Brazil and Italy will meet in a football game today in London. The friendly match is far from having the importance of other disputes in the past, world cup decisions included, but the mood built around the game has set the national blogospheres on fire — see Global Voices.

After weeks of cross-Atlantic brouhaha, some bloggers are starting to wonder how and why the case has gone so far. Is the Brazilian Government's decision to grant political refugee status to Italian felon Cesare Battisti really worth of such attention?

What elements could be at play to bring forth those remarkable outcomes, such as the minute of silence from the Ministers of European Parliament in a session last week in honor of Battisti's alleged victims from 30 years ago, or the farewell of an Italian-born journalism icon in Brazil over the heated national debate on the case, and also Italy's recall of their Ambassador in Brasilia? The Italian government went as far as threatening to call off the friendly game, leading Brazilians to sense a blow out of proportion. Berlusconi is the one to blame.

Celeuma injustificada a criada pelo “caso Battisti” e a atitude de bufão tomada pelo governo chefiado por Silvio Berlusconi. Pelo menos aproveitei a chance para estudar sobre o tema antes de me arriscar a escrever algumas linhas. A maioria dos analistas não faz segredo da passionalidade de suas analises e transformaram o caso numa disputa partidária, ou pior, futebolística.
Brasil vs Itália – Dissolvendo No Ar

A Itália, hoje, vive o governo histérico de Berlusconi. É o dono da grande rede de televisão italiana, é dono de jornais, é dono de times de futebol. Ou seja, é o dono da Itália. E é nitidamente fascista, xenófobo, racista.
A HISTERIA DE BERLUSCONI E A SOBERANIA BRASILEIRA – Blog de Luís Antônio Castagna Maia

The Italian reaction now is very different from last year's, when the French government refused to extradite Marina Petrella, a former Red Brigades terrorist who was informed of the decision at her hospital bed by Carla Bruni herself. This time with Brazil, Ms. Sarkozy had to come out to dismiss any connection with Cesare Batistti, which ended up bringing more spice to the story.

Many blogs mention that the main source of the Italian enrage this time was the terms used by the justice minister Tarso Genro to announce the asylum grant, declaring that Battisti was a victim of political persecution and that his life might be at risk if he were returned to his homeland.

Mais do que a decisão em si, o que provocou a violenta reação do governo italiano foram os termos utilizados pelo ministro da Justiça, Tarso Genro, para negar o pedido de refugio, aceitando as alegações de Battisti, segundo as quais correria risco de vida e de perseguição política caso voltasse à Itália.
Battisti e Rother: a arte dos tiros no pé – Balaio do Kotscho

Por mais que insista que a decisão do Brasil foi soberana, é sabido que Tarso não consultou o Itamaraty antes de resolver. E enfiou na cara da Itália e do governo do tosquíssimo Silvio ,Berlusconi uma justificativa dura, nada diplomática e desnecessária. A França obviamente desconfia das mesmas possibilidades que afligiram o pimpão ministro da Justiça. Mas preferiu se referir às condições de saúde de Petrella, em vez de criar caso por nada. Diante disso, a mesma Itália recuou. Parece razoável que a mesma decisão soberana que Tarso defende seja acompanhada do tensionamento das relações pela Itália, que viu um ministro de Justiça brasileiro pela primeira vez questionar a justiça dos outros. Molecagem de segunda categoria. Um bom exemplo de como uma decisão justa pode ser prejudicada por quem não sabe respeitar a soberania alheia.
Tarso errou (mesmo) com Batistti – Blog do Savarese

Football is not the only strong link between Brazilians and Italians. There are many other cultural interfaces, and also the fact that Brazil is home for the biggest Italian community outside Italy. In the present case, it seems that this proximity has ignited a complex chain reaction over unresolved issues from both countries’ past: the “years of lead“.

In Brazil, where armed groups fought against the military dictatorship that ruled Brazil from 1964 until 1985, an amnesty law resulted that neither security officials accused of torture nor those involved in violence against the state faced prosecution. Italy is proud of having maintained its political institutions during its ‘anni di piombo‘ (1970-80), but many aspects of the period seems to be shrouded in mystery.

A key figure in this debate here in Brazil turned to be Mino Carta, the Italian-born journalist, publisher and writer that helped create 3 of the 4 main magazines currently published in the country. Known as an independent and authoritative voice, and also a close friend to President Lula, he has used his blog to vigorously attack minister Genro for his stance and declarations on the Battisti episode. Last week, in a last post where he declares having lost faith in journalism, and in Brazil, Mr. Carta closed his blog and announced his silence at Carta Capital, the magazine.

