How Eating Italian Gnocchi Became a Monthly Tradition in Latin America · Global Voices
Laura Schneider

Gnocchi. Image by Simenon on Flickr. Used under a Creative Commons license (CC BY-SA 2.0)
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In Argentina, Paraguay and Uruguay, eating gnocchi on the 29th of every month is a popular tradition. No one knows for sure where or how this custom came about, but many bloggers have dedicated posts to the culinary habit and published recipes explaining how to make gnocchi.
The blog Sección del por qué went back to the 8th century:
La tradición de servir ñoquis los dias 29 nace de una leyenda que se remonta al siglo VIII. Vivía entonces en Nicosia (Asia Mayor) un joven médico llamado Pantaleón, quien, tras convertirse al cristianismo, peregrina por el norte de Italia. Allí practicó milagrosas curaciones por las que fue canonizado. Cierta ocasión en que pedía pan a unos campesinos , estos lo invitaron a compartir su pobre mesa. Agradecido, les anuncia un año de pesca y cosechas excelentes. La profecía se cumplía y otros muchos milagros. San Pantaleón fue consagrado -a la par de San Marcos- patrono de Venecia. Aquel episodio ocurría un 29, por tal razón se recuerda ese día con una comida sencilla representada por los ñoquis. El ritual que lo acompaña de poner dinero bajo el plato simboliza el deseo de nuevas dádivas.
Carambolatango offered her favorite story:
Durante la Guerra de Europa, en Italia, escaseaban los alimentos entonces. El gobierno repartía bonos que eran cambiados por comida en los expendios. Las familias más numerosas se veían en serias dificultades para alimentarse y llegar a fin de mes. Nace la solidaridad entre  las personas y los vecinos invitaban a comer  noquis, (que era siempre considerada comida para los pobres) a las familias más grandes. Debajo de cada plato les ponían un bono y este regalo permitía que estos grupos pudieran cambiarlos por comida y llegar a fin de mes –
Alejandra Moglia from the blog Chocolate y Frambuesa added even more history for gnocchi:
Hay otra historia que cuenta que hacia 1690, en un pueblo de Piamonte, se perdió la cosecha de trigo. Si bien la papa sólo la usaban para alimentar a los animales, era tan grande la miseria que la cocinaron, la mezclaron con harina y dieron origen a los ñoquis.
Nuria Eme from Cuaderno de recetas published a recipe and added:
[…] se suelen comer los días 29 de cada mes, y por lo visto el origen  (de esta versión, pues hay varias)  es, que por ser uno de los últimos días del mes, las personas que tenían pocos recursos y cobraban a primero de mes, tenían que ingeniárselas para comer con alimentos hechos con materia prima barata. Y claro, ya sabemos que la papa y la harina, no son excesivamente caros. Y aunque la tradición es antigua, creo que por desgracia, es extrapolable en el tiempo, y totalmente actual con las circunstancias que nos ha tocado vivir.
Claudia Calizaya showed in a video how she prepares them:
But this tradition goes beyond meals. In Argentina, “gnocchi” is a nickname for public employees and those who do not go to work but still appear every 29th to get their paycheck.
Legend or tradition, this custom continues to stand the test of time in the southern hemisphere. If you do not know how to make them yet, take a look at another recipe from the blog From Argentina With Love [en].