Japan: Saint Young Men, Jesus and Buddha on Earth · Global Voices
Scilla Alecci

What if one day Jesus and Buddha descended to Earth to spend their holidays? And what if they lived together in a cheap apartment in Tachikawa, in western Tokyo? This is what Hikaru Nakamura (中村光) [jp], a young Japanese manga author, was thinking of when  she came up with Saint Oniisan (聖☆おにいさん [jp], lit. Saint Young Men), a manga published in the monthly magazine Morning 2 (モーニング２) in 2007 that become a hit in the last few months after the publication of the first two episodes as single volumes last year.
Among bloggers enthusiastic about Nakamura's manga, many appreciated the sense of humour of gags with a religious element. But many were also those, like blogger miyu, who pointed out how those funny jokes are, in reality, very well-thought out.
ブッダとイエスが、バカンスに下界へ降りてごく普通に生活するという話。
お金に細かいブッダ。
衝動買いするイエス。[…]
感想は、
『やっぱ読んでよかった～♪♪♪』
[…]、ブッダやイエスがTシャツにジーパンってだけで笑えるもんね。
２巻の表紙のイエスかっこいいし。笑[…]
この漫画描くの大変そうだなぁ。
ネタがいちいちおもしろいから、よく考え付くなぁと感心しながら読んでいます♪
Similarly, Chihaya_K_Amou’s words express the level at which this story struck a chord with its readers:
すごく笑いました！
ギャグとしても笑えるのですが、ネタがわかると何倍も面白い！
キリスト教ネタも仏教ネタもわかるともう最高に面白いです。
こういうマンガは日本人でないと描けないでしょうね。
そして、こういうマンガを心から楽しく読めるのも日本人でないと無理かなーと。
日本人に生まれてよかったよ、自分。
個人的に。
自分の近所にこういうおにいさんたちが住んでいたらぜひお友達になりたいね！（笑）
As mentioned in an interview published at Jump Square magazine [ja], Nakamura has always been interested in Christian iconography, but  she is not a believer nor an expert of religions. So when this topic came to  her mind he decided not to pursue deeper research on the topic in order to keep the content from becoming too complex and difficult for people to understand. The jokes and the gags had to be simple and direct, recognizable and at the same time funny for everybody. But, unfortunately, there are some readers who didn’t appreciate this “light spirit” and, like Monamona, disapproved of critics who approved of Saint Young Men.
聖おにいさん評判が高いので買ってみました。
イエスと仏陀が現代に降臨して共同生活ってのは面白い設定です。
でも筆者にはいくらでも面白くなるこの設定を活かすだけの教養がない。
せめて聖書や日本語訳のお経くらいでも読めばいくらでもネタは転がっているだろうに、それさえしてない感じ。
一番ひどいのは神社と寺の区別がついてない（二巻）あたり。
編集者も気付けよ。
こんなレベルで「このマンガがスゴイ」のトップになってしまうあたり
審査員のレベルの低さも推して知るべし。
ネットの評判だけで楽しみにしてただけにホントがっかりという感想です。
Lastly, blogger yamada considers this manga, which is a parody of the two main spiritual figures, to be a product of the religious syncretism that is peculiar to Japan since ancient times.
肝心の内容の感想はというとおもしろい！！の一言です。ひさしぶりにギャグマンガで大笑いした気がします。
特に個人的にお気に入りはイエスがプールの中でモーゼのようになる！というシーンです。
あそこ以外にもおおむね宗教ギャグ関係は笑えました。
ですが、一番気になるのはこの作品は日本独自のものなのだろうなぁということです。
正月にはお寺で除夜の鐘を聞き、その足で初詣に出かけ、クリスマスにはパーティーをするという宗教の雑多ぶりがこのマンガを生み出したんじゃないでしょうか？
とりあえずこれを真剣なキリスト教徒の方などに読んでもらって感想を聞きたいな～などと思った次第であります。