Peru: Controversy Over Removal of Anonymity in Electoral Polls · Global Voices
Isabel Guerra

With presidential elections in Peru getting ever closer, the political and social atmosphere has started to heat up. The election, held on April 10, has been causing a stir up and down the country with each new news item being hotly debated. This time, a new policy [es] by Peru’s National Jury of Elections (NJE), preventing opinion polls from being conducted anonymously, has caused a storm in the press and on social networking sites.
According to the law, private companies carrying out surveys and studies on voting opinion were to be legally obliged to hand over participants’ personal data, including name, national identity number and address to the National Jury of Elections.
This generated an immediate response both from polling companies and the press, in which they stated that the removal of confidentiality [es] from opinion polls was not only an attack on people’s rights [es] but could potentially produce skewed results. The law brought differing reactions from presidential candidates with those trailing in the polls [es], such as Ollanta Humala coming out in favour. They and sections of the press claim that the new act prevents polling companies from manipulating statistical data for their own means.
However, the candidate currently in first position [es], ex-president Alejandro Toledo, warned that the new legislation created conditions for candidates, in line with the government, to commit electoral fraud [es].
Edson Baldeón in his blog [es] states:
En todo caso, el que no se publiquen resultados de encuestas no creo que pongan en peligro la democracia, pero sí el solo hecho de que el JNE modifique sus reglas en medio de un proceso en marcha hace que los ciudadanos tengamos derecho a dudar de sus intenciones. Esto no parece democrático y algunos han afirmado que cambiar las reglas de juego en medio de un proceso electoral es propio de regímenes autoritarios
The blog, En Busca del Tiempo Perdido [es], speaks about the cornerstone of democracy being the need to defend rights and liberties:
Aquellos que festejan este atropello a la libertad, son los que mañana podrían estar llorando porque les tocó vivir en carne propia el abuso de la burocracia estatal. Y es que acá todos piensan en función de sus propios intereses y nunca llegan a entender los principios democráticos que deberíamos respetar y hacer respetar todos como fundamento de nuestro país. Un país se construye con principios y no con intereses. La democracia es un conjunto de principios y no un conjunto de candidatos por los que hay que votar.
DenisDavid, in his blog, Psicosociales [es], raises the alarm about electoral fraud and calls for action to be taken:
si queremos que se respete la decisión del pueblo en este proceso electoral queda un par de acciones a tomar de manera inmediata: – Protestar para que se anule esta disposición del JNE y que se establezca, más bien, un margen tolerable de error que obligue a las encuestadoras a ser más precisas en sus estudios.  – Además, los partidos deben formar equipos para que auditen el sistema de conteo de votos del JNE, así como para supervisar permanentemente el acceso a los servidores de bases de datos donde se almacena la información
Pakirris, in the blog, Tu Balcón [es], notes the current difficulties in controlling the work of polling companies that reserve the right to protect citizens’ details.
El JNE debe buscar mecanismos de mayor regulación de las encuestadoras, tal vez escrutando sus procedimientos al máximo para validar la fidelidad de sus resultados, el tema es que no hay confianza en las instituciones y este es el fondo del asunto, no hay confianza en las encuestadoras, ni en el JNE, por ello se desconfia del resultado de las primeras y de la capacidad de guardar la confidencialidad de la información del segundo.
Hugo Gómez in the blog, Respeto x Respeto, [es] protests:
El trasfondo de la medida es que hay interesados en que no hayan encuestas, así de simple… ¿Y quién no quiere las encuestas? Pues los que no salen favorecidos en ellas… Los que están arriba no cuestionan las encuestas, los que están abajo afirman que están compradas… Lo que olvida el JNE es que los ciudadanos tenemos derecho a votar por quien nos da la reverenda gana, y ello supone muchas cosas. Algunas, por ejemplo, a votar en contra. Sí, tenemos derecho a votar en contra, tenemos derecho a votar por el mal menor, tenemos derecho a votar por el que va segundo para evitar que gane el que va primero si consideramos a este es peor que el anterior. Y este derecho lo perdemos si no hay encuestas.
Rolando Quenta (@RolandoQuesta) responds to the wife of the nationalist candidate, Ollanta Humala:
@NadineHeredia Si Ollanta estuviera 1ero en encuestas, diria: “Esta es una guerra sucia contra el nacionalismo”… :)
Whereas others, such as Fidel Quispe in the blog, Ultimo Informe [es], express their approval of the new act:
Le llegó el final a encuestadoras bambas [“falsas” en jerga peruana]
Silvio Rendón (@rensilvio) has this to say on the matter:
Ha quedado evidenciado el desprestigio de las encuestadoras
Eleno Nole (@elenojesus) questions the morality of polling companies:
@claudiacisneros no seas inocente pe  [sic] claudia, bien sabes que las encuestas se manejan con dinero.
Faced with a barrage of questions from the public and the press over its conduct, the NJE was forced to retract the law.
Walter Cier (@wcp87) observes:
Con declaraciones del presidente del JNE [Jurado Nacional de Elecciones], se nota que retrocedieron por el chongo [“bullicio” en jerga peruana), no porque recapacitaron.
Ernesto Quiñones (@ernestoq) regrets the change of heart:
estuvo bueno el lobby encuestadores + medios de comunicación para doblegar al jne, sin encuestas de que hablarían los medios si no
César Cueva (@cesarcueva) seems to express conformity:
Guardemos las llantas, las molotov y el trago: ya no se exigirá a las  encuestadoras entregar  información personal de sus encuestados =)
Francisco Narrea (@Narreasm) expresses some doubts:
@RPPNoticias En el Perú funciona la teoría del voto perdido, por eso las encuestas inducen al voto. Es que muchos tenemos flojera de pensar.
Others such as Evely Juárez (@eve_juarezs) are happy:
:) Feliz, el JNE se dio cuenta de la barbaridad que estaba planteando.
As is Jason Delgado (@jasonodelgado):
Bien!! no se va a pedir DNI a los encuestados!  viva la #democracia estoy #sorprendio alegremente sorprendio :)
The conclusion, at first glance, is that this attempt to control the work of polling companies was not unanimously approved of, but it was also not ejected outright. It seems that public opinion is fairly divided on the matter. The root of the problem possibly lies with the deep levels of mistrust that Peruvians have for state institutions.
As Ernesto Carlin sums up (@tanquedecasma):
@rensilvio creo que hay consenso que se necesita cierto control a las encuestadoras, aunque lo propuesto no era lo más indicado