Morocco: Ladies Honored
Moroccan bloggers joined the Kolena Laila (We Are All Laila) campaign, an independent online initiative inviting bloggers across the Arab region to express themselves freely and raise awareness on the concerns of women in their respective societies, for the first time. The campaign which originally started as an exclusively Egyptian initiative back in 2006 is now covering blogospheres from across North Africa and the Middle East.
Laila is the protagonist of the novel “الباب المفتوح” (The Open Door) by Latifa Az'zayate, and symbolizes women who try to build an independent personality in their communities.
Bouthaina, writing in Arabic on My Sweet Home tells the story [Ar] of a woman to whom modern life seems to have brought little benefit. She writes:
تصل إلى البيت أخيرا و قد استنفذت قواها الباقية من مشقة العمل و رحلة المواصلات التي لا تنتهي.. تنصرف السيدة المربية على عجلة من أمرها هي الأخرى ـ يبدو أنه قدرها الحتمي في هذه الدنيا .. عجلة أزلية.. لا تدري إلى متى فهي تكاد تنكسر..ـ تبتدئ بعدها مرحلة جديدة من مراحل عملها اليومي.. فالطفل يكون بانتظارها كي تقوم معه بنزهة.. أو تلاعبه أو تطعمه..عدا مراقبتها له و لشقاواته.. و التي قد تختلط فيها الضحكات بالبكاء و الصراخ الذي لا نهاية له…. تعود أنت يا حبيبي من عملك متأخرا.. بعد أن تكون طاقتي القليلة قد انعدمت أو تكاد
تندهش دائما إذا لم أتجاوب معك بما يكفي. و كيف لي بالتجاوب و أنا أخاف أن أبلغ يوما لا أستطيع فيه حتى التجاوب مع نفسي؟
I'm Citizen Like You!
A. C. Osama writing in Ana Wa al-Hayat [Ar] attacks what he sees as widespread sexual harassment against women in his society. He writes:
التحرش الجنسي جريمة.. جريمة يعاقب عليها القانون، ليس لدينا طبعا. بل في دول الشمال. هنا الأمر يختلف، و إن كان هناك بعض الوعي الذي بدأ في الانتشار، إلا أن المجرم الوحيد الذي يشار إليه بالأصابع إن حصل فعل التحرش، ليس سوى المرأة. على الأرجح أنتم تعرفون كيف يحصل ذلك، و إن حدث و أظهرت تضايقك من تصرف “السي السيد” فلن تجد جاوبا أكثر من “إنهن فتنة، يستدرجوننا.. أنظر إلى لباسها! عليهن اللعنة”.
صحيح أن هناك تيار، يريد إرجاعنا، دون وعي منا، إلى زمن كانت فيه المرأة يرى إليها كوسيلة إشباع لرغبات و نزوات الرجل. و هذا ما قد حصل فعلا، فبعد تطور نسبي عرفته مجتمعات بعض الدول العربية في النصف الثاني من القرن الماضي على مستوى التفكير و رؤية الأمور، ها هي الأشياء ترجع إلى أصلها. كل ما يبدو لنا من المرأة هو الجسد. و أول شيء نفكر فيه عند رأيتنا لها هو السرير!!
. الأمر مقرف لدرجة لا تتصور. رأفة بنفسي و بكم طبعا، سأختم الآن. لكن كنوع من التنفيس عن الذات اسمحوا لي بالقول: لعن الله الرجال!!
There is indeed a current now that tries to push us, most of us unaware of it, to a time when women were seen as a means to satisfy the wishes and whims of men. This is what has actually happened: after a relative development in the ways we see things in some Arab countries, especially during the second half of the twentieth century, now we're back to square one. The only thing we seem to notice in a woman is her body.
This is unbelievably disgusting. Out of compassion for myself and for you I will conclude by a kind of cathartic call. So let me say: God damn men!!
The issue of sexual harassment was also tackled by writer and blogger Mohamed Mouâd EL GORDE (Medmouad) who calls for more respect and courtesy toward women. He writes:
I owe to my mother who, after the prematured death of dad, sacrified herself to raise us & to have all we need & my maternal aunts who didn't marry just to take care of us & later of grandma. Education & ethics in which I believe came from them & thanking them won't be enough whatever I do. Those silly men should think twice.
