Gabon: Movement in the Petroleum sector · Global Voices
Mejasoa Razafimihary

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While the rest of the world searches for alternatives to petrol, it is the basis of almost the entire economy of countries like Gabon. Several months ago the country was rocked by revolts that went widely unreported yet which by the end of January saw the leader of the political opposition declare himself as the new President. The issues are now extending beyond politics and are now impacting Gabon's petroleum sector, which provides 60% of the national revenues.
Libreville, Gabon by carlosoliveirareis via Flickr Creative Commons License 2.0
AFP reports that since Saturday April 2nd:
La quasi-totalité de la production pétrolière du Gabon, 4e producteur sub-saharien, était stoppée samedi, au deuxième jour de la grève des employés du secteur, alors qu'à Libreville et Port-Gentil, les stations ne disposaient plus de carburant.
Shell and Total, the two largest operators in the country have seen their production come to a complete standstill.
The main demands of the protesters concern the use of foreign labour :
L’Onep (l’organisation nationale des employés du pétrole) a lancé une grève jeudi à minuit afin d'obtenir un décret réglementant l'emploi de la main d'oeuvre étrangère. L'Onep entend à la fois lutter contre l'emploi de hauts cadres expatriés et surtout contre le recours à une main d'oeuvre africaine ou asiatique qu'elle estime peu ou pas qualifiée.
As Desiré Clitandre Dzonteu explains, the President had announced the creation of an audit system for the petroleum sector.
Cet audit a pour ambition de contrôler les flux financiers issus de l'industrie pétrolière et de renforcer sa gouvernance au Gabon. […] L'objectif au bout de cet audit, a souligné le chef de l'Etat, est de voir si les termes des contrats sont avantageux ou non pour le gouvernement gabonais.
It appears that either the employees or the State are showing signs of a desire to end the relationship with the management of Gabon's petroleum sector. Serge Tchaha continues:
Il y a toujours la peur du syndrome hollandais qui guette les pays qui ont ce type de ressources. Cependant, il faut aussi admettre que ces ressources sont un réservoir pour l’amélioration de la santé économique et financière des pays .
It seems we have not heard the last of this affair.