Tunisia : “We Are Not Afraid Anymore!”  · Global Voices
Claire Ulrich

This post is part of our special coverage of Tunisia Revolution 2011.
Sidi Bouzid banner illustration from the website Nawaat.org
The protests that followed the suicide attempt of an unemployed youngster in Sidi Bouzid two weeks ago followed by the suicide of Houssine Ben Faleh Falhi, 25 and Lofti Guadri, 34, are now reaching the Tunisian big cities and the capital city, Tunis. The social movement is no longer only asking for work opportunities and prospects for their future but for a complete reform of the “Ben Ali system”, a president who's been in power for 23 years.
The videos of the first protests, organized by lawyers, journalists and Tunisian unions early last week, may have appeared modest to the outside world but those are already exceptional events in the Tunisian context.
Tunisian blogger Anis who posted a review of the youth implication in politics entitled ” I am 31 and I never voted” (fr) wrote on December 30th: “Mr president, we are not afraid anymore“, wrote:
Cette phrase, aperçue sur une pancarte lors d’une manifestation des avocats Tunisiens devant la Cour de Justice de Tunis, résume parfaitement le sentiment de beaucoup de Tunisiens aujourd’hui. Nous vivons une période historique pour les Tunisiens, qui habitués au silence, à la peur et au conformisme depuis des décennies prennent enfin leur destin en main.[…]La dernière fois que le peuple s’est soulevé massivement et spontanément sans être motivé par des raisons religieuses ou pour soutenir les Palestiniens ou les Irakiens… c’était sous Bourguiba, les bien fameuses révoltes du pain.
On December 30th, the death of Chawki Belhoussine El Hadri, 44, caused by wounds from shots fired by the police on December 24 as  explained in a press release by the FIDH (fr), marked the radicalization of the confrontation, also illustrated by the violence against the lawyers and narrated on the blog of a Tunisian Girl :
A Tunis,par exemple,  des agents de police en civil et les agents de la  force  de sécurité  ont assiégé de la zone du palais de justice. Ils ont empêché certains avocats d'entrer dans la zone et laisser d'autres y accéder. Lorsque les  avocats tenté de quitter la Maison du Barreau, où ils se réunissaient, les forces de sécurité sont intervenues et ont utilisé la violence.
The Ben Ali surprise television speech on Tuesday [video] and the governmental change did not lead to the expected outcome. In one of the most read and shared post on Twitter and Facebook, a young Tunisian entrepreneur wrote in an open letter (fr):
Vos  jeunes se sont soulevés et il sera difficile de les faire taire : Ils  s’immolent, s’électrocutent, et je ne pense sérieusement pas que des  coups de matraques ou des longues nuits dans les commissariats vont leur  faire peur.
A game of cat and mouse and an actual “cyberwar” has been continuing for the previous two weeks between Tunisian netizens and “Ammar”, the nickname of the very elaborated censorship system devised by the Tunisian Minister of interior. Blogger Astrubal explains its secret techniques.
Tunisian bloggers have long been using circumventing softwares, getting news on Facebook and share censored posts, videos, photos or news updates ( like the beating of a journalist) on the main Tunisian blogging platforms and information gateways hosted overseas or via twitter and key words like #sidibouzid.
Still, “Ammar” also seems to want to be rid of social media networks:
bharmoez Facebook est complètement coupé à  Redaïef !!!! on est coupééééé ! twitter pas encore. j'ai l'impression  que ca ne va pas tarder..#sidibouzid
Tunisie numérique confirms that Facebook appears to have been targeted by “Ammar” in Tunisia:
les internautes tunisiens-la communauté la plus connectée au Facebook  dans l’Afrique du Nord- se trouvait depuis l'après midi du 30 décembre  2010.face à une erreur technique lors de l’upload de n’importe quelle  photo ou vidéo.
Félicie notes an (fr) internet blackout in Tunis on December 31st:
coupure de l'internet sur Tunis, les médias disent que la situation est stable mais les manif continue  dans toutes les régions #sidibouzid
Reporter Sans Frontières published a press release denouncing   a publié un communiqué dénonçant  the organized blackout of information (fr )  regarding all the troubles, in a country that has been on its annual list of enemies of the internet for a long while.
Demonstrations of support to the #sidibouzid movement took place in Paris,  Munich, and Beirut.
The “media blackout” by the main international media outlets and western diplomacy, in addition to the domestic censorship, was a frequent subject of bitterness amongst many Tunisian activists.
iFikra To the hypocritical west that had Iran protests top news for weeks, #Tunisia has been fighting for its freedom for 2 weeks now #sidibouzid
Nawaat salutes (fr) the English-speaking press:
La presse anglo-saxonne – contrairement à la presse française – a été  particulièrement intéressée par les émeutes sociales en Tunisie. Le  modèle économique et politique tunisien est décortiqué avec vigueur.
Al Bab is cautious though:   about the importance of the international media  during the current events :
To what extent, though, does international media coverage – or the lack  of it – matter? Obviously it's good if people around the world know what  is happening but           how does it benefit the struggle going on inisde the country?  The           object of that struggle is not to get pictures in the New York  Times;           it's to get rid of Ben Ali.
Regarding the cautious coverage of the crisis by traditional French media and the silence of its government,  André reminds us in the comment section of  Le Monde, that  Tunisia is a country where (fr) :
…où de nombreuses entreprises françaises ont délocalisé leur production. Si au plan économique on trouve pire , au plan du respect des droits de l'homme, on ne peut pas en dire autant.A l'inverse de la Côte d'Ivoire, on entend beaucoup moins les défenseurs de la démocratie quand il s'agit de la Tunisie. Sous prétexte de barrer la route aux islamistes intégristes, on ferme les yeux sur toutes les mesures dignes plus d'une dictature que d'une démocratie.Politique du deux poids deux mesures.
Bloggers from Morocco, Algeria and Egypt are closely following the events in Tunisia:
Boubled Chez nous #SidiBouzid c'est chaque jour et partout ,dans chaque recoin d'Algérie .
Here in Algeria, it's #sidibouzid everyday in every corner of Algeria.
Blogger Ismail, who lives in France, predict the following (fr) :
Sidi Bouzid est le tragique témoignage, encore une fois, d’un ras-le-bol généralisé de la jeunesse des pays en voie de développement, plus particulièrement de la zone Nord-Afrique Moyen-Orient, le même désespoir, la même rage et les mêmes réponses répressives de la part des Gouvernements, ça c’est déjà passé en Iran, aujourd’hui c’est en Tunisie demain ça sera l’Algérie ou le Maroc.
He also adds that his article is currently blocked in Tunisia and invites people to share it.
More reactions from bloggers worldwide about the Tunisian crisis can be found here.
This post is part of our special coverage of Tunisia Revolution 2011.