Japan: Death Penalty Broadcast, 53 Years Later · Global Voices
Chris Salzberg

An audio tape recorded 53 years ago of a death penalty execution in Japan, aired by Nippon Cultural Broadcasting on May 6th and and by Asahi television's Super Morning show [ja] on April 29th, has triggered conversations among bloggers about the country's death penalty system. The 50-minute audio footage, which features the last moments of one unnamed death row inmate, is the first of its kind to have ever been released. The airing of the footage comes just as Japan is moving toward the implementation of a citizen judge system, with debate surrounding issues such as the Hikari murder case still ongoing.
At the Happy Road blog (ハッピーロード笑店街), one blogger writes:
やっぱり聞いてしまいました。文化放送は５３年前に執行された死刑の瞬間が録音されたテープを５月６日放送した。テープは大阪拘置所長が、死刑囚の処遇改善などのため１９５５年に録音したもの。約５５分間の番組では、死刑囚の氏名は伏せられいた、執行２日前に面会した姉との会話や絞首刑執行時の音などが約１０分間放送された。　死刑囚は姉に「泣かないで、笑って別れましょう」と語り、執行直前には刑務官と談笑。読経が響く中、刑場の床板が外れる音が放送された。感想は・・・んーだな。　凶悪犯罪が後を絶たない中、死刑廃止を考えさせられる。
Many bloggers objected to what was perceived as a biased presentation by Nippon Cultural Broadcasting. Blogger Moriri writes:
私は死刑賛成とは言いませんが、少なくとも死刑廃止には反対していますので、その考えに立てば今回の文化放送の行う内容では片手落ちであると考えます。なぜならこれは死刑囚が刑を受けて殺されるときの音声しか放送しないからです。これでは明らかに死刑囚寄りの放送内容であって、このような放送を行えば当然ながら「死刑囚が殺されるのは可哀想」という意見を醸成することになるでしょう。しかしこの死刑囚が本当の罪人だとするのであれば、彼が死刑を受けるに至った行為についてもきちんと説明する必要があるでしょう。それが公平な放送、ということになります。
Blogger Takao Yoshiki (高尾善希) meanwhile argues that the blame for the death penalty finally comes back to Japanese citizens through the game of shiri-tori:
尻取り遊びをしてみよう。死刑執行の時の床板は誰が外すのだろう。それは刑務官に決まっている。刑務官はどうして床板を外すのだろう。それは法務大臣から紙が来たからに決まっている。しかしなぜ法務大臣は紙に判をついたのだろう。それは法務大臣になったからである。じゃあなぜ彼は法務大臣の椅子に座っているのだろう。それは国民が選んだからである。そこでこの尻取り遊びは仕舞いになる。つまり床板は廻り廻って国民が外したという理屈になるから、床板を外す状況を国民に向けて放送したとしても何ら差し支えないということになる。この放送についてどのような意見を述べようと自由であり、法務大臣を誰にするかということも、当然自由である。