#sitomasnomanejes [if you drink, don’t drive] is the recent Twitter campaign to reduce the number of deaths from traffic accidents in Ecuador. Twitter users have been hashtagging #sitomasnomanejes amidst the nationwide commotion caused by recent and fatal car accidents  [es] and discussions regarding the country’s new traffic law.

Image by Flickr user matias.dutto used under an Attribution-NonCommercial 2.0 Generic Creative Commons license

Steve (@stevecede) asks drivers to be careful before the weekend’s festivities:

Pila gente jueves de vacile pero #sitomasnomanejes no lo olvides

Criticoecuatoriano (@CriticoEcuatoriano) reminds followers::

Como estamos en la campaña #sitomasnomanejes vamos en un solo carro y ya esta la persona q va a manejar designada!

In his blog entitled Sostiene Raúl Zavala [es], Raul Zavala (@periodista_PTV) explains the campaign’s content:

Hace unas semanas .. un ebrio al volante embistió a un grupo que salía de una discoteca; muertos, heridos, alteración popular y el vehículo incendiado. Este hecho paso casi inadvertido. Al poco tiempo, en Guayaquil, un conductor que dijo haberse quedado dormido luego de beber 2 vasos de whiskey, atropelló a otro grupo de personas; resultados: muertos, alteración social y un vehículo incendiado.

The national media have joined the campaign, giving it all the multimedia coverage possible, with live chats and videos on YouTube of conversations with the police [es]. The Twitter version of the HOY [es] newspaper states:

El mayor Zapata dio datos impactantes sobre accidentes de tránsito en primicia para HOY y los espectadores de este chat que se presentarán mañana en un informe de la Dirección de Tránsito en Quito.

This campaign is based on two underlying aspects. One is the extremely high rate of traffic accidents throughout the country, with more than 2,000 deaths attributed to road accidents in 2010 alone, according to the enterateecuador [es] webpage.

Carla Loaiza (@Celf1988) re-tweeted her frustration with fatal traffic accidents:

Hay quienes no entienden #sitomasnomanejes Otro conductor ebrio provocó accidente #Ecuador http://cort.as/0All

The blog entitled Latinoamericano Tercermundo [es] emphasizes personal blame and the usefulness of the Twitter campaign:

es realmente excelente la forma como hemos reaccionado tratando de concienciar a traves del twitter con el hastag #sitomasnomanejes. Pero en la próxima ocasión que nos toque ser participes o cómplices de la tremenda cojudes atentatoria a la vida propia y la ajena, que implica manejar plutote o ser acompañante del borracho hagamos algo mas útil que solamente sumarnos a la corriente twitera del momento. No te subas a ese carro y no dejes que maneje ese borracho.

Videos like this have been posted on the web and by bloggers throughout the country who have been moved by the increase in traffic tragedies:

The author of the blog Reflexiones del Tio Charly [es] writes:

HE visto con mucho agrado en TWITTER que se ha iniciado una campaña de concienciación sobre el riesgo que implica manejar bajo los efectos del alcohol. Y me es muy interesante el saber que la idea nace de la propia gente “común”, de aquella que según las concepciones clásicas no tiene poder o injerencia alguna en las conductas sociales; no nació de un grupo político o de una entidad estatal, nació de la indignación y tristeza que todos sentimos al ver como vidas son desperdiciadas por irresponsabilidad de conductores.

Minuto30.com [es] and other bloggers agree with the extent of the problem; the webpage references Analyst Fernando Carrión:

“Los accidentes viales han dejado de ser tales en el país, debido a la frecuencia con que se producen, hasta el extremo de que se han constituido en mal endémico; tan es así la situación que el Ecuador ocupa el nada honroso segundo lugar en accidentalidad vial en América Latina”

The second aspect of the campaign is focused on Ecuador’s National Assembly, where Andes [es] reports that traffic accidents are treated like “a public alarm.” B10 [es] sharply points out the correlation of accidents to the country’s traffic legislation:

Cifras fatales: en el 2009 hubo 19.143 colisiones y atropellamientos que causaron la muerte de 1.990 personas. Este año, solo entre enero y junio, se superó esa cifra. Las autoridades tienen fondos y la ley para actuar, pero responden a intereses creados, junto a mafias que no ceden, y buscan salidas polItiqueras: reformar la Ley, cuando tienen que aplicarla bien.

The national police have now joined the voices clamoring for change; in their support for alterations to the Traffic Law [es], they have asked the National Assembly that it reform the penalties and fines levied on people who drive while inebriated. La Hueca [es] comments on this aspect in her blog, reflecting on the new Overland Traffic and Transportation Law, which has gone through multiple changes, since the last version included a series of contradictory and inconsistent provisions. Now in effect, the new law [es] fills in a vacuum, since the country lacks a legal framework for driving organization, regulation and control.