Chile: Citizens respond to natural gas crisis in Magallanes · Global Voices
Paulina Aguilera Muñoz

On Tuesday January 11th, the government of Chilean President Sebastian Piñera announced a 16.8% increase in natural gas prices in Magallanes, the southernmost region of Chile. Natural gas is a vital resource in Magallanes, [es] whose mean yearly temperature is 9ºC (48.2ºF) [es], and where natural gas is used in electric energy production [es].
The measure generated an immediate response. Protests [es], barricades [es] in the streets supporting the movement #noalalzadelgas [es] (Say NO to raising gas prices) and  criticisms [es] were vented against the historic-tendency toward Chilean centralism [es].
Lorena Francisca in El Alma en la Pluma Virtual [es] explains the strong reaction of that region:
Por favor, compárenos  permanentemente con una familia del resto de  país, compare cuánto nos  cuestan los alimentos en especial la fruta y  la verdura, cuánto nos cuesta viajar, cuánto nos cuesta la vida en  Magallanes y, después,  súbale los precios a todo el resto del país por  pagar tan poco por la comida, por comprar 1 caja de tomates con lo que  nosotros compramos 1  kilo. Compare qué significa darles a nuestros  hijos una educación ya  que no contamos aquí con todas las  universidades, qué significa buscar  una mejor atención de salud, ya que  no contamos con la cobertura necesaria.
In the middle of the protests a Citizen Assembly [es] formed in Magallanes [es] and rebelled against the high cost of the mandated prices of natural gas and decided to go out into the streets to reject the government measure.
Fernando Olmos G. (@FerOlmosG) announced on Twitter:
qé pasa q los medios no informan sobre la crisis del gas q se vive en #magallanes ? @tvn_gonzalo , @tvn_consuelo @mxperez @SoledadOnetto
Carola C. (@vemi) said:
Cabros, tienen que escuchar esta: No al alza del gas, Magallanes protesta http://bit.ly/fBjavL
On January 10th the music group Inti-Illimani (@inti_illimani) denounced the repression being suffered by the area:
Gobierno no descarta reforzar contingente policial en Magallanes  http://bit.ly/fTSKKs || [Ministro de Interior] Hinzpeter y su “pacificación” de Magallanes
Fernando Lecaros (@Yoshimatsu_san) explains the impact that the citizen protest had on tourism in the area:
Turistas aislados y aislados, se toman la calle en Magallanes y comienzan a protestar. (@mapardo live on http://moi.st/e5797 )
The Twitter user @MiriMiriChan puts a tragic face on the situation, with the death of two young women during a day of protest [es]:
Por respeto a las dos chicas q fallecieron durante las protestas en #Magallanes, no podemos dejarnos vencer. GOBIERNO escucha a #Magallanes!
Finally, on January 18th an agreement was reached between the Minister of Mining and Energy Laurence Golborne and the Citizen Assembly to reduce the increase in gas prices to 3%, matching Chilean inflation, and increasing the aid for families in need.
Time for Analysis
Alexis Meza in the newspaper El Ciudadano [es] analyzes the situation:
La reciente crisis del gas, que movilizó a la región de Magallanes,  concitando una amplia y extendida simpatía ciudadana en todo el país,  deja en evidencia una vez más la frágil relación entre el aparato del Estado (expresado en el gobierno central) y las regiones.
Patricio Contreras in the news portal Medioamedio [es] relates the emergence of urban social movements, citizens and territories in Chile:
Hay que destacar el rol clave que tienen en el desarrollo de los  movimientos de hoy las redes sociales como twitter, facebook y la web en  general, que logran contrainformar o convocar llegando un cierto grupo  de medios de comunicación, especialmente a los “alternativos”.
Mauricio Zanotti on the website Guioteca [es] compares the citizen reaction in Magallanes with the past year's response to the thermoelectric energy project Barrancones:
Entre las redes sociales, si bien el conflicto en Magallanes no fue tan  potente como Barrancones, también tuvo acontecimientos interesantes,  como un sitio en Facebook que acumuló más de 1.400 seguidores en sietes días, mientras que en Twitter el biministro Laurence Golborne fue un Trend Topic el día que se logró el acuerdo y finalizaron las manifestaciones.