Peru: Emergency in Huancavelica Caused by Mine Tailings · Global Voices
Juan Arellano

About a week ago an ecological disaster took place in the region of Huancavelica,  one of the main mining zones in the country which paradoxically also has one of the poorest populations. Like the news [es] from Servindi Perú report: “The dam holding the tailings of the Caudalosa chica mine burst on Friday June 25 at 8 in the night spreading its toxic waste on river Opamayo”. It should be noted that this river was already quite contaminated [es] due to highly active mining in the areas it runs through, preventing the use of its adjacent lands for agriculture. The contamination (more than 21,000  m3 [es] of tailings) has extended [es] through an area of 70 kilometers (43.5 miles), implicating the Mantaro and Urubamba rivers, which could reach the Amazon.
Subsequently, it was said that this disaster could have been prevented; as it appears [es] in El Comercio, the mayor of Huachocolpa (one of the affected communities) said that “during 2009 Osinergmin had inspected the mine and detected problems in the storage of the A tailings, but there was no comprehensive follow-up of the improvement of these deficiencies.” And it is not the first time [es] that this happens with this mine. Consequently, the state was sued [es] for putting the lives of the residents in risk. Congress has also requested giving sanctions [es] to the mining company which is responsible for the incident. Later, the Minister of Environment declared a state of environmental emergency [es] for 90  days in the area affected by the spill of the mining tailings.
But sanctions will not get rid of the fact that the damage is already done, and for this reason the people of Huancavelica have decided to protest. Living in Peru informs that, “The residents of Aymaraes, a province in Huancavelica region, will start a 48-hour strike tomorrow, July 7, in protest against the pollution generated by toxic waste spread into the Opamayo river.” All these events have generated some, but not a lot, of reactions from the Peruvian blogosphere. Let's see for example Jorge Manco Zaconetti from the blog Kuraka: Minería y  Energía who analyzes the issue [es] in general terms:
La pésima imagen que tiene el sector minero en el Perú es  producto de la ausencia de una genuina política de responsabilidad  social, ambiental y tributaria, lo cual se expresa en un crecimiento  empobrecedor inducido por una coyuntura internacional  favorable. A ello  debiera sumarse la impunidad que tienen algunas empresas mineras  respecto al manejo ambiental de sus pasivos mineros, al alto grado de  contaminación que generan sus operaciones como la falta de mantenimiento  de las relaveras y la ausencia de medidas para prevenir emergencias  ambientales. Es inaceptable desde el punto de vista social y moral que  con las elevadas utilidades mineras obtenidas en los últimos años  existan tragedias ambientales como la sucedida en la cuenca del río  Huachocolpa, Lircay Huancavelica provocada por la Mra. Caudalosa S.A.  que tiene como principal accionista al grupo Raffo.
He later adds:
la fiscalización en la actividad minera ha pasado por tres  manos en menos de 5 años, y de verdad ello estaría explicando la  debilidad institucional del Estado para fiscalizar con eficiencia y  eficacia la actividad minera, como la demora para  adoptar decisiones  ante tragedias ambientales como la presente. En tal sentido, esta  tragedia ambiental constituye una prueba de fuego para el organismo  regulador y para el ministerio de Medio Ambiente.
The blogger from Toustodo's Blog thinks that the government's measures should be more drastic [es]:
Todas las autoridades ambientales  entre ellas el Ministerio  de Ambiente discursean pero no hacen nada, no  hay sanciones efectivas  ni siquiera una enérgica exigencia cara a cara  con los responsables;  solamente migajas, nada de indemnizaciones,  juicios, cárcel, cierre de  empresas para los que cometen por negligencia  u otros motivos  semejantes atrocidades.
Trying to see things in a different way, but still being critical, Saúl Mandujano from the blog El  Pensamiento y Productos gives his opinion [es] on the programmed protests:
Hoy pensaba comer trucha frita de alguna piscigranja y se me  vino a la mente casi involuntariamente preguntar de dónde lo traían en  son de broma casi de mal gusto. Sean cuales sean los resultados de estas  medidas de protesta, de éxito o de “fracaso” (solo para los que lo  quisieran así) envío mi apoyo incondicional nuevamente y de solidaridad  con el pueblo de Angaraes, principalmente con los afectados directamente  por este acto irresponsable y mercenario que considero de terrorismo  ambiental.
Finally the Congressman for  Huancavelica, Miro Ruíz, declares [es] on his blog:
existen fundamentos suficientes para que la denuncia penal  contra los responsables de tan condenable crimen ecológico proceda ya  que se sustenta en los artículos  286°,304°,306° y 313° del Código Penal  relacionados con la contaminación de aguas, alimentos y medio ambiente,  hechos que representan delito de peligro común, ya que la contaminación  del río Opamayo y sus afluentes ha afectado a poblaciones rurales y  urbanas que se cuentan por miles y que habitan y desarrollan sus  actividades diarias a orillas de estos ríos. Por lo tanto, este  condenable acto es un claro atentado contra la salud pública de los  pobladores de tres regiones del país, Huancavelica, Ayacucho y Junín.
The news from Huancavelica indicate [es] that the programmed strike was respected by the private sector as well as by public institutions, and everything developed without violent events. The aforementioned mayor of Huachocolpa, Celso Condori Ramos, noted [es] that, “Up to now the mine is not even complying with handing over the information about the chemical composition of the tailings, and neither is it giving us the analysis of the water of the river through any authorities,” which is, truly, very disturbing.