Japan: Crisis in primary news reporting · Global Voices
Chris Salzberg

The shifting landscape of news media in Japan has triggered its fair share of debate recently, with many criticizing the mainstream press for its slip-ups and what some perceive as an attitude problem.  Monthly and weekly magazines, meanwhile, are one by one disappearing from the shelves, faced with dwindling sales and a new market environment. Online alternatives such as citizen journalism, on the other hand, yet to reach their full potential elsewhere, have faced major challenges locally, one major South Korean player already having given up on its attempt to enter the Japanese market.
All of this leaves the question: where will primary news come from in the future, if not from mainstream media? One answer is web media companies and news aggregators, but these sources have faced criticisms of their own lately. On August 4th in a popular entry at Hatena's AnonymousDiary, one anonymous blogger provided an insider's perspective on this question, recounting the story of a friend who works as a fledgling reporter at a major Japanese newspaper. The entry, which drew over 450 bookmarks, begins:
つい先日、大手新聞社の新人記者をしている友人と飲んだ時に聞いたのだけど。
ある時、その新聞社に所属する友人が取り扱った記事があった。
つまり彼が取材し、作成して記事にしたニュースだ。
ネタ的には大ネタではないけど、大衆受けしそうなネタだったという。
でもそこは大手媒体だからおもしろおかしく書くにも限界があり、まぁデスクのチェックが通る程度の記事に仕上げたわけだ。
その新聞社はニュースを自社サイト以外にポータルサイトにも配信しているから、いくつかのポータルサイトの経済欄だけに掲載されたけど、それほど注目は受けずに終わったらしい。
（でも見ている人はきちといて、はてブも20コほど付いたという）
The blogger then describes the “arrival of the crisis”:
問題は翌日に起きた。
彼はそのニュースを大手ポータルサイトのTOPIX欄で読むことになる。
といってもそのニュースは彼の記事ではなく、Web系の媒体社の●●社のニュースとして掲載されていた。
なんとその媒体社が、ほとんど同内容のニュースを、少しばかり情報を肉付けして、ニュースに流したらしい。
そのニュースは記者の友人の独占ネタだから、すぐに「パクられた」と理解した。
しかもパクった方の媒体は、独立系の社員も数十人の小さな会社だから、おもしろおかしくタイトルもつけられるし、Webウケも狙える。だから結果的に大手ポータルサイトにも取り上げられたとのことだ。
The next section is titled “The words of Mr. A”:
すぐに友人は上司にあたるデスクのA氏に報告したのだけれど、
「あぁ、●●社はよく、俺らの記事をパクるんだよなぁ」
「まぁモラルは悪いけど、業界では珍しくもない」
と、忙しいのか、それほど相手にされなかったという。
たしかに文体も変えているし、情報も肉付けしているので、著者権の侵害ではなさそうだ。
だが「記者が足を使って、取材した内容を、パソコン上だけで編集し、1本電話取材を追加しただけで、ほぼパクり、ニュースにする。その会社って媒体社として、記者として恥ずかしくないのだろうか」
彼は酒を飲み、酔っ払って赤くなった顔で、僕に問いかけてきた。
In the next section, the blogger describes the disappearance of the “stoic reporter”:
デスクのA氏はその会社のことを知っていて、「その会社の社長は有名週刊誌の元編集長だ」と言ったらしい。
メンバーも優秀な人がけっこういて、Webメディアとして成長を狙っているらしい。
Web メディアなんてそう儲からないビジネスモデルだろうから、たくさんの記者を抱える資本も売上のなく、結果的に大手新聞社の記事をパクるしか、情報の取得ができないのだろうけど、でもそうなると、足を使って一次情報を得ている記者は、バカ正直みたいな立場になってしまう。
大手新聞も購読者数や広告費が減少しているから、ただでさえ記者が減っているのに、このままでは一次情報がどんどん少なくなっていくのではないだろうか。
All of this leads to a “tragedy”, in the words of the blogger:
Yahooが書いていると信じている人もいるらしい。それで「新聞読まなくてもYahoo!ニュースがあるから大丈夫」なんてのんきなことを言っている。
でもポータルサイトのニュースは、全部僕の友人など、新聞社の記者たちが作ったニュースです。
彼らの存在をWebやWebをとりまく人が、蹂躙し続ければ、彼らの（今は高いかもしれんが）給料も払えなくなり、結果的に一次情報もなくなる。
みんなそれでいいのかな？
The blogger ends the post with the question: “Is this the way company reporters and editors want things to turn out?”
メディア業界の衰退は、情報ジャンキーの僕らのtragedyになり得るのではないのかな。
僕は友人に一人前の記者に成長してほしいし、これからもニュースを作っていってほしいけど、このままではそれも無理なのかもしれない。