Japan: The Bully and the Bullied · Global Voices
Chris Salzberg

The problem of bullying is a recurring theme in Japan, one that makes periodic appearances in the media driving up ever-increasing levels of alarm. An incident in which videos of bullying in a Hokkaido school were posted on YouTube (and subsequently removed) made headlines in late 2006. A government survey released last week [ja], which found that that the number of cases of bullying has increased sixfold [ja] over the result of the year before, has exacerbated fears yet again. While this increase is attributed in part to a change in the way bullying is defined and measured [ja], the rise is nonetheless telling: from 20,000 cases in 2005 the number ballooned to an estimated 125,000 cases in 2006, including six cases of bullying-related suicide [ja].
Not everybody is taking the news sitting down. Japanese world boxing flyweight champion Naito Daisuke is tackling the problem by talking at schools to children [ja] about his own experiences being bullied as a child. Pressure has also been put on schools [ja] to change the way that they deal with bullying.
Blogger tekicho makes a perceptive observation about the problem:
敏感な言葉をいうけど、いじめは無くならない。根拠は大人同士でもいじめがあるという誰でもよく知っていることです。
But how has this culture of bullying developed? Blogger nano3000xp delves into its origin:
いじめは、なくならない。昔からいじめはあったし、今後もいじめは続くはずである。なぜなら、いじめることで、自分の欲求不満を解消するからである。それが、個々の人間の本質だからである。会社でも、社会でも、学校でも、人が集団になって、ある場を作れば、そこに必ず、人間関係という相互作用の場が生じるからである。
難しい言葉をつかったが、つまり、相手を認知し、相手からも自分が認知される交流の場が生まれるのである。その場が固定されれば、ある基準に対して、相対化（順番）が出てくるのである。会社や組織で言えば、階級なのである。警察や自衛隊では、その階級の差が絶対であり、上官や上司の言うことは、その場にいるかぎり、絶対となるのである。
人類の歴史を見る限り、この相対化がなかった事例はないし、どんな社会制度（資本主義でも共産主義）でも、必ずなんらかの階級制度は存在しているのである。
It is easy to theorize about a phenomenon without an actual case to compare to. On one message board, a 15-year-old girl writes about her experience being bullied and provides such a case:
私は今学校でいじめられています。
一度先生に相談して止めるよう言ってもらったんですけど、それが逆効果だったみたいで・・。
もっとひどくなってしまいました。
男女問わずほとんどの人に悪口を言われます。
すごく苦しくてつらいです。学校をやめたいと思っています。
フリースクールに通うとか、何とか学校には行きたいんですけど。
（高卒じゃないと就職ってやっぱり大変だろうし・・・。）
働いたほうがいいんですか？
それから、親にはまだこの事を伝えてません。反対されそうだし、どう伝えていいのかわからなくて。この先すごく不安です。・・これから私はどうしたらいいですか？
A blogger from an educational NPO that works with children provides a second-hand account of another case of bullying:
小学３年生からいじめの悩みについて
メールや電話で相談を受けています
１年のときからいじめられてる
靴を隠されたり嫌なあだ名を言われたり
親に話すと怒って学校に行っちゃうから言えない
先生も皆の前で話すからばれちゃうから言えない
友だちも仲良くしていてもいじめっ子の方についちゃう
どうしたらいいんだろう？
毎日楽しく学校に行きたいよね？
そのためにはどうすればいいだろう？
と聞いてみたら
道徳の時間に皆でいじめのことを考える
授業をやってほしい
と言いました
自分がいじめられてるとか
誰がいじめてるとか
そういうことじゃなくて
クラスの皆でいじめのことを考えることの大切さを
子ども自身が実感していること
そのまっとうな感覚に驚きました
１つ１つのいじめについて対応しようとすると
被害者は誰か
加害者は誰か
誰が責任をとるのか
などどいう次元の話で終始しがちです
そうすると二重に傷つけられたり
子どもの心の取り扱いも
大人の人間関係も
非常に難しくなります
目の前のいじめをすぐにやめさせることも大切ですが
簡単ではありません
それよりもクラス全体の共感意識を高めたり
いじめのことを一緒に考える
予防教育がもっとも大切だというのが
当会の考え方です
Finally, blogger ojezal69 provides some more encouraging thoughts when he writes about Naito Daisuke, the Japanese world champion boxer who was bullied as a child:
内藤選手は、すごいです。中学時代、いじめられっ子で、その事実を消したい、そんな思いで頑張ってこられた結果の世界チャンピオン
今いじめと戦っている子供達に勇気を与えたと思います。
そんな思いを抱えて彼は頑張ったと言っています。