Japan: Agriculture the latest trend among celebrities · Global Voices
Scilla Alecci

The Japanese economy, as confirmed by the head of the Bank of Japan's research and statistics department  Kazuo Monma (門間一夫), is facing one of the worse slowdowns in its modern history, with a GDP that has declined at a rate of 12,7%. Nonetheless, TV programs and lifestyle magazines are doing their best to inspire hope among their viewers and readers that not everything is lost.
Recently, in fact, a new trend has been spreading among Japanese V.I.P.: farm work. More of a few of these V.I.P. are celebrities who have decided to follow the example [jp] of pop-star Shiho Fujita  (藤田志穂). Fujita announced the launch onto the market of rice produced by her company, with a view to redeeming the image of the gyaru  [girls following a particular fashion style], who are often perceived in Japan as addicted to junk food.
The reaction of many bloggers about this “agriculture boom”, so heavily discussed on TV and in newspapers, has however been skeptical. In response to this trendy return to Mother Nature, in fact, some of them criticized what they see as people making light of farm labour.
Nobuyuki (のぶゆき) stresses that the Japanese media bear a major responsibility, as they have been giving to people, and especially to young people, the dubious idea that agriculture is the “sheet anchor” in these times of economic crisis:
テレビでも雑誌でも農業にて生計を立てている人たちをどんどん取材。
もちろん農業で生計をたてている人たちは
素晴らしいのですが、これをメディアがこぞって
特集しているのはなぜ？
焦点が農業の素晴らしさではなくて
農業ならば職に溢れても食には困りません
みたいになっているような気がする。
正直…。農業は甘くない！
朝は４時頃から畑にでて出荷があれば夜も遅いそして
休日はない。
世の中にそんなに甘い仕事などないのにそんな特集ばかりが目に付く。
もちろん日本の農業人口は他国に比べて低すぎる。
アメリカもフランスもどこの先進国も実際は農業が盛んに発展しているのに
なぜ？日本の農業は発展しないのか？
意外にも格好が良いとか悪いとか
そんな安直な基準のような気がします。
今の都会の若者が生きていくのが辛い時代だからって
逃げて農業なんて志しても何年持つのやら？
逃げてどうにかなるようなそんな甘い世界じゃないでしょ。
Also blogger at Ｄｉａｒｙ　３.０８ insists on the hardship of farm work, which should not be underestimated:
実家は山の中の農家で、子供の頃さんざん手伝いさせられて、
農業なんて絶対やりたくないと言っていた私でさえ、
これからは農業だ！　なんて思っているくらいなので、
このブームは解らなくはない。
しかし最近よく雑誌に載っている有名人たちの農業ブーム。
なんか醒めた目で見てしまうんだなぁ。
月に１回畑に行っても野菜は育たない。
本当にやるなら山梨や栃木とかに時々行くより、区民農園でも借りてすべて自分で育ててみろと言いたい。
今農業をやっていない自分に言える資格はないと思うが、農業はとても厳しいものです。
苦労　９　：　楽しみ　１　くらいじゃないでしょうか。（自分で食べる分だけなら５：５かな）
Considering the issue from another perspective, Kamiyama Yasuharu (上山保治) , highlights the potential market [jp] that this new fashionable hobby brings with it, even if he regards it as quite questionable:
でもまぁそれがビジネスに繋がるとなれば自然とそうなるわけで。
悪いことではないけど、今後とも乱暴に扱わないで欲しいっす。
作り手が有名人であれば魅力力に繋がり、
生産した物にもブランド力が付くという双方美味しい関係。
ビジネスチャンスは大いにあるっす！
農業は面白いキーワード。
これまで数年、国に投げ捨てにされていたコンテンツが
こうして扉を開こうとしているっす。