Ecuador: Keeping Traditions Alive on Day of the Dead  · Global Voices
Paulina Aguilera Muñoz

Ecuadorians recently finished celebrating “Día de Difuntos” or Day of the Dead with liters of colada morada and many, many guaguas de pan — the traditional food and drink of the festivities.  The special drink and bread are prepared and consumed November 2nd in celebration of an ancient tradition. The tradition has also been celebrated throughout the blogosphere, where a campaign has appeared to prevent Halloween from replacing the traditional celebration.
The colada morada is an Ecuadorian drink, “prepared with black corn flour and fruits such as naranjilla, babaco, pineapple, blackberries, strawberries, and blueberries (which give it its purple ‘morada’ color).” It is traditionally consumed during the Día de los Difuntos public holidays, November 2nd.  It is consumed together with the guaguas de pan, “a type of roll shaped and decorated in the form of a small child or infant. They are generally made of wheat and sometimes contain a sweet filling,” such as jam.
Guaguas de pan, Otavalo, Ecuador. Image from flickr account lumeriefl, used under the Creative Commons License for Recognized Non Commercial Works 2.0
Maryasol's description, on Ecuadorecuatoriano [es], indicates colada morada originated from mazamorra which the indigenous population made prior to Spanish arrival. She quotes Chef Manolo Romero discussing the food's cultural fusion:
La bebida está ligada al folclore serrano. “Probablemente los españoles  trajeron algo similar durante la colonización, pero lo que sí se sabe es  que los indígenas, en aquella época, adaptaron sus fechas celebratorias  religiosas con las de los españoles y por supuesto inventaron también  sus comidas”, refiere el chef Manolo Romero, de la Escuela de los Chefs.
Via Twitter [es], Rosa María Torres (@rosamariatorres) shared news of an ongoing campaign against Halloween:
En mi barrio los niñ@s no piden #Halloween Los vecinos compartimos colada morada y guaguas de pan. #Quito #Ecuador #NOHalloween
Melina Cova (@SoyUnMitoHippie) celebrates the event:
Mañana  toca la colada morada y las guaguas de pan *.* pondré fotos, me parece  super hermosa esa tradición del día de los muertos.
María Gabriela Mena Galárraga, on the blog Claroscuro [es] celebrates the festivities and offers an interesting viewpoint on the food and her indigenous heritage:
La actual elaboración de guaguas de pan es una tradición basada en la  cultura indígena que creía en la vida después de la muerte como una  continuación de la vida que conocemos pero no sólo en el sentido  espiritual sino en un sentido también material, motivo por el cuál los  difuntos eran enterrados con sus pertenencias que serían útiles para la  nueva vida a la que pasaban.
Además de las Guaguas de Pan, los indígenas en sus rituales funerarios tradicionales preparaban una especie de colada muy espesa llamada Uchucuta que consistía en la mezcla de harina de maíz, papa, fréjol, arveja, col y achiote. Posteriormente se fabrica la colada morada que se convirtió en el acompañante principal de las Guaguas de Pan. Esta colada muestra sin duda la fusión del ritual indígena con el católico ya que el color morado tiene un significado de muerte y luto en la iconografía católica lo que resultó perfecto para la celebración de la fiesta de los difuntos y a la vez para remplazar la Uchucuta indígena.
Besides the Guaguas de Pan, the indigenous people in their funeral ritual traditions made a very thick variety of colada called Uchucuta that consisted of a mix of corn flour, potatoes, beans, green peas, cabbage and achiote. Afterwards though, the making of colada morada was timed to mainly accompany the Guaguas de Pan. This colada demonstrates without a doubt the fusion of indigenous ritual and Catholicism. The purple “morada” color already had a death and state of mourning connotation in catholic iconography. So what resulted was perfect to celebrate the Day of the Dead and at once replace the indigenous Uchucuta.
La.Kbzuhela [es] gives her take on the celebration and an interesting list of traditional festivities for Día de Difuntos throughout Ecuador [es]:
Según la creencia, el muerto vuelve cada año, entonces hay que  prepararle sus platos preferidos.  Los vivos esperan que el invitado  haya terminado de comer, antes de servirse. En algunas regiones se le  trae además las armas y los objetos que le eran valiosos, o se le invita  también a jugar al Juego del Piruruy (un juego de dados). Según la  suerte que tire, se pueden conocer sus necesidades o sus reproches. Y  gracias a este dado tallado en un hueso de llama, se pueden también  resolver los desacuerdos
Go Ecuador [es] describes  the Día de los Difuntos as an act of full faith and ritual in the Ecuadorian culture, where hundreds of families visit cemeteries, bringing flowers and prayers. They enjoy the flavor of traditional colada morada and guaguas de pan in the company of their closest friends and the memory of the deceased:
En el norte del país, especialmente en las provincia de Imbabura  (Otavalos), familias indígenas completas vestidas con sus mejores  vestimentas típicas visitan los cementerios llevando flores, coronas de  papel, cruces, espermas y comida, llamado ricurishca: ollas de  alimentos, huevos cocidos, frutas y demás. Símbolos que expresan el  sincretismo de elementos religiosos católicos y de sus propias  tradiciones ancestrales y que el pueblo mestizo ha heredado del pueblo  indígena muchas veces sin saberlo.
Communal ancestral tradition or a day to visit loved ones; in Ecuador the tradition of respect maintains itself.