Central African Republic: Violence Marks Lead Up to Elections · Global Voices
Lova Rakotomalala

The Central African Republic (CAR) is set to hold partial parliamentary elections on September 4, 2011. Tensions have arisen recently after an opposition party rally was marred with violence, as young supporters of President Bozizé‘s KNK party disturbed the scheduled meeting.
The country is still recovering from violent conflicts that started in the late 1990s during the regime of Ange-Félix Patassé. On 12 June, 2008, the Central African Republic became the fourth country to be placed on the agenda of the UN Peacebuilding Commission.
Opposition rally thwarted by violence. Image by centrafrique-presse blog
The rally was held to encourage a boycott of the elections; the opposition does not recognize the current electoral monitoring committee and demands a new one. Blog centrafrique-presse describes the violence at the rally [fr] as follows:
à l’arrivée sur les lieux vers 15h 30 heure de Bangui des organisateurs, des jeunes venant de Boy-Rabé soudoyés et rendus ivres morts par le KNK se sont infiltrés sur la place Marabéna et ont jeté des sachets incendiaires en plastique remplis d'essence, et comme nous avons éteint l'incendie, ils se sont mis à renverser le podium où devaient se tenir les dirigeants de l’opposition. Les forces de l'ordre pourtant présentes aux alentours ont refusé d'intervenir [..] le Secrétaire général du MLPC Samuel Stanislas ZOUMBETI a été blessé à la tête et aux pieds par jets de pierre ainsi que son adjoint Etienne MALEKOUDOU à la tête et à la mâchoire.
The blog afreekelections  confirms that the opposition party  MLPC called for a boycott  [fr] of the parliamentary elections on September 4.
Radio Ndeke Luka on Journal de Bangui blog writes that there is a sad, empty feeling to the pre-elections period, because political campaigning activities are acutely lacking [fr]:
A Bangui, dans les arrondissements et quartiers concernés par le scrutin partiel du 4 septembre prochain, c’est l’indifférence totale de la part des électeurs. Du côté des candidats, on dit bien prévoir des meetings, mais rien pour le moment. Cette ambiance morose est aussi constatée à Bossangoa (nord-ouest).
Blogger Juliette Abandokwe asks a question that is often heard during elections on the African continent: “How much can we trust the results of these upcoming elections ?” [fr]
Personne ne s’attend à ce que François Bozizé ne quitte le pouvoir librement et démocratiquement. Les moyens à disposition sont multiples et bien connus de tous, et sont régulièrement utilisés lors d’élections  en Afrique en tout cas.
« Comment peut-on organiser des élections, y participer et les perdre en Afrique ? » disait Omar Bongo.
Les petits moyens locaux viennent en tête de la parade en vue de la fraude électorale massive que nous connaissons dans les pays de la Françafrique, et qui se répète à chaque échéance électorale.
Le premier petit moyen est la manipulation du nombre des personnes qui auront le droit de déposer leur bulletin de vote. En République centrafricaine, Bozizé a décrété publiquement et devant les médias internationaux, que le recensement du corps électoral  est un petit problème et qu’il peut se faire en un mois.  Or, ce n’est que des fabrications de listes électorales qui peuvent être produites en si peu de temps[..] Les Centrafricains sont en droit de s’attendre à un recensement électoral fait ouvertement et dans les règles, par la voie officielle, et surtout sur toute l’étendue du territoire national, effectué par une commission électorale indépendante
Juliette Abandokwe also shines a light on the many arbitrary arrests that occur in the capital Bangui. She lists at least 11 people [fr]currently detained in Ngaragba prison.
Despite the unrest, the peace process is still in progress. A dissident branch of one of the opposition party (CPJP), has recently decided to join the peace building process [fr]. The leader of the branch, Mahamat Sallé, used to lead a group of 500 heavily armed men.
Radio Ndeke Luka writes that Sallé confided soon after signing the accord that the reason his group decided to take arms was to protect his ethnic group [fr]:
« la vraie raison qui a poussé à la création de son mouvement a été de défendre les intérêts de son ethnie en proie aux représailles de plusieurs groupes rebelles du pays ». Il interpelle le gouvernement sur cette question et lui demande de « veiller à la protection de ces êtres humains ».
Fleury Korsany also adds that  a mediation is underway to resolve another conflict at the border with Chad. A Chadian rebel group led by Baba Ladde is said to have crossed into the CAR [fr] and held quarters there for the past three years. The interplay between Chadian and CAR rebels  has always had a major role in the political stability of the CAR.
Considering president Bozize's uncertain health, it appears increasingly important that the elections in the CAR proceed in a stable environment and with a credible monitoring process.  The UN Mission in Central Africa (BONUCA) representative M. Abou Moussa  states that it is imperative that the UN reinforces their effort to promote political dialogue [fr]  in the region.