“if there is someone who cannot stop complaining about Algérie Télécom it is me, so it is time for me to share my complaints with you,” opens 19-year old Algerian blogger Houda in her post Algérie Telecom, le bon choix.

The privatisation of Algérie Télécom (AT),- the main operator of Internet services and fixed and mobile telephone services,- was called off in 2008, at the same time as second operator, Lacom, exited the market after three years of operations, citing regulatory barriers that made it impossible to compete with Algerie Telecom, leaving AT with a virtual monopoly over Algeria's internet services.

AT is notorious amongst bloggers for its poor service[FR]. The frequent losses of service have been the topic of much complaint over the years, spurring complaints amongst bloggers and even a set of YouTube videos expressing the exasperation with AT's service[FR].

Houda continues:

Le premier truc qui vous attire dans un spot pour AT que ce soit à la T.V ou bien sur les bannières accrochées et que vous lisez 100 fois chaque fois que vous êtes chez AT pour payez la facture et que vous attendez derrière une interminable file d’attente c’est leur slogan mensonger et qui me fout une rage indescriptible « LE BON CHOIX »
Non serieux, c’est ça le slogan « le bon choix »?

A mock-up of AT's banner, with "The only choice" replacing the original advertisment's "The right choice"

Houda continues:

revenons sur la définition du mot choix :
choix: Ensemble de choses, d’éléments, etc., parmi lesquels on peut choisir (source: larousse.fr)
Je crains justement que l’ensemble de choses n’est pas là! on ne choisit pas Algérie Telecom mais c’est une condamnation, le crime? être algérien
AT n’a rien d’un bon choix, en faite c’est un mauvais choix qu’on est tous obligés de faire mais ça n’a rien d’étonnant car en Algérie on suit un système binaire, du O ou du 1

Houda lists the other areas where her choice is limited:

Le 0 représente des entreprises qui n’existent pas (et n’existeront probablement jamais); comme une industrie mécanique qui nous fait des voitures algérienne (ohh oui je me rappelle si bien de cette promesse), ou l’existence d’une base de livres comme « amazon » ou « ebay ou encore un « »mcdo » ou un « ikea » bon assez parlé des bits prenants la valeur ‘0′
UN SEUL fournisseur d’accès à internet, UNE SEULE chaîne de télé, UN SEUL moyen de payement, UN SEUL divertissement pour les jeunes (internet)..

Houda‘s frustration spills over into other aspects of her life:

bref, on devrait faire avec, on devrait accepter la situations, et accepter que les jeunes préfèrent traverser la mer et courir les dangers plutôt que de ne RIEN faire, accepter que notre connexion sera médiocre jusqu’à la fin des temps, accepter qu’il n’y aura qu’une seule chaine de télévision qui diffuse des programmes débiles (comme el fhama ou haj lakhder), accepter que l’information du journal de 8 soit mensongère, accepter qu’on vivra de tabous et de parlotes sociales inutiles et signes de sous développement, accepter qu’on mangera du couscous chaque Vendredi….

Despite all the her frustrations, which are shared by many other bloggers, Houda finishes on a positive note:

Malgré tout, je suis quelqu’un qui croit énormément en son pays et est pour que les choses puissent s’améliorer un beau jour et que j’y contribue !

As one commenter, ButterflyOfFire, who has detailed his frustrations with AT and has a YouTube channel [FR] which features videos commenting on technology in Algeria states:

Il faudrait bien qu’un jour le changement vienne.