Brazil: Eradicating the Indigenous Guarani Kaiowa · Global Voices
Sara Moreira

This post is part of our special coverage Indigenous Rights.
For  as long as they can remember, the Guarani have been searching –  searching for a place revealed to them by their ancestors where people  live free from pain and suffering, which they call ‘the land without  evil’.
The movie Birdwatchers raised international awareness for the Guarani
But the evil, violence and human rights abuses is what the Guaraní have found in Brazil. They represent one of the most numerous indigenous people in the country (46,000 out of aprox. 734.000), but they continue to be the target of constant attacks and victims of an alarming rash of suicides. The NGO Survival International adds
Today, this manifests itself in a more tragic way: profoundly affected by the  loss of almost all their land in the last century, the Guarani suffer a  wave of suicide unequalled in South America.
The  problems are especially acute in Mato Grosso do Sul where the Guarani once occupied a homeland of forests and plains totaling some 350,000  square kilometers.
This area was inhabited by the Guarani Kaiowá, one of three groups descended from the original Guarani, who inhabited much of the southern Brazilian coast and the forest region of Brazil’s border with Paraguay. They  were among the first people to have contact with Europeans on their arrival to South America 500 years ago and, according to the blogger Duda, from blog al-azurd, the Kaiowá lived in peace with the “white man” until the late nineteenth century. By then, however, the situation changed.
foi a [Guerra do Paraguai] que maculou os índios, abrindo as portas para os jesuítas demoníacos  com seus sentimentos de culpa e vergonha. ainda assim, os kaiowá se  recusaram a participar dessas missões evangelizadoras e preservaram sua  profunda espiritualidade.
[…]
a  partir de 1880, eles foram incorporados como mão-de-obra no cultivo e  extração da erva-mate, explorada em grande intensidade na região. com o  tempo, o governo tornou a exploração muito intensa e os territórios  indígenas foram invadidos.
[…]
enquanto  eram necessários como mão-de-obra, os kaiowá tinham permissão para  permanecer em suas aldeias. depois, foram expulsos de suas terras  ancestrais engolidas pela carranca dos brancos, que as desmataram e  construíram fazendas.
They have since suffered from the almost total loss of their territory. In a text of 2003 [pt], journalist Carlos Dutra explains the agrarian conflict between the Indians and the farmers
Pelo  que se tem observado dos acontecimentos, há mais de 50 anos esse povo  vem tentando recuperar uma parte do antigo território que aos poucos foi  sendo engolido pela mão branca do latifúndio. Cansados de lutar contra  um Direito excessivamente regulador da propriedade privada, liderados  pelo velho cacique, em 1997 a comunidade fez a retomada de seu  território ancestral. Tão-logo entrou na área, como é de costume de todo  povo ligado a terra, ele começam a construir suas casas e iniciar o  plantio de suas roças, sem as quais suas famílias não poderiam  subsistir. Mas logo o fazendeiro, dito proprietário, recorre ao  Pretório, e um juiz e sua lei positiva, rapidamente ordena a expulsão  dos indígenas do lugar.
The old chief mentioned above, Marcos Véron, is a symbol of the indigenous struggle for ancestral lands. He was brutally murdered in January 2003. Veron's killers were freed in 2007. The trial scheduled for May this year ended up being cancelled and postponed again to February 2011.
Egon Heck, a member of the Conselho Missionário Indigenista [Indigenous Missionary Council] (CIMI), in an article reproduced by the blog Global Ethics, presents a panorama of desolation [pt] and describes the persecution of the Guarani Kaiowá as a genocide:
Conforme  os relatórios de violência do Cimi (Conselho Indigenista Missionário), nos últimos cinco anos, foram mais de 200 assassinatos e mais de 150  suicídios; mais de 100 crianças morreram de desnutrição; cerca de 200  índios presos e mais de 90% das famílias vivendo da cesta básica e  outros benefícios do governo. Isso dá uma pequena dimensão da dramática  situação a que está submetido esse povo. Antropólogos e outros  cientistas têm qualificado semelhante situação como de etnocídio e  genocídio.
"Denouncement: Massacre of Indigenous Guarani Kaiowá in Mato Grosso!", from Blog Forum Educação (be aware of shocking images)
More alarming statistics on the living conditions of the Guaraní Kaiowá can be found on the Repórter Brasil website. Emerson Guarani, in his blog, confirms that “violence in Mato Grosso do Sul not only continues but it has also increased” and describes cases of missing Indians who never returned to the village.
The exemption of the judiciary that should investigate and act on the persecution of Kaiowá has been called into question . According to Adital, Frei Tito Information Agency for Latin America,
a urgente conclusão da identificação e demarcação de todas as terras  Guarani Kaiowá, do Mato Grosso do Sul; que dentro dos próximos 80 dias, a  FUNAI tome providências necessárias para o reconhecimento e permanência  da comunidade Kurusu Ambá em suas terras, ressaltando que o grupo de  trabalho de identificação da FUNAI está paralisado; que  ocorra a punição dos responsáveis pelos assassinatos de todos os  Guarani Kaiowá, nos últimos anos, na luta por seus direitos; que  aconteça o julgamento imediato, dos acusados do assassinato da liderança  Guarani Marcos Verón; que haja o empenho da Polícia Federal para a  localização do corpo do professor Olindo Vera, desaparecido há mais de 6  meses e a punição dos assassinos do professor Genivaldo Vera; que se  faça o julgamento imediato da Terra Indígena Nhanderu Marangatu, pelo  Supremo Tribunal Federal; e, a urgente solução para a dramática situação  em que se encontra a comunidade Laranjeira Nhanderu, despejada na beira  da BR-163, em setembro de 2009, encontrando-se em situação de extrema  insalubridade, violência e miséria.
However, to the date they are “systematically encouraging farmers and people related to agribusiness” and the voices of those who claim on the human rights of the Guaraní Kaiowá seem not to be sufficiently strong as the economic interests of large corporations such as Shell and Cosan focus on exploration of the sacred land, as NGO Survival International reports, calling to action to help the Guarani.
This post is part of our special coverage Indigenous Rights.