Japan: The curtain rises on the lay judge system · Global Voices
Scilla Alecci

May 21st marked the first day in the introduction of the lay judge system in Japan, saiban'in seido  (裁判員制度) in Japanese. The first trials in which the new system is to be applied will start in July and six citizens will be called upon to examine and judge criminal cases together with three professional district court judges.
(Former) Nagoya District Court. By Taro416.
The system is said to represent a step forward in the Japanese administration of justice and with it the country will be on the same level as the other G8 countries.
However, despite  numerous attempts by the Ministry of Justice to make the people familiar with the system (through free videos available in the video rental shops or through cartoons like  this [jp]), the majority of Japanese citizens seem to be perplexed and quite apprehensive about the consequences that being a judge may bring, as a recent survey by CNET Japan [ja] has reported.
The survey shows that 65.1% of the respondents (361 people in their 30s and 40s) declared themselves against the participation of common citizens in the judging process. Multiple reasons were given but the main ones were  ‘I don't like judging others’ (52.8%), ‘I don't want to have trouble’ (44.3%) and ‘I have no confidence in my judgment’ (43.8%).
In this regard, the blogger Usagiinu explains the reasons for his disagreement.
裁判員制度の恐ろしいところは、秘密は絶対に口外してはならない点にあります。裁判員には一日一万円の手当を支給するから…というのは卑劣なやり方でしょう。
逆に言えば、検察官や弁護士、裁判官は秘密をブログに書くことはできても、裁判員は裁判が終わっても死ぬまで…いや、死んでも裁判の秘密を口外してはならないのである。
Further in the post, Usagiinu stresses two of the most worrying issues relevant to the introduction of the saiban'in seido. The influence of media and, consequently,the necessary changes which must occur in reporting of trials.
裁判員制度と直接は関係ないが、新型インフルエンザに関しても、観光客が関西地方を敬遠したり しています。正しい知識がないために、多くの日本人はテレビや週刊誌の報道を鵜呑みにしているため、このような事が起きている。
自白のみを証拠として採用する日本の刑事裁判に公正な裁判なんて期待なんてできない。アメリカの陪審員制度を真似たとも言われますが、実際はそんなものではないでしょう。日本は即刻、裁判員制度をやめるべきだと思います。
In the report mentioned above however it cannot be ignored that 34.1% of the total surveyed believe in this innovation of the justice system and in the way it could  change the degree of participation in public life by the people. Blogger Ajirogu is one of those who support the saiban'in seido as he explains in this post.
私は賛成の方なんですが、どうでしょうか。
なぜ賛成なのかと言うと、司法なり政治なりを、もっと自分達で作っていくようにした方がいいと思うからです。誰かに任せると言うのもひとつの方法ですけれども、民主主義というのは、自分達で国を作っていくという規律の維持の仕方ですし、仮にその誰かが間違えたり、判断する人たちの規律や能力が落ちたりして、非難することになっても、結論として、間違えてしまったことはもうどうにもなりません。自分達でやっていく、と言うことは、その人たちに任せた責任は、自分達で負わなければならないということですし。
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そして、われわれがうまく出来ない、と言ってやらないでいると、人を裁くと言うことに対して理解が全く深まりませんし、理解できなかったり、能力(?)が上がらない、ということは、結局、司法ということに対して全体のレベルが上がらないということでもあります。この能力アップというか、認識力アップというか、これからは逃れられないのだと思います。自分達の思うような国に住みたいのであれば。
Also Shoryu Akizaka (秋坂昇龍) declares himself in favour and stresses  the importance of the participation also of those people who don't have any knowledge of legal matters.
我々一般人は、日常でそれほど法律を意識して生活していない。一つは犯罪に巻き込まれる、あるいは巻き込むことを大多数が前提として生活しておらず、それらが非日常的風景であること。二つ目は法律よりも感情や一般常識を判断材料にしながら、物事に対応していることが理由として挙げられる。そして裁判員に求められているのが、まさにこれらのことなのではないだろうか
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裁判員制度に反対する意見の中に「知識もないのに人を裁くことなどできない」というものがあったのだが、元々一般市民に専門知識を求めておらず、逆に無知であることを求めているからこその裁判員制度だろう。
知識の乏しい人は、時に想像すらしなかった突拍子もない意見を述べたりすることがある。無知が生み出す発想力には、時として驚かされるものだ。知識という“鎧”を纏っていない分、柔軟な発想ができるのである。
While many bloggers express their opinions on the positive or negative effects of the system in the immediate future, some such as Like_an_Arrow, express their disagreement after a long discourse taking as a starting point previous discussion of the problem and an  analysis of the principles of the Constitution.
いま読み返してみても、裁判員制度に対する私の基本的なスタンスは変わっていません。[…]私の主張は、そもそも一般市民が刑事裁判の審理に参加すること自体がおかしいのではないかというものでした。 ですから、欧米を中心とした先進諸国で陪審制や参審制が当たり前に採用されているという事実も、裁判員制度を正当化する根拠として認めたくないのです。これは世界の常識の方がおかしい。少なくとも、陪審制や参審制などというものは、すでに歴史的使命を終えた過去の制度であって、これからの時代の民主主義を先導していく制度ではないと私は考えるのです。
もともと市民による司法参加という思想は、国王や君主の専横に対して民衆の権利を守るために生まれて来たもので、市民社会の成立という歴史的な文脈のなかで捉えるべきものです。
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ところが、陪審制の長い歴史を持つ欧米諸国でも、現在では市民が国を相手取って行なう訴訟については陪審員による裁判は行なわれていません。
[…]日本が真似をしようとしているのは、この形骸化してしまった現代の陪審制です。もしも本当にこの国の司法を民主化したいのなら、国が訴えられている公害訴訟や靖国訴訟のようなものをこそ、裁判員制度の対象とすべきだろうに。