Japan: Doctor shortage, the medical system in crisis · Global Voices
Scilla Alecci

Together with the economic crisis the shortage of doctors (医師不足, ishi busoku in Japanese) is becoming more and more urgent in Japan. As a Fire and Disaster Management Agency survey pointed out in 2007, the causes are the uneven distribution of the doctors mainly settled in urban areas and the fact that the medical profession has lost its attractiveness, because of the work load and salaries which have lagged behind other professions. Also the increasing age of the Japanese population and the consequent rise in the patient numbers has contributed to an impending collapse of the medical system.
by flickr user pqw93ct, used with permission
Among the symptoms are the large number of cases, (the last one happened in February) which sees patients turned away by the hospitals because of the lack of beds or staff. Also the unduly long shifts for the few doctors left, with the attendant risk of accidents due to fatigue.
One patient, Seichiro Sonoda (園田　誠一郎), tells of his experience when he was startled by the large number of patients crowding the hospital waiting rooms.
大学病院に行ってきたのですが患者の多さにびっくりしました。
耳鼻科と採血の２ヶ所とも椅子にあふれんばかりの患者さんでごった返していて、今の医療業界の現状を垣間見たような気がしました。
医者不足だそうですね。
At Isha Ni Naru Hoho (医者になる方法 lit. how to become a doctor), a blogger explains the problem of the uneven distribution of doctors in the country.
厚生労働省の調査によると、医療 法の定める医師の配置基準の充足率は、全国で約83.5％（2004年度）。東京や大阪などの首都圏・近畿圏は概ね90％前後の充足率を達成していますが、田舎へ行くほど充足率は下がり、全国最低の青森県ではわずか43％に過ぎないと言う惨状です。
これは、田舎や離島・へき地での勤務を希望（容認）する医学部生が極端に少ないことが原因です。へき地勤務を選ぶことで学費が免除される自治医科大学でも、卒業生の約６割が（学費返済を条件に）大都市圏での病院を選んでいるのが現実です。
また、特に産科医と小児科医の不足は深刻です。というのは、産科と小児科は、どの医者に聞いても「最も過酷な診療科だ」と答える位、激務な仕事だからです。
A Japanese girl who studies to work at the E.R. illustrates in detail the causes and the consequences of this shortage of doctors.
まずドクターの場合、
①2004年度より始まった厚労省の愚策のせいです。
（掲げる理想は間違っていなかったのですが、急すぎて厳しいものがあります。）
端的にいうと、実質的な教育期間がさらに２年延びました。
それにより、具体的な数字は忘れましたが、
約16000人の新しいドクターの供給がストップしたに等しいです。
それがevenになるまでに、かなりの時間を要します。
しかしそれ以前に、日本の場合、根底として、
②他のどの国も経験していない未曾有の高齢化（スピードという意味で）により、過去10年で、患者数が激増しました。
これに追いつくだけの医療者を育てるのには時間とお金がかかりすぎます。
③とてもとても小さな理由でわざわざ大病院を訪れる人が多い。
[…] これは単に私の実感として常にあります。
私の祖母とか、「散歩を兼ねた趣味」として、月曜日はどこどこ、火曜日はどこどこ、と、病院通いをして友達を増やしていますから…。
④日本のドクターは、国立大学の場合、税金で育てられる。
これがどこまでをカウントするかによりますが１人辺り５千万円を超えるといわれます。
（学生の負担は6年間で計330万円、貧しいと免除です）。
[…]
⑤税金で育てらた限りは、育ててもらった大学がある土地（主に田舎）で８年ぐらい（～永久）奉公をする義務、というのが以前はあったんだけど、
それが2004年に急になくなった結果、田舎で奉公をしない人が圧倒的に増えました。
（私も少ししかやってません。いずれやるつもりですが。）
[…]
そして、国立の場合、
⑥その税金への恩返しとして「noblesse oblige」という観念を叩き込まれます。[…]
そういう意味で、確かに、やれ給料の増加だの、休みの増加だのと、大声で主張してはいけないという文化が、根強くあり、これが結果的に職場環境の整備を遅らせてきた、という事実があると思います。
Lastly, blogger at labayame reflects on how the image of a doctor has changed over the years.
以前は、子供を医者にするのは親の夢
進学校から有名大学医学部へ進むのは
エリートコースとされていました
今は、どうなのでしょうか？
相変わらず最高位の国家資格である
医者への希望者は、多いでしょうが
卒業後、医者になった人は
「志高く」仕事をしていますか？
もしくは、現実に驚愕ですか？
医者不足で公立病院が閉鎖しても
私立病院が増えている訳ではない
医師免許を持つ方は、何処へ？
今は、医療技術、医療機器の進化で
かなり危険度は予知できるのですが
人間の出産は、今だ謎に満ちていて
想定外の事も発生するのでしょう
一方、医療の発達が明らかになるほど
運が悪かったでは、済まされない事が
明らかになり、医療訴訟となるのです
[…]
医者が、いくら勉強していても
医療現場では想定外だらけの
事態が発生するのでしょう
妥協点は何処なのか
今後は、何処まで処置できて
何処まで処置できないのかを
事前に明らかにして、同意後
医療を進めるという時代かも
そうなると、昔のように
先生に、おまかせします