Togo: Human Rights Organizations Pressure President Gnassingbé
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For the second consecutive time in 2012, the Organisations de défense des droits de l’homme (Organizations for the Defense of Human Rights – ODDH) expressed their discontent with the prevailing socio-political situation in Togo. On February 11, leaders, members and supporters of the ODDH marched to the presidential palace in Lomé.
Mr. Zeus Ajavon, a lawyer and president of the Collectif des associations contre l’impunité (Collective of Associations Against Impunity – CACIT) explains [fr] the rationale behind this second protest march:
Le 12 janvier, nous avions organisé une première marche et nous avons fait une série de revendications et de recommandations que nous avons envoyé au gouvernement et au chef de l’Etat lui-même de, nous attendions des réponses ou des signes mais jusqu’alors silence radio.
The ODDH have once again introduced several recommendations published here on Togosite in their entirety.
The Togolese information site MO5 [fr] speaks of thousands of protesters and recounts how the protest unfolded up until the end of meeting [fr]:
La marche des Organisations de défense des droits de l’Homme (ODDH) a mobilisé plusieurs milliers de personnes à travers les rues de Lomé ce samedi. Parti de Bè aux cris de « ça suffit ! Sauvons le Togo », le cortège des manifestants à la tête duquel se trouvaient les défenseurs des droits de l’Homme a sillonné trois heures durant plusieurs artères de la capitale avant de chuter à la plage de Lomé en face du palais de la présidence de la République…
Frome the outset, Zeus Ajavon, lawyer and president of the CACIT, welcomed the protesters on behalf of the coordinators. He thanked them for their active participation because, as he put it, “all together united the Togolese people will be able to save Togo.”
Togolese journalists protesting via M-Togo.com (with permission)
Miss Fabbi Kouassi of “SOS journaliste en danger” (SOS Journalist in Danger) read the ODDH declaration [fr] for her own part. The declaration testifies to the silence with which the country's authorities have responded to the first ODDH march last January 12:
Les ODDH soussignées estiment que la recrudescence de ces traitements vils et rétrogrades, consistant à infliger à des personnes des souffrances particulièrement aiguës pour leur faire extorquer des aveux, conjuguée avec l’impunité, constituent une entrave grave à l’enracinement de l’Etat de droit, au développement et par conséquent à l’épanouissement normal de la personne humaine en général et du citoyen togolais en particulier.
Jil-Bénoit Afangbédji once again reminded her interlocuters of the ODDH demands.
Ferdinand Ayité, the president of “SOS Journaliste en danger” related how he witnessed the attempted kidnapping of journalist Marx-Savi Carmel [fr] of Tribune d’Afrique (the African Tribune) while he was investigating a sex scandal that implicated the president of the National Assembly, El Hadj Abass Bonfoh”.
Two Togolese blogs, Pa-lunion, and the “unofficial site of the Togolese republic” reported that political parties called on their supporters to take part in the demonstration, following the many others that had already taken place:
La Convention Démocratique des Peuples Africains (CDPA, opposition) de Léopold Gnininvi et l’Organisation pour Bâtir dans l’Union un Togo Solidaire (OBUTS, opposition) de l’ancien Premier ministre Agbéyomé Kodjo ont appelé jeudi, leurs militants à sortir massivement samedi prochain pour la « marche pacifique » des Organisations de défense des droits de l’homme (ODDH) prévue à Lomé pour « dire non aux violations récurrentes des droits de l’Homme ».
