted to multimedia formats, and initiatives from the survivors of the 2018 protest crackdowns. Despite the ongoing threats to press freedom, Nicaragua's media outlets are using digital media to publicly reflect on the history of state violence and the forces that oppose it.
The Mothers of April Association was founded to bring together the mothers and families of the victims from 2018. The organization created a series of initiatives focused on memory, reparations and justice. One of its projects is the Museum of Memory, a multimedia gallery about the victims of the 2018 state repression, a forensic reconstruction of the May 30 massacre, and a podcast about the memory of the victims. The first episode relives what happened in the city of Masaya during the protests in 2018.
??? Memoria para no olvidar, memoria para resistir ???
? ¡Encontrá todos los episodios de la ????? ????????́? ???????? en nuestro podcast ?????????? ?? ?? ???????! ✊??
??????? ???? ⤵https://t.co/CydfklA6uA
— AMA y No Olvida Museo de la Memoria (@museomemoria_ni) July 8, 2020
Memory to not forget, memory to resist.
Find all the episodes of Serie Operation Limpieza (“Operation Clean-Up Series”) in our podcast Barricadas de la Memoria (“Barricades of Memory”).
The investigative digital media outlet Expediente Público developed a series of reports, timelines, and galleries on the peasant movement's opposition against the government during the 1980s and its history until the end of the “Nicaraguan Revolution” in 1990. The documentary “Nicaragua campesina, la nación ajena” (“Peasant Nicaragua, a Foreign Nation”) is a summary of this story.
Nicaragua is a country with a large rural population whose economy depends on agricultural exports. During the 1980s, with an agro-industrial export policy, the Sandinista government developed programs of agrarian reform and set up companies “owned by the people.” However, in practice, this vision meant land expropriation, forced cooperativism, and cultural imposition from the capital Managua, according to Expediente Publico. This situation generated discontent among the peasants, who not only questioned the government but also mobilized and were part of the armed conflict. At the end of the conflict, 71% of the Contras who stopped fighting were peasants, but they did not receive reparations nor sufficient support to reintegrate socially.
The newly created Central American website Divergentes (which includes multimedia formats and news “from other perspectives”) was launched in May 2020 and recently published three profiles of families affected by state violence in 2018. The profile titled “Los Vacíos Que Dejo Abril” (“The Empty Spaces Left by April”) includes interviews with three families about how they handle mourning, and photo galleries and a special podcast edition about the rooms, furniture and spaces that are no longer occupied by their murdered relatives. There is a multimedia report, and a special edition in podcast.
“Aquí —dice pisando con fuerza la tierra— Gerald pensaba construir su cuarto para darle privacidad a sus hermanas y a mí. De vez en cuando viene mi papá a limpiar, a quitar las hojas, aunque ahora de poco sirve”, recuerda Susana.
El relato completo en https://t.co/WFclADhqC3 pic.twitter.com/hDrmhJreeM
— Divergentes (@DivergentesCA) July 13, 2020
“Here,” she says, stomping the ground, “Gerald thought to build his room to give privacy to his sisters and me. Occasionally, my dad comes to clean, to remove the leaves, although now it is of little use,” recalls Susana.
The full account at https://t.co/WFclADhqC3 pic.twitter.com/hDrmhJreeM
A media alliance (including Confidencial, and two Costa Rican media outlets—“La Voz de Guanacaste” [‘Voice of Guanacaste’] and the University of Costa Rica’s “Interferencia” radio network) produced a report about the communities on the border between Nicaragua and Costa Rica. These communities have been affected by economic conditions, difficulty in accessing public services, legal and illegal migration, and response strategies to COVID-19. A special video report was published on the social networks of these media outlets.
Montaje de capturas de pantallas y logos de medios nicaragüenses y centroamericanos hecho por Global Voices.
En Nicaragua, país donde periodistas denuncian que son víctimas de persecución política y donde los ciudadanos no tienen acceso a la información pública, se han creado al menos 24 nuevos medios de comunicación desde abril 2018, según un reporte publicado en Literal Periodismo Ciudadano.
Las protestas que empezaron en abril de 2018 fueron las movilizaciones populares más grandes en los últimos 30 años en Nicaragua, con el resultado de al menos 328 nicaragüenses asesinados (CIDH) y al menos 80,000 exiliados en este contexto político.
También hubo una política de represión y persecución a medios de comunicación, con 1,080 ataques a la libertad de expresión y medios de comunicación en el primer año de esta crisis socio-política. Las protestas tuvieron gran apoyo popular, incluso de ciudades y sectores que tradicionalmente apoyaban al sandinismo, como las ciudades de León, Estelí, Monimbo (Masaya), entre otras.
