Operation Djakpata divides Opinion in Benin  · Global Voices
Sinatou Saka

[All links are to French sources.]
Operation Djakpata, launched in April 2013 by the Benin Ministry of the Interior, Public Security and Religion, intends to track all criminals engaged in illegal activities which could disturb the Benin people. However, for the past few days, public opinion of this project has been extremely divided.
Safety in Benin by Felix Krohn on Flickr CC-BY-NC
On his blog, Illassa Benoit quoted Charles Toko, a business owner from Benin:
Opération Djakpata. [Djakpata serait] un serpent qui avale des gens. Un Boa ? Hum…très peu au Sud Bénin, sinon inexistant. Un Anaconda ? Ça n’existe pas en Afrique. Une vipère ? Ça n’avale pas un homme. Or, à en croire certaines langues au sud du Bénin, Djakpata est un serpent qui avale des hommes. Ce qui est faux. Donc l’opération en elle-même est fausse au départ. Les développements le confirment.
Au départ, une manipulation. On a sorti des engins qui ne sont pas destinés au Bénin. Au fait, ce sont des engins que le Bénin loue à l’ONU. Mais depuis 2006, le mensonge est considéré par le gouvernement comme une communication par excellence. Alors, on s’y adonne. On nous montre des mini chars, des 4X4 de patrouille, des canons, …. Comme d’habitude, c’est pour mentir.
Summary of Events
President Boni Yayi’s government recently launched an operation named ‘djakpata’. On website Adjinakou, Gathum Gbaguidi summed up the context of this security operation:
” Djakpata 2013 ” c'est le nom de l'opération lancée lundi dernier par le ministre de l'intérieur, de la sécurité publique et des cultes, Benoît Dègla, sur l'esplanade du stade de l'Amitié de Cotonou. Djakpata, qui est le nom donné à la vipère en langue fon, a été attribué à l'opération qui vise à aller à l'assaut des malfrats de tout acabit dont les jours sont désormais comptés, à moins qu'ils changent de métier. Cette opération conjointe de toutes les forces de sécurité et de défense a mobilisé des milliers d'agents des forces de sécurité et de défense, des véhicules légers de patrouille, des véhicules spécifiques de maintien d'ordre et des blindés légers. Ainsi donc, pendant trois mois, cette grosse artillerie va mener une lutte sans merci contre l'insécurité sous toutes ses formes dans toutes les localités du pays en commençant par Cotonou et ses environs.
On his blog, François Django covered the objectives of the operation:
Sur une patrouille mixte des forces de l'ordres,toute l'armée béninoise se donne la main pour lutter contre l'incivisme et l'insécurité au Bénin. Désormais la nuit appartient à l'armée béninoise. Ne circule plus qui veut mais qui possède des preuves évidentes pour se défendre.
Un processus salué par la population béninoise, car vivre dans la sécurité viens la décharger des gouffres de la misère.
Le souhait est que cette opération dure dans le temps et s'élargisse à toute les autres villes. Et que la paix soit toujours l'ami du Bénin, exemple de démocratie dans la sous région et dans le monde entier.
The entire Benin army is helping to fight anti-social conduct and lack of safety in Benin by a patrol consisting of various law and order forces. From now on the night belongs to the Benin army. No-one who wants can go out any more, only those who have the right evidence to defend themselves.The process has been welcomed by the people of Benin, because living in safety relieves the depths of poverty.
The hope is that this operation will endure and spread to all the other towns. And that peace will always be the friend of Benin, example of democracy in the sub-region and worldwide.
Here is a video of the announcement of the operation by the ministry.
Benin: Benoit Degla launching Operation Djakpata by actubenin
On the social networks, the people of Benin are far from unanimously approving of this operation.
On Twitter, internet users joked:
@shimkmb: J'ai reve que les policiers de Djakpata m'embarquaient
“@Arlus_BDS: @jessebonheur:  ne m'envoi plus jamais d'invitation de path , tu veux Djakpata chez toi ou quoi ?”
“@Jules_Roland: “Opération Djakpata” tourne au fiasco ! C'est triste mais c'est à mourir de rire… #Bénin http://t.co/ep72vPhXlV
@jcommejasmine: Plus rien ne va ds ce pays… Ca nous parle d'”Opération Djakpata”, mais ca se fait braquer aussi! On est ou la?
@LaTeam_229: Les USA ont Les Experts Manhattan, Les Experts Miami nous #AuBénin on a #DJAKPATA
“@EAHOUNOU: Ou on est t-on avec l'Opération #DJAKPATA :Braquage hier vers #Missèbo à #Cotonou en plein jour… Qd la Police pense politique … #le229
“@CDjidjoho: #AuBenin quand djakpata te vois la nuit il te frappe d'abord !!! Avant de te demander des explication
Despite the important awareness campaign around Operation Djakpata, the overall efficiency of the program seems to have brought about mixed results so far.