Taiwan: Product placement and the petrochemical industry · Global Voices
Vergil Yeh

Not quite wumao, but also perhaps not far off: bloggers in Taiwan have reportedly been sponsored to blog on the development plans of the controversial Kuokuang Petrochemical Technology Co.
The news, first made public by the Taiwan Environmental Information Center, suggests that funding comes from the Industrial Development Bureau within the Ministry of Economic Affairs. Among those writing on this is Green Party convener Pan Han-Shen [zh]:
經濟部工業局為了在網路上營造出石化產業安全又環保的假象，透過行銷公司邀請近30位部落客及行銷公司員工參觀中油高雄煉油廠及奇美南科A廠，了解廠區的 工安及環保狀況，參與活動並寫文章的部落客不但有5000元車馬費可以領，還有高檔便當、下午茶及伴手禮，不含行銷公司收費就花了十萬元，根本是拿人民血 汗錢做變相的置入性行銷。
經濟部工業局當日立即澄清，年度預算並編列該項工作項目，而且並未有該筆活動支出，該體驗活動出完全由funP 瘋體驗辦理，屬單純之民間活動，工業局只負責聯繫及協助辦理。翌日在記者對照兩方說詞後，國光石化工會總幹事謝俊雄坦承他們的確實是主辦單位，錢也是他們出的，對照兩造的說法如下：
謝俊雄痛批綠黨要環保不要經濟，長期歪曲事實，是根本無法溝通的極端份子。石化產業難免有汙染，但國光石化每年可提高台灣的GDP達2%，石化業對居民健康會造成負面影響也不明顯。石化公會總幹事謝俊雄則坦承，該單位確實是主辦單位，錢也是他們出的，他痛批綠黨要環保不要經濟，長期歪曲事實，是根本無法溝通的極端份子。石化產業難免有汙染，但國光石化每年可提高台灣的GDP達2%，石化業對居民健康會造成負面影響也不明顯。
Nov. 2010 protest against Kuokuang, from Flickr user pcbirdtw
April 2010 photo from the Taiwan Environmental Information Association Flickr account
綠 黨召集人潘翰聲痛批，所有證據都指向工業局確實是收買部落客的共犯，工業局和石化公會一搭一唱政商分際蕩然無存，甚至抹黑反國光石化後面有金主、  支持者是環保流氓，「犯錯還嗆聲，應該立即向全國人民道歉！」潘翰聲也反批石化公會的發言，「不僅沒有環保知識，也沒有經濟學常識」，因為國光石化對  GDP的貢獻根本就非常微小，並沒有必要性。
Global Voices Online Taiwan editor Portnoy is among the many paying close attention to government policy, and his comments on the blogger product placement news read:
台 灣政府處理重大政策爭議時，常常認為政府「宣導不夠」是產生爭議的主因，而不是政策本身有問題，所以就卯起來宣導。這才是最大的問題。處理政策爭議，應  該納入審議民主，例如之前要求辦理的聽證會，但政府卻草率辦理聽證會，隆重辦理「部落客石化業體驗活動」，這才是問題所在。
Bloggers who were identified by media as having taken money from the government have received a lot of attention from netizens, and many harsh comments. Some bloggers deleted the articles immediately, but some used what they witnessed to fight back, such as Yam blogger huiko1012:
早 在半個月前，就看到了國光石化即將動工的新聞，不可避免的，當地民眾當然極為反彈與抗爭，但大多數人對石化重工的形象還停留在三十年前，換個角度想，若將 石化重工全逼往對岸，對方的空氣及水污染一樣會影響到台灣，最可怕的是，對岸的環保心態及科技，均遠遜於台灣，我們除了喪失眼前的就業率、中期的國家競爭 力，還要承受未來不可知的污染傷害，…如果，未來的石化工業，是個重視工安、與環保平衡的重工業，那麼，一個能提昇國家競爭力，促進人民就業的國家級 廠區的設立，應該是樂見其成才是！　–悅‧樂玩遊
Indifferent to sarcasm from netizens, 波特曼 whose work focuses on environmental issues, replied in a neutral tone:
「雖然自己也算半個環保團體的人，但我不覺得版主有不對的地方，因為你就是去報告活動，而這活動有5千元車馬費領而已。而且大多部落客都持玩樂心情去，就跟我們去參觀水壩、工研院、或市政府之類一樣。如果可議，矛頭也該指向主辦活動的那些人。」
「不 過我倒是對大家紀錄中的一個部份感到很莞爾。因為他們竟然安排你們去參觀五輕廠看”工安”與”污染防治”，高雄人應該都記得2008年高雄五輕廠半年三次 大爆炸吧。至於那些煙囪除了水蒸氣還會排放出什麼，這個去網路上查一下就好了。很多東西，不是有臭味的才危險。…」
Global Voices Online Lingua contributor HOW has also commented on the environment impact of Kuokuang Petrochemical:
對 於參觀石化廠這件事，就一個整天在化工廠和石化廠打滾的學習中從業人員而言，我才不相信你真的能看到什麼鬼。／但我也要說一點不中聽的：其實這些工廠還是 相當注意環保的，但不是注意環保是因為他們知道這些物質如果出去第一個死的會是自己人。但這一切的前提是他們知道排出來的是什麼。但問題也在於現在出現的 問題往往是不知道排出來的是什麼。
有些東西排出去以後一開始看不出有問題，但等到冷卻以後就麻煩了。例如戴奧辛的確可以被焚化塔燒成小分子出去，但一旦冷卻又會重新結合。這種問題才比較恐怖…
Back specifically to the Kuokuang Petrochemical construction project, petrochemical industry professional Sakula Yoko shares even further insight:
首 先，國內石化產業賣的多半都是一些泛用塑膠，量大，但毛利差，品質也都只到「堪用」的狀態，製程幾十年不變，應用的泛圍多半就是包裝袋、垃圾袋、湯麵  袋、包裝膜、化學纖維，垃圾桶、置物箱，電扇殼、電視殼這些很粗大的東西。
而國外的石化廠他們做什麼？
當然，泛用塑膠他們也做，但不是他們的主力。
國外的石化廠他們的產出重點，在於工業用油及民生用礦油，比方說機油、潤滑油、液壓油這些東西。
[…]
所以，當我知道，政府要推動國光石化時，一開始我還滿欣慰的，想說政府終於想通了，要帶領整個產業來個大躍進，沒想到，看完國光石化的簡介後我大失所望，因為，國光石化要做的東西，不過就是像現在台塑、奇美、台聚這些集團一模一樣的東西！
There have been many controversies of Kaokuang Petrochemical Project such as the location, industry strategy, and policies. Global Voice Online will continue to follow these issues and speak out for the truth that has been ignored by netizens. Welcome to join us on Facebook or Twitter!