Telefona Jean-Paul Lagarride de Darfur. Pergunta: “Vem cá, o Tarso Genro quer declarar guerra à Itália?” “Talvez”, admito. Segue-se o seguinte diálogo.
Ele – Além de jurista, trata-se de um professor de história e ciências políticas. Um mestre.
Eu – Você acha?
Ele – Claro, acaba de dar à Itália uma aula de democracia. Como o Brasil saiu dos seus anos de chumbo? Com a lei da anistia. A Itália, até hoje, não fez a sua lei da anistia.
Eu – Deve ser porque a Itália não teve um general Golbery.
Ele – Pois é. E como o velho Golba fez à Itália.
Eu – Quem sabe o nosso Tarso não tenha percebido que há chumbo e chumbo?
Lagarride e Tarso Genro – Blog do Mino

Está claro que o ministro Tarso não erra ao dizer que a mídia nativa está sempre a agredir o governo de Lula, e contra esta forma desvairada de preconceito CartaCapital tem se manifestado com frequência. Ocorre que, ao referir-se à extradição negada a mídia está certa, antes de mais nada em função dos motivos alegados, a exibir ao mundo ignorância, falta de sensibilidade diplomática e irresponsabilidade política, ao afrontar um estado democrático amigo. De todo modo, Battisti transcende sua personalidade de “assassino em estado puro”, segundo um grande magistrado como o italiano Armando Spataro, para se prestar a uma operação que visa compactar o PT e empolgar um certo gênero de patriotas canarinhos. Isto tudo me leva a uma conclusão desoladora, embora saiba de muitíssimos leitores generosos e fiéis: minha crença no jornalismo faliu.
Despedida – Blog do Mino

Cesare Battisti is inprisoned in Brasilia waiting for the final decision of the Brazilian Federal Supreme Court (STF). An important piece of the process is a letter from Francesco Cossiga, the hardline interior minister of the 1970s, confirming that Battisti’s crimes were indeed political in nature. In a recent interview on IstoÉ magazine, which was broadly reblogged by those following the case, Battisti urges his home country to review what really happened back then.

“Acho que o gesto do ministro Genro foi de coragem e de humanidade. A decisão é muito importante não só para mim, Cesare Battisti, mas para a humanidade. A Itália precisa reler a própria história. Nós estamos dando à nação italiana a possibilidade de reler sua história com serenidade, humanamente… Naquela época, a tortura fazia parte do cotidiano da Itália. A Itália tem de reconhecer isso. Mas não pode. Porque a Itália é Europa. E a Itália não pode admitir que nos anos 1970 viveu uma guerra civil.”
Cesare Battisti – “Por que tudo isso comigo?” – Blog do Se

Navigating through the Brazilian blogs covering the episode, it is easy to find opinions that mirrors what the main media vehicles are publishing. Results of a recent pool at Globo.com shows 80% of disagreement with the Brazilian government decision to grant refugee to Mr. Battisti. Still, there are some interesting takes on the contradictions evoked by the different political solutions carried out by Brazil and Italy to resolve their political wounds of the past, and how to deal with the contradictions posed by today and tomorrow.

A grande imprensa se refere ao ‘terrorista Battisti’ como se tivesse agido ontem, mas estamos falando de coisas acontecidas entre 30 e 40 anos atrás. O ministro Tarso Genro tem razão ao dizer que a imprensa teve comportamento diferente quando ele propôs a rediscussão da punição aos torturadores. Aí disseram que era coisa do passado… Ele é acusado de ter tomado uma decisão política, mas seguiu o que o STF já tinha decidido sobre isso. Um dos críticos do ministro foi o governador Serra, que se mostrou escandalizado com Battisti, mas na última eleição apoiou Fernando Gabeira, que sequestrou um embaixador americano, mas não é considerado terrorista.
Fascistas italianos e mídia brasileira mentem sobre Batistti – Bahia de Fato

Por fim, uma pergunta básica, incontornável: qual é a motivação do governo italiano? Por que tanto empenho em botar as mãos num personagem tão inofensivo, depois de tanto tempo? A resposta, ou parte dela, está na conjuntura doméstica da Itália, marcada pela crise e por uma onda de protestos em que se sobressai um vigoroso ativismo estudantil. Berlusconi e seus aliados reagem à ascensão de uma esquerda não-domesticada sacudindo o espantalho dos “anos de chumbo”. A histeria em torno do caso Battisti, manipulado para criar uma anacrônica associação entre os “radicais” de ontem e de hoje, nada tem de irracional. Ao contrário, dá respaldo a um discurso em que o prefeito fascista de Roma, Gianni Alemanno, acaba de declarar que “o movimento estudantil italiano (seria) dirigido por 300 criminosos da universidade La Sapienza”.
A mídia contra Battisti – Entreatos

Let's hope for a good match today, where the genuine respect that people in Brazil and Italy nurture for both countrie's citizens, culture and, specially, artful football, outshines minor politically motivated imbroglios.