Brazil: The Death of Socrates, A Brazilian Idol · Global Voices
Raphael Tsavkko Garcia

[All links in Portuguese except when otherwise noted.]
Sócrates Brasileiro Sampaio de Souza Vieira de Oliveira, one of the greatest Brazilian soccer players, died at the age of 57 on December 4, 2011, a result of septic shock caused by excessive consumption of alcohol over the years.
Known simply as Sócrates (or even “Doutor Sócrates”, since he was a qualified physician, or Magrão, his childhood nickname), he started playing for Botafogo team from the city of Ribeirão Preto, in the state of São Paulo. In the 1980s, he became an idol while playing for Sport Club Corinthians Paulista, and especially during the World Cup of 1982, when he was captain of one of the best national teams ever. The cultured midfielder also played in the 1986 World Cup, in a team that included the legendary Zico and which famously became known as one of the greatest teams not to have won a World Cup.
Blogger Rodrigo Cárdia, from the blog Cão Uivador regrets:
Cartoon by Carlos Latuff in tribute to the player (under CC license)
Perde o futebol, perde o Brasil, perdem todos os que têm espírito  contestador. Pois tudo isso tinha Sócrates: grande futebol, o Brasil no  nome (Sócrates Brasileiro Sampaio de Souza Vieira de Oliveira), e um  pensamento crítico muito raro no meio futebolístico.
Sócrates, the Politician
Besides being a soccer player, Sócrates was a political leader in and out of the field. A self-proclaimed communist, he was one of the architects of the so-called Corinthian Democracy [en], a period in which the decision-making processes of the club's soccer department were influenced by the players. At that time, some of the players were also known to stand against the military dictatorship that would end in 1985.
Show de Camisas blog explains:
Sócrates não lutou  por democracia só no Corinthians. Ele teve papel de  destaque na campanha  por Diretas Já no Brasil, no início da década de  80. Tinha ideais  socialistas e era admirador do regime cubano – o mais  novo de seus  filhos recebeu o nome de Fidel, em homenagem ao líder  Fidel Castro.
About Sócrates and his support to MST, Movement of the Workers Without Land. By Max da Rocha, from Brigada de Audiovisual of Via Campesina, under CC license
Sócrates didn't hide his political activism in the field, recalls journalist Eduardo Marini, saying that “Magrão has never been one of those who celebrate goals with explosions of joy”:
Mas quando comemorava, quase sempre o fazia da mesma forma, à moda  dos Panteras Negras: em silêncio, com um punho fechado e erguido para o  alto e o outro totalmente para baixo, também cerrado
Nicolau, from the blog Futepoca criticizes the media for having tried to hide the real meaning of Sócrates’ typical gesture to celebrate goals, and Rodrigo Cárdia adds:
[Sócrates] participou ativamente da campanha “Diretas Já” em 1984, e nunca escondeu  que seu lado era a esquerda. Nunca se cansou de criticar a formação de  jogadores no Brasil (que procura criar apenas atletas de alto  rendimento, sem se preocupar com “o lado humano”, ou seja, em formar  também cidadãos mais conscientes), assim como os rumos da política  esportiva no país, mais dedicada à organização de grandes eventos do que  ao próprio fortalecimento do esporte brasileiro.
A last tribute in the field
Sócrates’ closed and lifted fist was repeated by Corinthians players at the final game of the Brazilian Cup 2011, during a minute's silence before kickoff, on December 4. The match ended with Corinthians as the champion team of Brazil, and this was also celebrated as a tribute to the brilliant player.
Nicolau, from the blog Futepoca adds:
Às 17h deste domingo, 4 de dezembro de 2011, o  Corinthians entrava em  campo no Pacaembu para disputar o título de  Campeão Brasileiro. A uns  300 quilômetros dali, em Ribeirão Preto, o  Doutor Sócrates recebia as  últimas homenagens de uma vida intensa, mas  interrompida prematuramente.  No minuto de silêncio, em São Paulo, uma  das várias cenas que ficarão  marcadas de mais esta “final” (foram  tantas…): os jogadores do Timão,  perfilados em torno do círculo  central, levantaram o braço direito  relembrando a comemoração clássica  do Magrão.
Blogger Hugo Albuquerque comments:
Na esteira da morte do Doutor Sócrates, seria uma indignidade o Corinthians perder o título brasileiro ontem. Justo o Doutor, que  declarou querer morrer num domingo com o seu Corinthians campeão.
Cartoon by Carvall. Under CC license
Blogger Rogério Tomaz Jr sums up the player and the man:
Sócrates foi um dos maiores jogadores da história do futebol brasileiro.
E era amplamente reconhecido e respeitado pelo seu caráter, pela sua inteligência e pela sua personalidade.
Former player Walter Casagrande Jr, who played with Sócrates for Corinthias in the times of Corinthian Democracy and who was one of the team's idealists, wrote a moving letter about his friend, as did the teacher Fernando Lemos, who also paid his tribute.
Former Brazilian President Luís Inácio Lula da Silva released a statement, showing his sadness at the death of Sócrates.
Journalist Xico Sá, friend of Sócrates, also wrote a touching farewell, where he declared:
TE AMO PRA SEMPRE, DOUTOR.
Blogger and teacher Francisco Bicudo told of what Sócrates meant for him and his generation:
A  Seleção de 82 e as Diretas Já são símbolos da minha geração. E Sócrates  é uma espécie de síntese, de figura representativa dos dois momentos.  Paz e sossego, Doutor Sócrates. Nossas lembranças guardarão para sempre  os calcanhares geniais, a elegância desfilada em campo, a inteligência e  o carinho no trato com a redonda, o olhar altivo e sereno, as lutas por  democracia, a consciência política, a preocupação com a realidade  social brasileira. Meu futebol e minha política ficaram hoje um pouco  mais chatos.
Activist and writer Celso Lungaretti summed up a feeling shared my many Brazilians:
Perdemos um grande companheiro, um irmão de fé. Foi doído demais.
Tribute to Sócrates. Image by Pierre Lucena, under a CC license