Japan: Flaming and the secrets we hide · Global Voices
Chris Salzberg

The phenomenon of flaming (enjo) is widespread in Japan, particularly on the notoriously free-wheeling frontier of anonymous posting forums such as 2-channel. In contrast to popular depictions of Japanese as the “humble giants of the web“, posters in these forums are known for being ruthless in the extent to which they will chase people down for their perceived wrongdoing. Just a few weeks ago, a site created to allow users to pick out sites to flame and comment on them was shut down [ja] two days after going online due to complaints from site owners, flamed by an estimated 200,000 users.
The topic of flaming was taken up last week by one Japanese blogger, who argued that the nature of the Internet as a medium of communication has distorted the separation of public and private, of what is shared and what is hidden in a society. Blogger Kusamisusa asked: are the things that people are attacked for so viciously online really so out-of-the-ordinary?
In the blog entry, he writes:
「うわべだけ規則に従って、規則違反はコッソリやるべし」という規律は、「健全な社会」にとって極めて重要である。（炎上と、< 他者>のメンツを立てること）
他に言葉が見つからないので「健全な社会」と鍵括弧つきで書いてみた。
たとえばオタの集まるイベントで働いてた人がコッソリ「オタきもい」と言ってもたいして問題ないし、牛丼家で働いてる人がコッソリ食材を粗末に扱って遊んでもたいして問題ないし、未成年がコッソリ酒を飲んだりタバコを吸ったりしてもたいして問題ない。
問題だけどたいして問題じゃないこと、悪いことだけどたいして悪くないこと、が、世の中にはたくさんある。そしてそれらは、コッソリ行なわれなければならない。
たとえばあなたが中学生であるとして、あなたが学校で漫画雑誌を読んだり菓子を食べたりしてもたいした問題ではない。教員もそれを知っているとしよう。だが、あなたは絶対にそういう行為を教員の目の前でやってはならない。彼のメンツを潰してはならない。歩行者が信号無視をしてもたいした問題ではない。だが、交番の真ん前の交差点では、青になるのを待つべきである。
黙認と容認の間には致命的な差異がある。この差異はくだらないといえばくだらないものなのだが、しかし社会はこれを簡単には放棄することができない。< 他者>に隠れて行為しうること、これはどうしても重要なことだ。
「炎上」のひとつのパターンは、「< たいして悪くないけど悪いこと>をしたことがネット上で明らかになり、叩かれる」というものだ。このタイプの炎上を巡って必ず出てくるのは、「そんなには悪いことではないのだから、そんなに激しく叩くことはない」という意見と「悪いことをしたのだから、叩かれて当然だ」という意見との対立である。どちらの意見も正しいと言えるだろう。それは確かに悪いことであるが、そんなに悪いことでもないのだ。
< たいして悪くないけど悪いこと>がコッソリ行なわれているうちは、私たちはそれを黙認しうる。だが、それが大っぴらに行なわれれば、私たちはそれを見過ごすわけには行かない。メンツを潰されてはたまらない。コッソリやってれば咎められないような行為がネット上に（本人の意思で）晒される、という事態は、私たちを当惑させる。悪いことは悪いことなのだから、懲らしめるべきだ。いやしかし、その程度の悪さは誰だってやっている…。
あるいは、コッソリ隠れていようがどうしようが、規則を完璧に一律に徹底したほうが社会は「健全」だろうか。それこそ、法治国家のあるべき姿なのではないか。恣意的な運用を一切排した、ルールに基づく支配。それはおそらく非人間的な状況であろうが、別に非人間的で不味いこともないかもしれない。
インターネットの普及が、「うわべ」と「コッソリ」の間を、パブリックとプライベートの境目を、奇妙な形に捻じ曲げてしまった。炎上は、この捩れがもたらす混乱として在る。私が居酒屋で友人に話すならば何ら問題にならないような話も、ブログに書けば炎上の火種になる。では、居酒屋でその話を聞かされた友人は、私の悪事を咎めなかった不道徳な人間として責めを負うべきなのか。出火元を叩く「ネットイナゴ」がもしもその友人の立場だったら、その場で私をただろうか。では、ネットで公開したことが問題なのか。ネットはパブリックな場であり、私的で反社会的な内容は書かれるべきでないのか。完全匿名で叩かれないように書けばよいのか。匿名でならばやってよいが顕名／実名でやってはならないこと、が存在するのか。ネットで「本音」を聞き出してはいけないのか。芸能人やアルファブロガーが書くとダメで、私が書いてもＯＫな内容が存在するのか。
おそらく、公共空間というものについて、よく考える必要がある。