Japan: The Whistle of the Middle East · Global Voices
Hanako Tokita

The sport of handball is receiving the kind of attention from the media and general public it never has before in Japan, as well as in Korea. The dispute came to light when Korea and Japan together appealed to the International Handball Federation for replay of the Olympics qualifiers of the Asian region because of some dubious judgements made by referees. The allegation is that the Asian Handball Association (AHF), chaired by Kuwaiti royal Sheikh Ahmad Fahad al-Sabah, changed the European referees to ones from the Middle East just before Kuwait's matches against Japan and Korea to tilt the games in favour of Kuwait.
While the bickering seems to be getting rather ugly, here's what some Japanese bloggers had to say.
We Are Family criticizes the so-called “Whistle of the Middle East” and thinks that the characteristics of Japanese people may have played a role in the whole thing:
あの「中東の笛」と呼ばれるスポーツにあるまじき行為・・・。個人的にはスポーツはお金や権力に左右されずにみんなに平等であるべきだと思うけど・・。では何故今それが話題になってきたのか？これまではなかったのか？と考えると・・・日本の自己主張力がないような気がする。今回の問題も韓国のおかげで事が大きくなったし。多分日本は不公平なジャッジでもしょうがないと思っていたに違いない。そこがやはり外国と日本との考え方（価値観）の違いなんだろうねぇ。まあこれからはもっと国際化してくなかで日本人が直さないと世界とは戦えないという事が増えてくるかもしれないねぇ。。頑張れ日本！！
Sports News points out that unfair judgments are not anything unique to the Middle East but are a common affair in sports.
にわかに脚光を浴び始めた「中東の笛」という言葉ですが、中東に限らず地元のチームに有利な判定が出ることを「ホームタウン・デシジョン」と言います。これはプロの世界ではボクシングでかなり露骨に見られる場合があります。例えば問題になった亀田興毅ＶＳランダエタの第1戦などもその一つであると考えられます。あの時は驚異的な視聴率をとったこともあり、多くのボクシングビギナーもＴＶ観戦したことから大問題となりましたが、海外で日本人が（日本人に限りませんが）試合をした場合に、地元の選手に有利な判定で涙を飲むことは珍しくないんですよね。
「中東の笛」は批判されてしかるべきですが、スポーツの試合に完全なクリーンさを望むのもどうかと思います。一番ホクホクしているのは、高視聴率がとれそうなコンテンツのできたテレビ局かも。
Finally, hanasinogomibako writes:
クウェートの王族が実権を握っているのだから友好関係にひびが入るほうが心配
中東諸国が石油を日本に売らないと言われたほうが心配
日本は北京五輪に出られたとしてもメダルを取れるほど強くはないし予選で韓国にも負けているほどだから
ハンドボールの件は日本韓国のアピールが通ったのだから次回からは公平に成ると思う。
スポーツと政治は別ものだが歴史を見れば関係大有り。
(Top image: Reproduced under GNU Licence)