Japan: New Justice Minister wants “automatic” executions · Global Voices
Jens Wilkinson

New Justice Minister Hatoyama Kunio, upon taking office on September 25 (actually at his outgoing press conference, before he was reappointed to the position), stated that he supported creating a “conveyor belt” process for executions, so that the justice minister (meaning himself) wouldn’t have to sign death warrants.
In view of the already problematic nature of the Japanese death penalty process, as described here before, this is an alarming prospect.
The Japanese blogosphere was understandably divided on the issue. Conservative bloggers tended to applaud the statement. For example, Chimata no Wadai stated:
鳩山法相は『法務大臣に責任をおっかぶせるような形ではなく、半年以内に死刑執行されなければならないと自動的に進むような方法がないのかなと思う』と発言した。吾輩は双手を挙げて大賛成である。やっとまともな発言をする法務大臣が現れて嬉しい。死刑の判決が出されても法務大臣が署名しなければ死刑の執行ができないということは司法の独立を阻むものではないか。
Blogger Otama obasan de mo wakaru, who does not seem to be personally against the death penalty, finds Hatoyama’s position irresponsible.
と語ったそうですね、鳩山さん。こういう司法や憲法をわからない人がなんで法相やってるのでしょうか？過去サインをしなかった法相がみな、単に、はんこをつくのが嫌だったと本気で思っているのかな？
From a more liberal perspective, blogger Big Bang makes a good point about Hatoyama’s responsibilities.
ところが、彼がここで言っているのは死刑執行廃止論ではない。死刑執行の最後のボタンを自分が押すのは嫌だと言っているのであり、またその行為を最 後の一人に委託するのは酷だと言っているようだ。では、一体誰が一人の人間の命を奪うことの最終責任をとるのか。それを乱数表に委ねるというのは悪質な責 任放棄であろう。そもそも鳩山氏に誰かがその役割を強制したわけではない。その役務がつらいというなら、彼は法相を引き受けるべきではないし、その自由がある。
Finally, the blog Bogus News carried an interesting but implausible story, that Hatoyama was planning to develop an execution robot, sort of like Robocop.
全自動死刑執行ロボは、法務相の署名が必要なことから執行の滞りが問題となっている死刑を自動的に行うべく開発された。スイッチオンで自律的な判断に基づいて捜査を開始。