Argentina: Controversy Over Debate With Opposition Intellectual Beatriz Sarlo on TV Show ‘678’ · Global Voices
Fanny Rahmouni

The appearance of the famous literary and cultural critic Beatriz Sarlo in the popular television program 678 [es] on May 24 triggered a burst of reactions on Twitter and in blogs, as it was the first time the program, notorious for its position in favor of the current government, invited an opposition figure to debate.
Beatriz Sarlo, who recently published a critical biography of the former Argentine President Nestor Kirchner called La Audacia y el Calculo [es] (Boldness and Calculation), plays an important role in Argentina as a public intellectual and as one of the voices of the leftist opposition to President Cristina Fernandez de Kirchner. A former member of the Revolutionary Communist Party and co-founder of one of the dissident review Punto de Vista during the dictatorship of the Proceso (1973-1983), she is also well-know for her academic work, especially on the Argentine writer Jorge Luis Borges.
#Sarloen678 immediately became a trending topic on Twitter, producing almost ten tweets per second during the peak of the polemic. Many of the tweets assessed Sarlo's performance during the show, which placed her in a panel of journalist and two other guests: the philosopher Ricardo Foster and the President of the Federal Authority of Audiovisual Communication Services (AFSCA), Gabriel Mariotto.
Julieta Castagna (@Julietacastagna) praises Beatriz Sarlo's courage, who accepted to appear in front of a panel hostile to her ideas.
Sarlo no solo sorprendió a los televidentes y hasta a los mismos panelistas, sino que asombró el mismo 678 por aventurarse a un democrático debate mano a mano con alguien que piensa distinto. ¿Se repetirá?
dani (@avila32) expresses the same feeling:
#SARLOEN678 Beatríz Sarlo los conquistó. En el sentido de los antiguos guerreros. los fagocitó. Se convirtió en la estructura del programa
Yet Gastón Maranesi (@gastonmaranesi) has a different opinion:
ah antes de olvidarme la participación de #BeatrizSarlo en #678 lejos de lograr en mi un desencanto con el kirchnerismo me convenció más.
For Luciano Mancebo (@LucianoMancebo), it's easy for Beatriz Sarlo to criticize without involving herself into politics:
@beatrizsarlo … Lo de ponerle freno a 678 es un buen comienzo, pero gobernar en este país no es sencillo.
In view of the overwhelming polemic about the show, many Twitter users informed their readers of its latest developments. Yet others, such as Fabian Martin (@fabianmartinAR), ridicule the buzz:
Descubrimos, horrorizados, que Beatriz Sarlo tiene ego, es de la oposición, y acaso tenga uno que otro esqueleto en su placard! #sarloen678
In the blogosphere, the reactions are not less virulent. On La Cosa y la Causa [es], Eva Row sharply criticizes the intervention of Beatriz Sarlo, which she regards as a mere game of rhetoric:
Beatriz Sarlo no vino a 678 a debatir honestamente, vino a mostrar sus artes de esgrima en el debate… No, Beatriz Sarlo no vino a debatir. Vino a mostrar cómo ella puede eludir el debate. Y vaya si lo demostró. Salió indemne como alguien que muestra que es capaz de caminar sobre el fuego sin quemarse los pies. Y no cualquiera se puede arriesgar a hacerlo. Para eso hay que ser un as.
For his part, Jocobino, on the blog Artepolítica [es], does not agree with Sarlo's critical stance:
¿Qué defiende Sarlo? Si ella aclarara qué defiende sería más responsable con sus críticas… y sería menos Sarlo. La vemos ahí, sola, aislada, con su super ego y soberbia como apoyo y fundamento, con su responsabilidad de ser una intelectual “en el borde de todo”. Sarlo no necesita de mitos como los de Kirchner y el Eternauta, ella sabe qué teoría puede deconstruirlos, ella sabe qué funcionamiento maligno y sospechoso subyace en esas construcciones políticas calculadas.
On BlogBis [es], Jorge denounces what he thinks is a false debate between leftist intellectuals:
No entiendo mucho el entusiasmo provocado por la presencia de Beatriz Sarlo en 6,7,8. Para mí no se trató más que un debate entre “ellos”, los del mismo palo. Otro cantar hubiera sido tenerlo de invitado a José Benegas, Martín Krause o Carlos Rodriguez Braun. Ya sé que estoy delirando. Pero es lo que realmente habría sido interesante para mí. No un debate entre los izquierdosos de toda la vida. Nada nuevo se puede aprender de eso.
On their blog Sin Quorum [es], the journalists of the newspaper La Nación highlight the amusing side effects of the polemic:
Las repercusiones por la participación de la ensayista e intelectual Beatriz Sarlo en el programa oficialista 678, de la Televisión Pública, llegaron a lugares insospechados. Ahora, en los celulares se podrá bajar un ringtone en el que se escucha  “Conmigo no, Barone”, una de las frases célebres del caliente cruce que se dio entre la escritora y los panelistas… Pero allí no quedó todo. Los videos y canciones se multiplican en la Web aún dos días después de la visita de Sarlo…
They give the example of the video “Conmigo no, Barone” uploaded to Youtube by user danielubisch, who mixed Sarlo's sentence with a song of Dominican singer ‪Chichí Peralta‬: