China: Can Paper Wrap the Fire? · Global Voices
Oiwan Lam

Last night CCTV's new building's extension caught fire because of nearby fireworks celebrating the Chinese Lantern Festival (元宵). Blogger Anlei recorded the whole process with a series of photos. Even though the fire is an accident, the propaganda department still decided to harmonize / censor the news. A notice has been given to major portal websites (via twitter):
各网：“中央电视台新大楼北配楼发生火灾”相关报道，请各网站只用新华社通稿，不发图片、视频，不作深度报道；只放国内新闻区，关闭跟帖，自然滚动，论坛博客不置顶，不推荐。
Can such measure stop people from talking about the fire? Wang Xiaofeng puts it rhetorically: Can paper wrap the fire?
新央视办公楼附楼在元宵节晚上因为燃放焰火不慎起火，目击者最先通过手机短信将消息传出去，然后是网站，通过各种方式将消息发布出去。很多门户网站以最快速度做成专题。但时间不长，这些专题都被撤掉了。很显然，用裤衩思考都知道这些网站接到了主管部门的命令，对于这类重大新闻事件，要以新华社的消息为主，不能乱报道。新华社记者都在过节，好像当时没有在场等待起火的记者吧？如果这有这样的记者，该把这个记者抓起来问问是不是同谋。即便新华社记者恰好在场，他还要核实消息的真实性，然后把稿子写完，交给领导审查，领导对于这类重大新闻事件估计还做不了主，还要报上级领导批示，等上级领导批示完了，全世界都知道了。
这里大概有个尺度问题，比如火灾的程度，是严重还是轻微，报道口径问题，比如有关领导是否到场，领导在现场说了什么话，要体现出来，中国的重大新闻报道里缺少领导怎么能成为新闻呢？领导一定比火还要火才行。所以说，要以新华社为主，你就是在楼下目睹了全部着火过程，你就是亲自点的火，你报道出来都不真实。都火烧眉毛了，还遮遮掩掩。
这不是一个垄断媒体的时代了，每个人手上都有手机、照相机、笔记本电脑，可以随时上网，发布新闻的渠道已经不是唯一了。这也挺难为新华社了，也难为媒体主管部门了，这种纸里包不住火的事情，该怎么处理啊？我都替他们发愁。
最要命的是，着火的地方恰恰是外媒、使馆集中的地区，这些外国记者估计只要在办公室把摄像机架起来就可以现场直播了，连出门都免了，百分百的现场直播。而我们着火单位主频道此时还在欢度元宵节，另一个新闻频道也是在一个小时后才有横飞字幕，看来真是火烧眉毛都不着急。佩服佩服。还好，这栋楼还没有投入使用，人员伤亡几率比较低，但他妈的那也是那钱造出来的，怎么就那么沉着呢？难道只有把大裤衩烧成了红烧鸡巴你才觉得疼吗？
在这次突发事件中，中国所有官方媒体都输给了民间媒体。
Below are some citizen video clip on the incident from youtube:
More on the CCTV fire:
CCTV on fire  Sun Bin
Beijing CCTV Building On Fire, News Censored  ChinaSMACK
Mandarin Oriental Fire Photos from Sina (before they get harmonized)  Elliott Ng, CN Reviews
CCTV Fire Photos – Twitter breaks the news again  David Feng, CN Reviews
Reporting on the CCTV complex fire  Joel Martinsen, DANWEI