This post is part of our special coverage on the Japan Earthquake 2011.

Just under a week after Japan was devastated by an earthquake and tsunami on a scale never before witnessed in the country's history, a new man-made threat has overshadowed the natural catastrophe and sent waves of panic around the world. At Japan's Fukushima Daiichi Nuclear Reactor in Fukushima Prefecture, a brave group of workers, dubbed the Fukushima 50, have been left to tame an escalating nuclear disaster.

Self Defence Forces such as @kir_imperial arrive at the scene of the tsunami in Japan. Image by cosmobot, copyright Demotix (13/03/11).

Japan Ground Self-Defence Force (SDF) official and Twitter user @kir_imperial – one of the people on the ground in Fukushima – has been tweeting about day-to-day events at the nuclear power plant. His tweets have been aggregated into a thread by user inumash at the Japanese curation site Togetter.

The thread, titled “Tweets from a civil servant involved in rescue efforts at the disaster area” (被災地で救助活動を続けるある公務員のつぶやき), begins with this description:

陸上自衛官として震災翌日から現地入りし、今も救助活動を続ける@kir_imperialさんが移動中や休憩、退避中にtweetしたつぶやきまとめ（3/15まで）。現地での救助活動がどのように行われているかの参考として。

まだ余震が続く中、被災者の救護・支援を続ける自衛隊や警察・消防・各国支援隊・自治体職員・ボランティアの皆さんに心から敬意を表します。

@kir_imperial's first two tweets in the thread, each posted on March 11, 2011, report:

@kir_imperial: 非常呼集なう

@kir_imperial: 出動準備完了。いつでも来い出動命令

By the next day, @kir_imperial is already in Fukushima:

@kir_imperial: 福島なう。このままここを拠点に救助活動をするのか、転進して別の場所行くのかわからんが、早く命令おりないかな。

Later the same day, @kir_imperial continues:

@kir_imperial: 他部隊の給水車が深夜水泥棒にあったらしい、気持ちはわかるが勘弁してください。ただでさえ人手が足りず、疲れてるのに、余計な仕事ふやさいで･･･。

And then:

@kir_imperial: 不寝番なう、まさか日本で水盗まれない為に歩哨につくとはなぁ･･･。

Tweets from the next day, March 13, start with a description of damage from the tsunami:

@kir_imperial: 今日初めて津波にやられた地域まで入ったけど、もう本当酷かった。何もかも持ってかれて街の原形すら、わからない位破壊されてた

@kir_imperial: 内陸の方は酷くても塀が崩れてるとか瓦がぶっ飛んでるってレベルで、日本の建物の耐震性って奴を改めて確認できたんだが、そんな日本の建築物ですら津波には無力だった。

@kir_imperial: 木造の建物は基礎の部分を残して何十㍍も流され、かろうじて原形がわかる低度にまで壊され、鉄筋コンクリートの建物は一階部分を骨組みだけ残して持ってかれ、二階部分は流された流木や自動車が突き刺さってた。

@kir_imperial then helped with search operations in the area:

@kir_imperial: そして火災の火がまだ少し燻り、煙りでガスってる中、消防と一緒に行方不明者の捜索に入った。

@kir_imperial: 捜索開始１時間も経たずに行方不明者のご遺体を発見。その後も次々と発見される。そうこうしている間に地震の警報が携帯に、次に津波警報が無線で入り、全員作業一時中断して高台の神社に避難。

@kir_imperial: 警報解除後も捜索は続行し、日が落ちる頃に中断し宿営地に戻る。皆被災地の想像以上の悲惨さと疲れで帰りの車内は皆黙ったままだった。

Just before signing off for the day, @kir_imperial writes:

@kir_imperial: 明日もまた同じ場所で、行方不明者の捜索。まだ見つかってない人が何人もいるけど、絶対見つけだしてやる。

And reports:

@kir_imperial: 消防のレスキューと一緒に捜索してたけど、やっぱ彼等は違うな、良い意味で災害慣れしてるというか、装備が良いってのもあるけど、次々と行方不明者を発見していく。流石だわ。

To this tweet, user @taba_jp replied:

@taba_jp: @kir_imperial 逆に言うと彼らはその訓練だけをしているんだよ。小エリアに関してはレスキューが役に立つだろう。けどマンパワーや大きい設備が必要な事に関しては自衛隊に頼るしかない。炊き出しやお風呂や治安なんかもそうだね。

Next day, March 14, the tweets continue, describing activities at Fukushima Daiichi:

@kir_imperial: @inumash うん、原発近くの部隊は今防護衣きて防毒マスクつけて完全武装だよ。うちはまだ距離的に平気だけど･･･

Later the same day, @kir_imperial responds to advice he's received…

@kir_imperial: 室内避難って言われても入れる建物なんてないんだけど。

… and then wonders:

@kir_imperial: 被曝って保険きくんかなぁ？

And finally, accepts fate:

@kir_imperial: ま、今装備もないし、建物は津波にやられて入れないし、なるようになるしかないか。

@kir_imperial: でも距離的にそこまで危険性は無いと思うんだけどねぇ

Later the same day, a building is found:

@kir_imperial: 結局小学校に避難。命令待ちなう

And dinner is served, as shown in this picture:

@kir_imperial: 今日の豪華ディナー、しいたけ飯、福神漬、味付けハンバーグなり。珍しく外れが無い。

Photo of @kir_imperial's dinner

@kir_imperial then reports:

@kir_imperial: ふほ･･･ついにうちの部隊に化学防護衣がきやがった･･･。やれやれ。

But then clarifies that chemicals aren't the biggest danger:

@kir_imperial: 今現在、うちの部隊最大の脅威となってるのは多分花粉症。日本海側はまだ花粉が本格化してなかったせいか、こっちきたら皆鼻水とくしゃみに苛まれてる。

@kir_imperial: こういう大規模災害だと自衛隊が注目されるけど、消防や警察だって凄い頑張ってるよ！特にレスキューなんて行方不明者の捜索や救助の技術は、うちらより全然高い。あと災害救助犬可愛いw

@kir_imperial also warns potential volunteers who want to come help (see an earlier Global Voices post):

@kir_imperial: ボランティア行きたいって人はもうちょっと待った方が良いと思う。高速や下道は色んな所で寸断されてるし、毎日津波やら余震に警戒せにゃならんし、ガス水道電気も復旧してない地域が多い。もしそれでも来たければ最低でも一週間は生存自活出来る装備と物質がないとガチで酷い目にあうよ。

And finally:

@kir_imperial: TLの犬画像見て思いだしたんだが、今日、津波でぶっ潰れた家から遺体を出す作業してたんだけど、そこの家の飼い犬らしきワンコがずっとついて来て、遺体の顔をペロペロ舐めたり、袖を引っ張ったりしてたんだよね。途中で別の作業入ってその場所から離れたんだけど、あのワンコどうなったんだろ。

@kir_imperial continues actively tweeting (in Japanese), follow the tweets here.

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