Haiti: 205th Anniversary of Haitian Independence · Global Voices
Fabienne Flessel

After the disasters they went through in 2008, Haitian people celebrated the start of 2009 more or less happily – in Haiti, January 1st marks not only New Year, but also the date when in 1804, the island got independence from France, becoming the first black democracy in the world.
Some French-speaking Haitian bloggers pay homage to the anniversary while readying themselves for the difficulties their country will have to face in the future:
Darlie explains the historical events which led to the island's independence  but also tells of the traditional celebration inherited by Haitians: eating “soup joumou” on January 1st [Fr]…
On raconte que du temps de la colonie, à Saint-Domingue, la soupe était très en vogue et réservée uniquement aux maîtres d'esclaves et dans la plupart des cas à certains esclaves domestiques communément appelés esclaves talentueux comme par exemple Toussaint Louverture.
Le parfum envoutant du mariage des légumes exotiques et de la viande bovine ajoutée sur les multiples revendications que les esclaves des champs murmurèrent déjà, suscitèrent chez eux le désir de révolte.
While she wishes her people “a good meal”, her Season's Greetings sound more like a plea for solidarity [Fr]:
Vivons en vrai, vivons ensemble, marchons unis sur le chemin de la fraternité, de la paix et de la réconciliation
These words from Darlie are all the more interesting given Haitian President René Garcia Préval‘s forecast that 2009 will be “a difficult year…for Haitians” (as reported by Romandie News [Fr]) during his official visit to Gonaïves in northern Haiti.  Coincidentally, Gonaïves is the historical birthplace of Haiti's independence – and also the region that suffered most from 2008's devastating hurricanes.
In the blog HaitiRectoVerso, Decky Lakyel relates with a certain amazement the early arrival of the Haitian government officials in Gonaives, one day before the official date of the celebration. Blogging about an interview heard on Radio Kiskeya, he explains the double motivation of this early visit:
Le ministre confie que le séjour inhabituel de 48 heures des membres de l’Exécutif dans la Cité de l’indépendance pour marquer les 205 ans de l’épopée haïtienne, représente une « manifestation de reconnaissance de l’importance symbolique » de lieux fondateurs de l’histoire nationale.
Outre les activités officielles, le Président Préval, la Première ministre Pierre-Louis et leurs principaux collaborateurs auront l’occasion de s’entretenir avec les victimes des intempéries qui avaient durement frappé les Gonaïves.
But after reading the last post of Haitian blogger Stanley Lucas in Solutionhaiti, it is quite obvious that not everyone is convinced by these efforts.