Japan: Looking back on 2008 · Global Voices
Chris Salzberg

The last year in Japan saw, among other things, an economic crisis, employment instability, and the beginnings of the collapse of journalism. While the year was already recapped here last month, we add to that recap the reflections of bloggers looking back over the year.
Blogger Motohiko Tokuriki wrote about this year's Alpha Blogger Awards (see the GV article about last year's event):
2004年から毎年続けていたアルファブロガー・アワード（旧：アルファブロガーを探せ）ですが、今年は思いっきり趣向を変えて、ブログ記事大賞ということで、ブログ単位ではなく記事単位の投票で開始しました。
実は記事単位での投票というのは、最初の2004年のアルファブロガーを探せの時にも試みていた幻の企画です。
当時は、ただでも無名の企画だったので、ブログ毎の投票を集めるのが精一杯で、記事毎の投票はほとんど有意義な数が集まらず、結果発表すらしなかったという経緯がありました。（その節は、投票頂いた皆さん、本当に申し訳ありませんでした。）
ただ、記事毎の投票をやってみたらという意見は多数いただいていましたし、現在では2004年に比べると、ソーシャルブックマークとかブログ検索とか、1年を振返るためのツールも充実していますし、とにかく一度やってみようということで、実施に至った次第です。
Tokuriki-san also picks out the three entries he found most important over the whole year: one article [ja] by Osamu Higuchi about Google's new Street View service (see Global Voices post), an article by blogger boiledema [ja] about Toyota's  Just-in-Time system (see Global Voices post), and an article by blogger mkusunok titled “we're hacking politics” [俺達ちゃんと政治もハックしているよ].
Blogger and journalist Hiroyuki Fujishiro wrote about the change in the country's media industry:
金融危機や雇用問題など暗い話題で終わった2008年は既存のマスメディアにとっても厳しい年となりました。これまで指摘されてきた、マスメディアの凋落がついに表面化。新聞、テレビだけでなく広告代理店も厳しい決算となりました。それだけでなく、秋葉原事件、毎日新聞「WaiWai」問題、オーマイニュース失敗など、メディアのあり方に関わる本質的な問題も、さまざまな形で表面化しました。
[…]
「市民メディア」として注目されたオーマイニュースの失敗は、メディアがインフレを起こしている時代に単にメディアを持つだけでは何の意味もないことを明らかにしています。市民メディアに関わる議論では、従来からマスメディアとは異なるメディア（オルタナティブメディア）を持つことに重きを置く議論もありますが、単にオルタナティブメディアを持つだけでなく、何のための、誰のためのメディアなのかを明確にしていかなければ、ただあるだけのメディアになってしまうでしょう。
Blogger Nobuo Ikeda, meanwhile, picked up a conversation [ja] started by Uchida Tatsuru [ja] and Dan Kogai [ja] on the question of whether Japan will become a more “inward-looking country” this year:
Dankogai経由で内田樹氏のおもしろい記事を読んだ。結論からいうと、「2009年はたぶん日本は『内向きシフト』舵を切るようになると私は推察している」（原文のまま）という彼の意見に、私も賛成だ。ただ私はこの記事を皮肉だと思ったのだが、どうやら内田氏は本気で内向きがいいことだと信じているらしい。彼はこう書く：
Ikeda quotes from Uchida, who writes:
「外向き」になるにはアメリカにはアメリカの、フィンランドにはフィンランドのそれぞれの「お国の事情」というものがある。その切ない事情についてはご配慮して差し上げるべきであろう。だが、わが日本にはせっかく世界でも希なる「内向きでも飯が食えるだけの国内市場」があるのである。そこでちまちまと「小商い」をしていても飯が食えるなら、それでいいじゃないか。
Ikeda then responds:
フィンランドが外向きだというのは正しいが、アメリカは主要国でもっとも内向きの国である。彼らのパスポート保有率は14％で、内向きの日本人（26％）の半分しかない。それより問題は、「内向きでも飯が食える」のかということだ。内田氏の勤務している女子大の学生の授業料を払っているのは彼らの親だが、その所得は日本経済が衰退すれば減ってゆく。
そして「内向きでも飯が食えるだけの国内市場」は、どんどん中国や韓国などに侵食されている。たとえばPCの世界市場では、HP、デルに中国のレノボと台湾のエイサーが続き、国内トップの東芝でもわずか4.3％だ。おかげで東芝もソニーも、人員整理を始めている。「ちまちまと小商い」をしても、規模の経済で太刀打ちできないのだ。
トヨタを筆頭とする輸出産業が総崩れになった日本経済は、結果的には「内向きシフト」をとるだろう。そのためにマイナス成長が続いたら、まっ先にあおりを食うのが私立大学で、すでに半数が定員割れだ。内田氏の勤務する大学がどうかは知らないが、一般論としていえば女子大の経営状況は最悪なので、彼が飯を食えなくなるリスクは、彼が思っているほど小さくない。