Japan: Starving in the Land of Plenty · Global Voices
Chris Salzberg

The recent story of a man starving to death [Ja] as a result of not being able to receive welfare assistance, made famous thanks to his having documented his last days in a diary, sparked many Japanese bloggers to reflect on the broader implications of their country's welfare policy.
Blogger SkyTeam connects the death by starvation to policies of the ruling Liberal Democratic Party:
餓死した患者さんは肝臓病や糖尿病があったということですが、そういう病人さんの布団を剥ぐような真似をするのが「美しい日本」と「抵抗勢力と戦った」自民党政治の結果です。
大半の方には生活保護などまったく関係ないと思われますが、この地区の生活保護世帯の生活保護の認定は厳しいと聞いております。きちんと大手マスコミも報道すべきでしょうが・・・新聞記事にもなりませんね。
もちろん、生活保護を受けてながら、勝手気ままな生活を送っている方も中には見えます・・・でも、生活の糧を得るための最終手段を奪うのは行き過ぎのようにも思います。
Blogger Sen, meanwhile, discusses the particularly harsh policy toward welfare assistance enacted by the local government in Kita Kyushu:
生活保護というのは、最後のセーフティネットではなかったのか？北九州市で、生活保護をなかば強制的に辞退させられたかたが、誰にも看取られること無く、亡くなっているのが発見された。
生活保護の申請は、国民、市民なら、誰でも申請できるはずのもの。がしかし、北九州市では、「北九州方式」と呼ばれる、生活保護申請をノルマを掲げて削減に取組んでいるというから、愕然とします。
Blogger Masami analyzes a report about local welfare policy in Kyushu, excerpting and commenting on key passages. One of these passages describes citizen participation in the drafting of budget decisions:
当然のことだが、この間の生活保護行政については、毎年、市議会の予算、決算の議決を受け、関係する常任委員会でも審議されてきた。「生活保護のありよう」は、市民の代表である議会から認められてきた。いいかえれば、市民の支持があったのである。
Masami observes that:
この「市民の支持があった」については、末尾（４７ページから）に添付されているアンケートを見ても想像できた。不正受給に対する市民の怒りのようなものを感じた。
Finally, blogger lastchristmas looks into the future and asks where the current policy will lead Japan in the future:
でも、これからどうなるのでしょうか・・。
ますますこのような状況になりそうな感じもします。
誰でも病気などで職を失う可能性はあるわけですから、生活の保障や身寄りがなければありえますよね。
お金があっても生活保護の支給を受けている人もいるらしいですが、本当に必要な人の保護を打ち切るのはやめてほしいです。