Cuba: Blogger Perspectives on the Embargo’s 50th Anniversary (Part 2) · Global Voices
Firuzeh Shokooh Valle

This is the second part of a two part series on Cuban perspectives on the 50th anniversary of the embargo. Please read the first part here.
The United States embargo (or blockade) against Cuba awakens passionate reactions, debates and reflections that have not subsided with time: the embargo is now 50 years old. Beyond opinions of politicians, diplomats, and strategists, Cubans – inside and outside of the Island – have lived and felt the embargo on the ground.
With this in mind, Global Voices Caribbean Editor Janine Mendes-Franco and I interviewed one blogger from the diaspora and one residing in Cuba to offer various perspectives on the embargo, a very complex and multi-layered issue. Janine interviewed Alberto de la Cruz, managing editor of babalu blog, and I interviewed Elaine Díaz, editor of the blog Polémica Digital, journalist, journalism professor at the University of Havana  [es] and Global Voices author [es].
Global Voices (GV): The U.S. embargo on Cuba – probably the longest-running economic ban in history – recently turned 50.  Supporters see it as a necessary measure against a communist government; critics say that the policy is a failure that is really not hurting the regime, but instead, the average Cuban. Where do you stand?
Elaine Díaz (ED): Definir una posición puede ser difícil; pero, en este caso, siempre ha sido sencillo ubicarse en un espacio. El bloqueo, que algunos llaman embargo, me parece, en primer lugar, una ofensa a Cuba como nación. Ningún país tiene derecho a imponer sanciones financieras o políticas a otro por estar en desacuerdo con sus sistema político. Cada pueblo tiene derecho a escoger su filiación ideológica, y Cuba no es la excepción. El temor al fantasma del “comunismo” le ha brindado un marco legal a Estados Unidos para imponer este conjunto de leyes que, contestando tu segunda pregunta; no afectan en nada al gobierno, sino al ciudadano común, que se ve privado del acceso a artículos de primera necesidad porque se encarecen las inversiones y nuestro maltrecha producción nacional no da abasto a la demanda actual.
GV: What do you think it has accomplished, if anything?
Elaine Díaz (on the right) with a blogger friend.
ED: Creo que ha creado un sentimiento de atrincheramiento, de necesidad de defender la isla, de promover un sistema político autónomo que ha sido capaz de resistir esta hostilidad durante 50 años.
GV: Do you think the embargo, as it stands now, is doing anything to improve the political or human rights situation in Cuba?
ED: En lo absoluto.
GV: Do you see a better alternative?
ED: Respetar el derecho a la autodeterminación de los pueblos.
GV: How do you feel about the recent lifting of travel restrictions and making remittances easier?
ED: Me parece una medida muy acertada. Existen muchísimas familias sufriendo por la enemistad de dos gobiernos. El bloqueo se ha traducido en la separación de familias, de padres e hijos de alguna manera indirectamente. Hasta hace algunos años tener un familiar residiendo en Estados Unidos constituía un estigma; las recientes medidas de flexibilización tanto desde Cuba como por parte de Estados Unidos, sientan las bases, aunque aún insuficiente, para un diálogo entre las dos naciones.
GV: How has the embargo affected the Internet in Cuba? In terms of infrastructure, access, distribution.
ED: Acceso a alguna tecnología en específico. No creo que Cuba estuviese en ningún momento de acuerdo en conectarse a algunos de los cables de fibra óptica que provee Estados Unidos por cuestiones de seguridad nacional