Brazil: Football and Patriotism During the World Cup · Global Voices
Thiana Biondo

When the national team of your country is on the World Cup football field, do you support it? Brazil is facing The Netherlands today in the quarter final of the World Cup. Despite what most people might think, not all Brazilians would answer affirmatively to the above question. Doubtlessly there are uncountable bloggers who are cheering up the Brazilian team, although there are others who are not.
Marcelo Pereira, from blog Planeta Laranja [Orange Planet, pt], has been blogging about the patriotic hype wave during the World Cup, claiming that it represents a “collective hypnosis” which is just the result of an “irrational and rampant fanaticism”. He explains the link between football and patriotism pointing out several “incoherences” presented by those he calls “the World Cup Patriots”:
Confundem a “seleção” com o próprio país e acham que os jogadores representam o nosso povo; Tratam o futebol como dever cívico e não como uma mera forma de diversão; Nunca são patriotas em assuntos sérios. Mas na copa passam a “amar” o Brasil; Só gostam da seleção oficial de futebol (a que joga nesta copa). Outras modalidades de futebol (feminino, júnior, salão, praia) são ignoradas pelos mesmos; Acham que os jogadores fazem uma importante missão caridosa e heróica, apenas empurrando as bolas nas traves; Os torcedores acham que não são manipulados pela mídia, mas fazem tudo perfeitamente como mandam os meios de comunicação; O país interrompe suas atividades para ver um jogo da “seleção”; Se acham no direito de fazer barulho na hora que querem sem respeitar o direito dos outros ao sossego
Elio Botogoske goes a bit further in exploring the concepts of nationalism and patriotism. Among the five reasons not to support Brazilian National Football team [pt] he posted about, Elio includes:
1. O patriotismo, nacionalismo e ufanismo são as ideologias mais desprezíveis do mundo.
“Mas e quanto ao racismo e o fascismo?”, dirão alguns. Bem, o fascismo nasce justamente do cruzamento do racismo imemorial com o orgulho nacional do século XIX. patriotismo, ufanismo e nacionalismo são a antessala do fascismo. Nessa Copa, em especial, nunca vi uma abordagem tão belicista e ufanista, estimulados pela imprensa, a propaganda, a comissão técnica dessa seleção. Parece que estamos indo para a guerra. Pois bem, se vamos pra guerra, eu estou desertando desde já.
2. O Brasil é os Estados Unidos do futebol: a potência imperialista, gananciosa e supremacista.
Quando se trata de futebol, os brasileiros sentem-se superiores, contam vantagem, querem ganhar sempre e em tudo. Nossa arrogância, preconceito e ganância futebolísticas deixam antever o que nós seremos no dia em que formos potência em alguma coisa realmente importante. E tome da ridícula rivalidade com a Argentina, da gananciosa ambição de vencer sempre, de se sentir melhor que todos os demais povos e países só porque temos mais títulos no futebol.
2. Brazil is the United States of football: the imperial power, greedy and supremacist.
In what concerns football, Brazilians feel superior, they boast about themselves and they always want to win. Our arrogance, prejudice and greed when it comes to football, are clues of what we will be if we become a power in something that is really important. Moreover, think about the ridiculous rivalry with Argentina, about the greedy ambition of always winning, of feeling superior to all other peoples and countries just because we have more champion titles in football.
"Five reasons to be against Brazil in the World Cup 2010 and in all others" (Cinco motivos para torcer contra o Brasil nesta Copa e em todas as outras, pt), CC
Elio is not the only one thinking about war when reflecting on the World Cup. While comparing the football field to a battlefield, Cruz de Savóia [pt] believes both to be in the same level of importance, as both have equal power in bringing a nation together:
A camisa da seleção brasileira é o maior símbolo nacional deste país – inspira, muitas vezes, mais ternura ou ira do que a própria bandeira, do que o próprio hino. A seleção brasileira de futebol – ah, como se houvesse outra – é o mais poderoso símbolo da unidade nacional – é ela, afora talvez as Forças Armadas, a única coisa capaz, no mundo, de fazer com que um pernambucano e um paulista se vejam a ambos como brasileiros. Se um estado assim de coisas é bom ou mau, não sei – como, aliás, podem tanto a seleção como as Forças Armadas serem ótimas ou péssimas: tanto faz.
Nevertheless, in the opposite direction than the one presented by the blogs above, there are Brazilians who love football even though they will support teams other than the Brazilian team. In a post titled No nation gave me birth [pt], Carlos Vinicius Rosenburg explains why he is supporting the Brazilian rival on the field: Argentina.  For him, the current Brazilian team does not play for passion or as enthusiastically as previous Brazilian star players such as Zico, Pelé, Romário or even Cafu who raised the FIFA World Cup Trophy in 2002, the last time Brazil won the World Cup. Carlos says:
(…) na Copa de 2010, eu vou torcer para a Argentina! Isso mesmo, para os hermanos. Estou saturado desse falso bom-mocismo, do falso moralismo, de tanta babaquice, caretice, dessa eterna falta do que falar (salve Lobo!) que impera na Seleção Brasileira. Torcerei para que a Argentina e Maradona ganhem a Copa, para que esse falso bom-mocismo saia de moda, para que esse ufanismo fabricado saia daqui e vá parar em Buenos Aires, porque as pessoas são brasileiras até que o juiz apite o final da Copa. Depois se esquecem e cortam a fila do compatriota no supermercado ou banco da esquina, ou matam uns aos outros por causa de uma fechada no trânsito. Quero que a Argentina ganhe porque eles têm um treinador que já é o grande personagem da Copa, que liberou sexo e vinho na concentração. Torcerei para uma das poucas seleções que têm torcida – sim, torcida de Seleção, coisa que não temos – aos hermanos juntam-se os ingleses e os sul-coreanos. Torcerei para a única seleção que me faz lembrar do Flamengo.
Though Carlos supports Argentina, at the end of his post he didn't forget to include a postscript saying that he will celebrate the Brazilian goals as, reportedly, it is “almost impossible to resist the temptation to cheer up the Brazilian national team”.
There still is a possibility of Brazil playing against Argentina in the final. Video blogger Diego Sammet,  compares both countries’ notions of World Cup patriotism in a video titled “Patriotism FAIL!” [pt]. His very strong arguments are presented while he wears a t-shirt from Argentina football team and invites everyone to reflect upon the geographical and ideological boundaries that patriotism represents.