I won't allow myself to harass [any woman]. Understand as you want, I try to be as gentelman as possible.
So, men, please: have a respect for women.
Another blogger, Issam, although supportive of Kolena Laila initiative, is skeptical [Ar] about the impact such initiatives can have. He writes:
دعونا الآن نفكر في الفئة التي ستقرأ هذا الكلام.. إنها غالبا فئة مثقفة مطلعة على المدونات والأنترنت.. هذه الفئة تفهم تماما أبعاد القضية وليست على الإطلاق هي الفئة التي تحتاج إلى تنوير في الموضوع. وحتى إن وجد من هو على هذا القدر من الثقافة ورأيه يخالف ما نتكلم عنه هنا، فإن أول رد فعل سيقوم به حينما يجد موضوعا عن المرأة وحقوقها هو أن يغلق الصفحة دون أن يخسر على الموضوع سوى كلمة واحدة: “هراء!”
أظن أن الصراخ المثقف، والندوات المثقفة، كعادة الثقافة دوما، أشياء تدور في حلقة مفرغة مثقفة بدورها. إن من يهين امرأته أو يضربها أو يتحرش بها لن تجده على الأرجح يتصفح هذه التدوينات أو يحضر الندوات أو يشارك في المهرجانات.
I think that cultural screaming, cultural seminars, and cultural things in general tend to revolve in a vicious circle. The one who insults his wife or beats or harasses her probably will not be browsing these pages or attending seminars or participating in meetings.
Hind Idrissi, writing on Hindapress [Ar], yearns for a time when, she says, men and women used to respect each other more. She writes:
إن ما تربينا عليه ووجدنا أجدادنا واباءنا وأمهاتنا عليه هو الاحترام المتبادل وليس اللكم المتبادل, إن من المعروف على المرأة العربية المسلمة عامة والمغربية خاصة هو احترام الزوج بل أن المرأة كانت تقبل يد زوجها احتراما له وهذا كان منتشرا في أجيال سابقة ومازال إلى يومنا هذا في بعض العائلات القليلة جدا ربما البعض سيقول هذه إهانة للمرأة لكن عندما يكون هناك المودة والاحترام المتبادل وعندما نرى البعد المعنوي لهذا التصرف لا يكون كذلك وبالمقابل يكون الزوج هو السند والأمان لها وفعلا في زمن مضى كان الرجل أكثر احتراما لزوجته والعكس صحيح .
Blogger Heebou goes on denouncing a certain mindset [Ar] that he sees prevalent against all Lailas or independent-minded women. He writes:
ما ننسى أنها حملتنا ,أنجبتنا ,أرضعتنا وربتنا فقط لنرفع صوتنا في وجهها كنا صغارا وحتى صرنا كبارا نجدها بقربنا أيام المرض نشفى فنعذبها حتى نسقطها أرضا ولا ننسى تشطيبها من الوجود فقط لأنها ليلى.
Blogger Marrokia [Ar] who wears the Islamic veil or Hijab, defends her choice of a conservative lifestyle. She writes:
هكذا أريد أن أعيش لأني اتخذت ما هو صائب: حجابي تاجي وجسمي ملكي وعقلي حريتي. بكل بساطة هذا قراري
Finally Naoufel explains [Ar] why in his view some assumptions need to be challenged. He writes:
.. فقط سأحتفظ بمقولة أن الاسلام كرم المرأة.. ثم أضيف: هل كرمها المسلمون أيضا؟ ان كنت ستهز رأسك ايجابا.. فتعال أكرمك أنا أيضا.. أمنحك حيضا و نفاسا و جنينا يعيش في بطنك لتسعة شهور و أسجنك في البيت ما حييت و اذا تسامحت معك و حدث ان خرجت فالبس النقاب، ثم في الأخير أمنحك نصف ما أخذه أخوك من الارث.. ها قد كرمتك
الديمقراطية هي الحل
Democracy is the solution.
Kolena Laila celebrated its fourth anniversary, and whilst some have been questioning the point behind such initiatives, the organizers claim that it has already reached its main goal: opening up spaces of debate throughout the Arab world. The campaign was held from December 24 to 31.
