Costa Rica: Open Air mine ecological? Bloggers think not. · Global Voices
Juliana Rincón Parra

Costa Rican bloggers have raised their voices in alarm at the government's decision to approve a project to cut down acres of forest for an open air gold mine near the border with Nicaragua. Nobel Peace Prize president Oscar Arias, who only last year let the world know about the Peace with Nature campaign launched to protect Costa Rica's biodiversity, now insists that the open air mine will benefit the country by creating job opportunities, and insisting that the Canadian firm which will operate the mine has successfully done mining in other countries. Ecologists, however, insist that the deforestation that will necessarily take place at the site, and the chemical processes to deplete the soil of the yellow metal will be catastrophic for the ecosystem, particularly because the site is very close to major river San Juan.
Jaguar del Platanar, who lives in San Carlos near the Crucitas site where the mine will operate, writes:
Amelia Rueda entrevistó hoy a Arias sobre el tema Crucitas. Él manifesta que tomó la decisión de firmar el decreto porque todo mundo le habla bien del proyecto: el alcalde de San Carlos, el diputado Salvador Quirós, Roberto Dobles, los abogados del MINAE. SINAC, SETENA y Geología y Minas. Además porque “la mayoría de San Carlos quiere” que se dé el proyecto por el compromiso de hacer caminos, reponer los árboles y generar empleo (otra vez léase inversión, pero inversión que le quita el peso de inversión pública en esa zona) . Sobra decir que la afirmación de que la mayoría de San Carlos quiere la minería, es tan cierta como decir que el cianuro es una sustancia totalmente inofensiva para el ambiente .
Fuera de Crucitas is a blog created solely to protest against mining in the Crucitas area. They are informing the general population about further developments regarding the mines, and are also collecting signatures against the gold mine and protesting the extensive deforestation that took place during the three days after the decree passed. On Monday, the Energy and Environment Ministry put a halt on the project while the situation is analyzed:
Creemos que las firmas de apoyo representan el sentir de la población respecto a los acontecimientos de los últimos días, en los que se talaron muchos árboles en Crucitas de Cutris, tras un decreto que permitió la tala, incluso de especies vedadas, como el caso del almendro amarillo.
Journalist Cristian Cambronero of Fusil de Chispas writes a thorough post on the back story and contradictions the President has made evident in “Peace with Nature, another tall tale”:
Meter el cuento. En julio de 2007, el Gobierno del presidente Arias lanzó “Paz con la naturaleza”, un ambicioso programa, ejecutado por un equipo de 175 profesionales, destinado a hacer de Costa Rica “un líder mundial de la conservación”. La iniciativa se convirtió de inmediato en uno de los trapitos de dominguear del Presidente, y fue celebrada por la prensa. Poco más de un año después, la semana pasada, el mismo presidente firmó un decreto que declaró de “interés público y conveniencia nacional” la tala de 262 hectáreas de bosque en Las Crucitas de Cutris, San Carlos, cerca la frontera con Nicaragua. La tala y el decreto, también dan luz verde a la operación de la “eco-mina” Las Crucitas, que no es más que una mina a cielo abierto para “lavar” (lixiviación) el suelo con cianuro tóxico en busca de oro. Terrorismo ecológico.
Cristian also points us over to a couple of YouTube videos in Spanish, uploaded by Sancarlena77, where the devastating effects of open air mines are shown. Part 1 and Part 2.
On twitter, users have been passing along links to TV video showing the extense of the deforestation, as well as another video where President Arias’ statements a year ago are juxtaposed to the current situation.
The University of Costa Rica Channel 15's show EraVerde also produced a 10 minute video explaining the Crucitas case back in August of this year, comparing it to the negative record the government has had in controlling open air gold mines, particularly the one in Miramar, where cyanide poisoning in the water and landslides where only some of the negative impact the project had (the video starts at 1 minute mark):