Estas protestas iniciaron en contra de reformas al seguro social, pero ante la represión desproporcionada se desataron movilizaciones respecto a la forma autoritaria de gobierno de Daniel Ortega, conflictos sociales y represión política acumulada durante 13 años de gobierno.
Daniel Ortega sigue en el poder, y el periodismo en Nicaragua todavía enfrenta múltiples desafíos en el 2020, como acoso policial, retención selectiva de inventarios de insumos en aduana, y agresiones físicas. Según Reporteros Sin Fronteras, que bajo a Nicaragua de 3 rangos desde el 2019 en su clasificación anual de la libertad de la prensa, “los periodistas suelen ser víctimas de campañas de acoso, detenciones arbitrarias y amenazas de muerte”.
A pesar de esto, el periodismo nicaragüense no se ha detenido y se ha adaptado a las nuevas circunstancias políticas, económicas y tecnológicas.
Aquí una selección de productos multimedia desarrollados por nuevos medios digitales, medios tradicionales que se han adaptado a nuevos formatos multimedia, e iniciativas “autoconvocadas” que se formaron de manera horizontal a partir de los sucesos de abril de 2018.
La Asociación de Madres de Abril es una organización formada para reunir a madres y familiares las victimas de la represión estatal en 2018. Esta organización ha creado una serie de iniciativas de rescate de la memoria, reparación y justicia. Entre sus proyectos está el Museo de la Memoria, galería multimedia de las victimas de la represión, una reconstrucción forense de la masacre del 30 de Mayo, y un podcast con la memoria de las víctimas. En el primer episodio reviven lo ocurrido en la ciudad de Masaya durante la represión de ese mismo año.
??? Memoria para no olvidar, memoria para resistir ???
? ¡Encontrá todos los episodios de la ????? ????????́? ???????? en nuestro podcast ?????????? ?? ?? ???????! ✊??
??????? ???? ⤵https://t.co/CydfklA6uA
— AMA y No Olvida Museo de la Memoria (@museomemoria_ni) July 8, 2020
El portal Expediente Público ha desarrollado una serie de reportajes, líneas de tiempo y galerías sobre el rol del movimiento campesino a partir de su oposición al gobierno durante los años 80s, y su historia al finalizar la “revolución sandinista” en 1990. Expediente Público acaba de estrenar el documental “Nicaragua Campesina, La Nación, Ajena”, como resumen de esta historia.
Nicaragua es un país con alta población rural cuya economía depende de exportaciones agrícolas. El gobierno sandinista en los años 80s desarrollo programas de reforma agraria y creación de empresas “propiedad del pueblo” bajo una visión agro-industrial exportadora, que en la práctica significaba expropiación de tierras, imposición del cooperativismo, e imposición cultural desde Managua, de acuerdo al portal Expediente Público. Esto genero descontento entre el campesinado, que no solo cuestionaba al gobierno sino que se movilizo y fue parte del conflicto armado, y llegaron a representar el 71% de los “desmovilizados” al terminar el conflicto, pero que no recibieron reparación ni apoyo suficiente para reintegrarse socialmente.
El nuevo portal centroamericano Divergentes, que apuesta a formatos multimedia y noticias “desde otras perspectivas”, desarrollo 3 perfiles de familias afectadas por la represión en Nicaragua en 2018. En “Los Vacíos Que Dejo Abril” entrevistan a 3 familias y como manejan el duelo, con galerías fotográficas y una edición especial para podcast sobre las habitaciones, muebles y espacios que ya no están ocupado por los familiares asesinados. Pueden ver aquí el reportaje multimedia y la edición especial en podcast.
“Aquí —dice pisando con fuerza la tierra— Gerald pensaba construir su cuarto para darle privacidad a sus hermanas y a mí. De vez en cuando viene mi papá a limpiar, a quitar las hojas, aunque ahora de poco sirve”, recuerda Susana.
El relato completo en https://t.co/WFclADhqC3 pic.twitter.com/hDrmhJreeM
— Divergentes (@DivergentesCA) July 13, 2020
Una alianza de medios (Confidencial, La Voz de Guanacaste, e Interferencia de Radios UCR) produjeron esta crónica sobre las comunidades de la frontera entre Nicaragua y Costa Rica. Las condiciones económicas, dificultad de acceso a servicio públicos, la migración (legal e ilegal), y las estrategias de respuesta al COVID-19 han afectado a estas comunidades. Un reportaje especial en video fue publicado en las redes sociales de los medios que colaboraron.