Panama: Retirees Protest With Street Closures · Global Voices
Ariel Moreno

President Ricardo Martinelli has had a turbulent and controversial term in office. One of the latest problems he has had to face is the raise in pensions that retirees have been asking for. Street closures and peaceful protests have marked the demands of this group.
The reaction from the majority of Panamanians has been of disapproval as they have to suffer the traffic congestion caused by these protests. Almost all reactions on Twitter are against these forceful measures that affect everyone. However, there are also those who see the street closures as the only viable option.
Photo by Joao Q. Used with permission
Blogger Joao Q tells us in his blog  Medio Cerrado [es] that despite the little acceptance the street closures have had, in reality it is the only way to draw attention and be heard:
No entraré a discutir si quienes protestan de esta manera están en lo correcto o no, lo que si puedo decir es que en el tiempo que estuve presenciando esta  protesta todo se llevo en forma pacífica y hasta alegre. El buen humor de los jubilados, la guitarra y el sancocho de huesos ayudaron mucho. Por otro lado ¿Cree Usted que si la gente protesta en las aceras alguien les prestaría atención?
Emily Garibaldi (@EmilyG18) expresses displeasure with the constant inconveniences:
Queridos Nietos e hijos de los jubilados revoltosos: AMARRENLOS PA KE NO CIERREN LAS CALLES! Atte, Pueblo Panameño.
Zhopisticat (@Zhopisticat) reveals discontent with having to pay the consequences of unfulfilled campaign promises:
y ¿por qué no cierran la entrada de la casa del sr. Martinelli mejor?… Me parece un ambiente más apropiado para jubilados.
Emila A. Dixon A. (@Em_Dix) alludes to the month of national celebration to ask for a stop to the street closures:
empezamos el mes de la Patria y ni en consideración a eso…dejan la cerradera de calles!!!
The first of November the retirees once again closed Via Transístmica, one of the main roads in the capital city. This triggered an immediate alert to look for alternate routes. The site cocoas.net (@cocoas_net) published in its Twitter page a warning to citizens:
¡Atención! Los jubilados cierran nuevamente la Transísmica hace 45 minutos. Tomen sus precauciones.
Photo by Joao Q. Used with permission
The protest lasted approximately one hour. Afterward, the retirees’ leader, Eladio Fernández, declared the end of the protest as he had received a call guaranteeing that the raise they are asking for will happen for sure. That's how Kathyria Caicedo reported it in the web page Telemetro [es]:
En medio del cierre de la vía Transístmica, Fernández informó a sus compañeros de lucha que había recibido una llamada de Juan Carlos Illueca, secretario de asuntos públicos de la Presidencia, informándole sobre la seguridad de que recibirán los 50 dólares de aumento.
However, Panamanians reacted with anger to the concession of the retirees’ petitions. In the web site Prensa [es] the opinions about the news were full of displeasure and very heated. For example Absoluto [es] thinks that this raise puts in danger the stability of future retirees:
No se les puede dar aumento, seria jugar con las prestaciones de los que no nos hemos jubilado, entiéndase que la jubilación no es un salario es un ahorro que se hizo durante toda una vida y de acuerdo a este ahorro te corresponde las mensualidades, depende de cuánto ahorraste de cuanto te tocará, respeto al derecho ajeno es la paz.
On the same web site  Israel [es] believes that the fault lies in the media for giving so much importance to the retirees’ protests, and questions the passivity of the forces in charge of maintaining order:
Que buen ejemplo le están dando a nuestra juventud, pero la culpa la tienen los medios por haberle dado tanto protagonismo a Eladio, un señor que no sabe ni hablar, ¿porque son ancianos no le tiran los anti motines?
On the other hand,  Kristopher Michael (@KrissMichael) shows his happiness and respect for the retirees:
Por fin!!! Mucho tiempo dejaron que los pobres jubilados estuvieran en las calles!!!
The main question is: Where will the funds to pay the retirees come from? Jose Ureña's (@JocUrenaG) fear is understandable when he answers this question with:
más impuestos. El prometió tanto, q no sabe d donde sacar el dinero. Si lo sacara de su cuenta de banco a nadie le molestaría!