Madagascar: Brides-for-Sale just one harsh reality of poverty · Global Voices
Lova Rakotomalala

As part of the Malagasy citizen media community, I often try to highlight the social and economic progress Madagascar has made. It stems from the belief that not enough attention is given to the effort and creativity of Malagasy citizens working for the betterment of their communities.
However, a positive outlook is sometimes just not possible when harsh economic conditions strike. In the past week, Malagasy bloggers could not escape discussing the harsh reality of endemic poverty that affects the vast majority of the population. Here are a few examples of how poverty has cornered many communities into difficult decisions.
Patricia, Foko blogger who recently had the opportunity to speak at the Interdependence day in Brussels, reports cases of teenage girls who are put up for sale by their parents (fr)
Pour certains, les parents et la jeune fille se mettent d’accord pour la personne qui va acheter la jeune fille et pour la somme ou le cadeau en échange. Il faut préciser que la personne qui achète n’est pas forcement un étranger mais c’est seulement ce qui se présente dans la plupart des cas. Pour d’autres, cela se présente sous forme d’ordre, les parents ordonnent et la jeune fille obéit!
Le dernier cas qui a été publie est celui d’une jeune mineure de 15 ans qui a été offerte a un étranger pour 200.000 Ariary. Il lui a meme promis le mariage, mais après avoir ete avec elle une nuit et l’avoir deviergee, il lui a remise entre les mains de son pere.
Cette histoire n’est qu’une parmi les cas identiques qui se présentent dans l’île.
( photo credit to Hebdo de Madagascar and Foko )
News2dago confirms that the dream of trying to wed a foreigner is peaking drastically (mg):
Tonga eto Madagasikara ireo mpanera vazaha ka nampiantso ireo malagasy te hanambady vazaha. Gaga fotsiny aho nahita ity tantitra an-gazety fa mahery ny 4.000 izy ireo no milingilingy te hanambady vazaha. Ary voalaza fa arahan-dranomaso mihitsy oe ireo izay tsy lany. Indrisy tokoa fa dia hitomanina ankehitriny ny hanambady vazaha.
In the comment section, many bloggers reacted to the story. Tritriva notes that it’s not only women who are seeking to wed a foreigner. Sylvie says that marrying a foreigner is not bad but make sure that he does not have children from a previous union because they will never respect you and your spouse will always take his children’s side. Maintikely argues that one should not be too prompt to judge and respect the women’s choices. She warns that life overseas may not be as ideal as they think it would be.
Lomelle, blogger of foko-Mahajanga, witnessed another sad aspect of poverty. She recalls (fr):
On avait été contacté pour faire un reportage à Andralanitra. Rondro et moi y sommes allé sans trop savoir ce qui nous attendait sur place. Tout ce qu’on savait c’est que c’était un reportage sur les ordures [..] Un camion à ordure roulait devant notre voiture au moment où on s’est rapproché de l’endroit. Arrivé à sa destination il a renversé toutes les ordures et à ce moment là une quelque trentaines de personnes se sont ruées sur les ordures [..] Ecœurement, c’est le seul mot  qui puisse définir ce que j’ai ressenti à ce moment là. Ecœurement pour toute ces personnes qui n’ont que les ordures pour vivre [..] Ecoeurement pour l’attitude répulsive que j’avais adopté à ce moment là. Je me suis cru être une fille ouverte d’esprit,n’ayant ni préjugé, ni  jugement. Pourtant devant ce spectacle je n’avais qu’une seule envie,  me tirer de là et me detacher de ces gens.”
Micramia has a different take on the poverty issue and its perception. He explains that poverty is not an incurable disease (fr):
Si vous arrivez encore à manger normalement chaque jour, vous n’êtes pas pauvre. Mais la pauvreté est curable. À mon avis la pauvreté est en faite due au manque d’intelligence. Seul les gens qui n’utilisent pas leur coco n’arrivent pas aller loin. Il sont pauvre intellectuellement et si on n’a rien dans la tête, comment avoir de l’argent pour acheter de quoi manger [..] la solution c’est de se cultiver, augmenter ces connaissances.