Photo of Mario Vargas Llosa: MTKR CC BY-NC 2.0
The 37th International Book Fair [es] opened on April 20, 2011 in Buenos Aires — designated by the UNESCO as the 2011 World Book Capital [es] — and will continue through May 9 at the Royal Society in Palermo [es]. This year's fair merits some mentions and highlights.
Like other years, the fair included special guest speakers. 2011 welcomed Nobel Laureate Mario Vargas Llosa, which brought both favorable reactions as well as opposition, as published previously on Global Voices.
The speculations surrounding Vargas Llosa's keynote address were ultimately quelled when he took the podium on April 21, as reported in Fernando Mires‘ [es] blog:
Pocas veces un discurso ha sido esperado con más expectación como aquel pronunciado por el Premio Nobel de Literatura Mario Vargas Llosa con motivo de la inauguración de la Feria del Libro en Buenos Aires el 21 de Abril de 2011. Las razones de la expectación, como es sabido, no fueron de índole literaria sino política, y esas razones –también es sabido- no las impuso Vargas Llosa. Las impuso un grupo de intelectuales argentinos – más gobiernero que gobiernista- cuyo propósito no era otro que clausurar la voz del brillante intelectual peruano.
There was no delay in reactions from various Argentinian intellectuals, such as, for example, the opinions published on the blog Desde la Platea [es]:
Está muy bien que haya hablado en la Feria del Libro de nuestra ciudad. Debió quedarse en el campo de la literatura y no insistir sobre el destino de los argentinos, que sigue siendo cosa nuestra, salvo que Vargas Llosa sepa algo que no nos cuenta y ya no seamos más argentinos y nadie nos avisó.
The blog for La Marea [es] magazine believes,
Desde nuestra actividad como intelectuales y trabajadores de la cultura en su más amplio sentido, comprometidos con la lucha de los pueblos por su liberación, consideramos necesario someter a discusión todas las políticas culturales, oficiales y privadas, que profundizan la dependencia económica y cultural argentina. No solo las declaraciones de Vargas Llosa lesionan la dignidad de nuestro pueblo, también aquellas acciones que atentan contra su producción cultural y su identidad.
Contrarily, Domizio Vilma Beatriz made the following comment in the book fair blog [es]:
La presencia de Mario Vargas Llosa produjo una fuerte sacudida en mi espíritu latinamericano. Me recordó quienes somos los argentinos y quienes fuimos. Me replanteó interrogantes y pude darme respuestas que me aliviaron y me crearon esperanzas. La mirada de un hermano latinoamericano comprometido con nuestra realidad siempre nos es útil y enriquecedora. Me hizo revivir, con muchísimo placer el tono fuerte y divertido de sus libros y sentir nuevamente mi orgullo juvenil por la Educación Publica que tuvimos. Sé que su discurso vibró a lo largo y a lo ancho de nuestras fronteras y el mundo. Su perspectiva se abrió en mil dimensiones y pude ver que este presente histórico y social es relativo si nosotros nos lo proponemos. Gracias a la Feria del libro por haberlo convocado!!!.
Fernando Mires‘ [es] blog provides a brief analysis of the Nobel laureate's speech and visit:
No, estimados escritores nacionalistas, izquierdistas, derechistas, populistas y acomodaticios. A Mario Vargas Llosa nadie le regaló el Premio Nobel. Lo ganó con una constancia, con un talento y con una integridad personal, que ustedes, aunque lo lapiden, nunca, ni en sueños, alcanzarán.
Mario Vargas Llosa, together with the mayor of Buenos Aires and Maria Kodama Photo: Government of the city of Buenos Aires CC BY-NC 2.0
The complete keynote address was published in the newspaper El Dia [es], with the following as one of the speaker's notable excerpts:
Agradezco a los organizadores de este certamen haber resistido las presiones de algunos colegas y adversarios de mis ideas políticas para desinvitarme. Y extiendo mi agradecimiento a la Presidenta, señora Cristina Fernández de Kirchner, cuya oportuna intervención atajó aquel intento de veto. Ojalá esta toma de posición en favor de la libertad de expresión de la mandataria argentina se contagie a todos sus partidarios y guíe su propia conducta de gobernante.
What did Mario Vargas Llosa's visit leave us? La Voz del Interior [es] summarizes:
El Premio Nobel de Literatura Mario Vargas Llosa llegó en absoluta tranquilidad a la Feria del Libro, pronunció su discurso sin sobresaltos y se retiró sin abucheos ni nada parecido.
