Japan: Mixi and Anonymity · Global Voices
Chris Salzberg

Mixi is Japan's most popular social networking service by a longshot, beating out its competition with over ten million users and taking the lion's share of the local SNS market. So big is Mixi that it even plans to take on the Chinese market, not that its founder Kenji Kasahara really needs to.
But the future may not be so bright for Mixi. After having found itself in hot water a few months ago for a change in its terms of use agreement, it now faces a new competitor, with Facebook having been localized by volunteers into Japanese. Mixi and Facebook are both social networking services, but they are very different in the way that their users handle identity: whereas the Mixi mode is obfuscation (fake photos, fake registered names, etc.), in Facebook users generally use their real identity.
Blogger mechag takes up the theme of Mixi and anonymity. In a post entitled “The real enemy that broke the culture of real names in Mixi“, the blogger comments on the new Japanese version of Facebook:
Facebookが本格的に日本でサービスを開始するらしい。実名を強く推進していくそうだ。実際そうなるかはともかくとして、実名でのSNSというのは当然あっていいと思う。リアルで普通に生活している場合と同様に、身元を明らかにし、仕事、近所付き合い、親戚付き合い、地域や趣味レベルのコミュニケーション手段として、SNSは便利なツールだと思う。
もちろんそういうSNSでは、我々が現実の世界で用いているような様々な防衛手段、嘘をつき、隠し事をし、建前で付き合う、というスタイルが求められるだろう。他人を無制限に信頼することは出来ないし、他の友人に知られたくない人間関係もある。
そういうものをきちんと保護できる機能をもつSNSは電話や郵便などと同様に本当の意味での社会のインフラとなるだろう。逆に言えば「良心」で成り立っているコミュニケーションツールというのはインフラにはなれない。悪意まで包含して初めてインフラとして機能する。
mixiの場合、やっと最近フレンドをグループ化して公開できる日記を区分けできるようになったようだが、「良心」の幻想に引きずられるあまり遅きに失した感がある。日記の暴露が社会問題化した時点で「良心」から卒業できなかったために、mixiの実名文化は壊れてしまった。悪意に対してあまりにも無邪気に無防備だった。以前から警告は発せられていたのに「人の良心を疑うのか」「我々は人の良心を信じる」とほとんどカルトのような狂信でmixi教の信者達は警告をことごとく拒絶していた。
Mechag then goes on to argue that if real names are endorsed, the system should not be set “open to everybody” by default. The entry continues:
現実の世界で自分の交友関係のリストを誰にでも見えるように首から提げている人はいない。それじゃ小学生の名札だ。いや最近は小学生でさえ名前や学校名が書かれた名札を付けているのは危険だという議論になっている。
その中の活動も、現実の世界のそれがそうであるように、誰が見るともわからないようなところに本音や自分の思想・信条など決して書かない。赤の他人はもちろん友人にも今の自分の悩みをさらけ出すなど以ての外だ。そういうものはごく親しい限られた親友や家族にのみ公開する。
実名による責任あるSNSというのはこういうものを言うのであって、善意と良心の幻想に頼ったものではない。究極のコミュニケーションツールというのは「いかにコミュニケーションを制限するか」という点に注力して設計されたツールだと思う。
もちろん匿名のSNSはあっていい。上述のような本当の意味で責任のある実名SNSでは対応しきれない人間の側面が沢山あるだろう。やたら「実名」によるコミュニケーションを賛美する人が多いけれど、それは実名に幻想を抱いているのだと思う。まるで恋愛や結婚をしたことのない少女が恋愛にあこがれるようなものだ。
「見ず知らずの人に本音をぶちまけたい」という不条理な願望、ある意味破滅願望に近いと思う、をもつのが人間なのだ。自殺したい、犯罪を犯したい、そういう人間の負の側面を否定してはならない。光と影、善と悪、愛と憎悪、理論と感情、博愛と利己、ネットワークは最終的に人間のすべての思考活動の受け皿になるツールでなければならない。実名での発言がきちんと社会的に保護されなければ、いくら呼びかけたところで実名は普及しないだろう。
The entry finishes with a parallel to the manga of Ishinomori Shotaro, creator of Android Kikaider:
石ノ森章太郎のマンガ「人造人間キカイダー」の主人公ジローは不完全な良心回路(ジェミニ)を持つロボットで、その不完全さゆえに作中で悩み、苦しみまくるのだが、長い戦いの末にジローが最後に手にしたのは完全な良心回路ではなく悪の心(服従回路)だった。正義と悪、2つの相反する回路のせめぎ合いによって、優しさだけでなく強さを身につけ、「これで僕は人間と同じになった」といっていずこかへ去っていく。
今の世相はネットに完全な良心回路を求めてさまよっているジローに似ている。そんなものは手に入らないし、もし手に入れたとしても幸せにはならないだろう。それでは人間の心の半分しかサポートできないからだ。
Thanks to Taku Nakajima for the suggestion to translate this blog post.