Japan: Turn off the lights · Global Voices
Hanako Tokita

Since their introduction in the 1970s, convenience stores, popularly called konbini, have developed into a prominent feature of the Japanese landscape. Now the number has grown to about 45,000 stores, 94 per cent of which are running 24-7, offering everything from food, to beverages, to snacks, to ATMs, to ticketing and utility bill payments, you name it.
Recently however, an accusing finger has been pointed at these stores for their wasteful use of energy. At a meeting in November held by the Central Environment and Industrial Structure councils, there arose a debate over whether the 24-hour business schedule of convenience stores should be reviewed in order to cut down energy consumption. The Japan Franchise Association came up with its own analysis that cutting the business hours from 24 down to 16 hours will only reduce CO2 emissions by 3-4 per cent, and that sales will drop by 20 per cent. Some committee members, on the other hand, argued that the change in business time will help people change their nocturnal lifestyle which may lead to positive changes. Although the meeting was concluded without any further progress, some bloggers actively carried on the discussion.
Kino opposes the Association's claim and argues:
…わたしはコンビニとかファーストフード店の２４時間営業とかには反対。
夜中に活動するなよーって思うのです。
前にもここで書いたけど。
何時間か照明消すだけで、何パーセントもの電力が節約できます。
たった何パーセント？でも、日本で消費されてる電力って物凄い量だから、その何パーセントが大きいんだぞ。
On the other hand, the blogger from Momemome3 thinks that forcing convenience stores to shorten their business hours is infeasible.
こんな２４時間営業の店ができたのはそんな昔のことではない。以前は２４時間営業の店などなかったが、さほど不自由した覚えはない。それが、一度慣れてしまうとなかなか後戻りはできない。コンビニの営業時間短縮でさえ一筋縄ではいかない。はたして９０年比で6%削減は可能なのだろうか。
よほどの強制力を働かせない限り、実現困難と思っている。
It's not too long ago that these 24-hour stores were first created. Before that, we didn't have any 24-hour stores, but I don't remember feeling particularly inconvenienced. However, once you get used to them, you can't go back. Even shortening the business hours of convenience stores will not be easy. I wonder if a 6% reduction from the 1990 level is really possible at all.
Unless it is enforced, I don't think it will be feasible.
syokunn shares her thoughts:
日本は本当に自販機・コンビニの多い国です。
一度ドイツに旅行した事があるのですが、あの国ではそういうものは無かったような記憶があります。
それでも、普通に人々は暮らしているんですよね。
なので、きっと、日本人だって大丈夫の筈！
…と、かなり以前から私自身はいつも思っていて、出来るだけ自販機やコンビニの買い物（緊急以外は）を避けていました。
家庭の電力消費量なんて、全電力量の約２割にしかすぎません。
でも、自販機一台で家数軒分、コンビニだと数十軒分の電力を使っているんだそうです。
なのに、もう街中自販機・コンビニだらけ…。
ちょっとゾッとする光景だと思います。
hisikayo writes:
コンビニだけをターゲットにしなくても、みんなが早寝早起きをして、電気を使わないようにすればいいんじゃないかと思ってしまった。
これはみんなの問題だから。かく言う私も、こんな時間まで起きてパソコンをいじっているのだから、そう言えたものではないが。
Blogger K is sarcastic about the whole debate, and thinks that convincing people to change their lifestyle by curtailing such a popular service is unrealistic.
仕事、遊び、生活全てに結びついている深夜という時間帯。
もちろん法人側としても、利益を生む時間帯だからこそ24時間営業、深夜営業の店舗、サービスが生まれています。
利益が生まれているということは、国民が当たり前に必要としている事。
現実的な話ではない。
[…]
そもそもにして、こういう節約活動に国民が協力する第一条件を誰もわかっていない。
それは、「楽しめる」ということ。
地球規模の責任感を国民ひとりひとりに求めるのは難しい話。
「私が夜中にちゃんと寝ればCO2削減になる」
現実的じゃないでしょ？
どうせ考えるなら、
「ビリヤードやりながらCO2削減」
とか
「運転免許試験に落ちたら寄付」
とかの実現を一所懸命考えたらどうです？
さ、コンビニにおでん買いに行こう。
From the start, nobody understands the primary condition for people to cooperate in conservation efforts.
It's “enjoyability”.
Imposing global responsibility on each citizen is difficult.
“If I go to bed, I can cut down CO2″.
It's not realistic, is it?
If you really do it at all, why not think hard about realizing something like:
“cut down on CO2 while playing billiards” or
“donate if you fail a driving test”
OK, I'm off to a convenience store to get some oden.