Morocco: Education Under Bloggers’ Scrutiny · Global Voices
Hisham Almiraat

High rates of illiteracy are often presented as a proof of what many observers describe as an archaic and unfair public education system that, 50 years after independence, failed to live up to the expectations of many Moroccans.
Torn between insistent calls for modernization and a powerful conservative drive; caught in an excruciating debate over which languages  to include in its programs; overburdened by an opaque and centralized administration, the Moroccan education system has long been the target of passionate critiques, not least among bloggers.
Mohamed [Ar], who's a university student, laments about a methodology based primarily on blind, unquestionable memorization that seems to prevail throughout the official curricula. He writes:
Beside damning rates of illiteracy, figures suggest that high numbers of children are unable to access schools, whilst others abandon education at an early age, as Ammar al-Khalfi [Ar], writing on Nebrass E'shabab, argues. He writes:
إن السبب المساهم في الهدر المدرسي إن لم نقل السبب الرئيسي هو تدني مستوى التعليم العمومي، فحسب الدراسات وحسب تجربتي الشخصية فإن علاقة
الطفل المغربي بالمدرسة أصبحت علاقة نفور، إذ تلاشى الرابط بين التلاميذ ومدرسيهم بسبب العنف والتهميش.
كما تعاني المدرسة المغربية من نقص في التجهيز التربوي وندرة في الأنشطة غير التعليمية، وضعف في تكوين المدرسين لمواجهة حاجات الأطفال ومشاكلهم. وتطول لائحة الأسباب الخارجية المنفرة للأطفال من المدرسة، كالتفكك الأسري، وأمية الآباء والأمهات، وتأثير الشارع، والمخدرات والبطالة، والرغبة في الهجرة إلى الغرب.
The overall budget allocated to education on a yearly basis remains poor. This materializes more blatantly when one looks at the dilapidating infrastructure of some schools. Abderrazak E'ttabi [Ar], blogging on ‘Akrab al-Net reports on the case of a collapsing public school in Ksar al-Kabir. He writes:
The author publishes those pictures taken by a teacher at the school:
The broader issue of language often appears as a major concern. French is held as the medium for higher education in a country where most people speak vernacular Arabic. Although Berber languages (or Tamazight) have recently been incorporated into the official curricula, some like Ibrahim Murabit [Ar], blogging on Nebrass E'shabab, think it is too little too late. He writes:
وإذا كان معلوما أن كل حضارة تقاس قوتها بمدى انتشار لغتها وثقافتها، والأمر عندنا في المغرب أكثر وضوحا عندما نشاهد الصراع الثقافي المحموم بين المراكز الثقافية الفرنسية والاسبانية والانجليزية، لنشر ثقافتها ولغتها بمقابل رمزي أو مجاني في أحيان كثيرة. فما بالنا نتنكر لأنفسنا ونحقد على تراثنا وثقافتنا، خصوصا إذا تعلق الأمر بأمازيغية المغرب وثقافته وتاريخه؟
Each civilization is measured by the extent and influence of its language and culture. Here in Morocco, we have been witnessing a heated struggle for influence between French, Spanish and English cultural centers, to disseminate their culture and languages, offering their services for symbolic fees; or mostly for free. Why are we self-loathing our culture, history and languages, especially Tamazight, and holding them in contempt?
Mirroring the Moroccan society, conservative and progressive groups often try to fill in the cultural vacuum within universities, animating debates and arranging meetings and lectures. This doesn't always happen without clashes. From Tangiers, Vamprita [Ar] recounts the story of a meeting she succeeded in organizing with fellow undergraduates, inviting some prominent Moroccan comedians. What looked like a successful gathering, soon turned into chaos by some angry conservative students:
كانت الأمور تجري على ألف ما يرام ، فقد جهزنا ما أمكننا لاستقبال الضيوف ، و قام كل مسؤول فينا بتقديم ناديه ، ثم توجهنا لقاعة جهزناها خصيصا لهذه المناسبة حيث جلسنا في حوار مفتوح تدخل فيه كل الطلبة الراغبين بذلك
إلى أن خرب الجلسة أعضاء من الاتحاد الوطني لطلبة المغرب ، من الفصيل القاعدي ، وهجموا على القاعة بكل همجية ووحشية ووقاحة ، وقاطعوا الجلسة بطريقة فوضوية محتجين لماذا لم يتم اخبارهم بهذا النشاط وأي نشاط يجب أن يتم بعلمهم ، و قالوا بأن أنشطتنا كلها هي مضيعة للوقت في ظل مشاكل أهم تعاني منها الجامعة
Despite successive and ambitious “make-believe” reforms, bloggers seem to echo a wider popular sentiment of the fiasco of a public education system that fails to deliver, leaving the way for a prosperous and lucrative private school system, spread across urban centers and inaccessible to a wide range of the population.