Japan: Life out of a Manga Kissa · Global Voices
Chris Salzberg

A report just released by the Japanese Ministry of Health, Labor and Welfare has found that the much talked about phenomenon of “net cafe refugees“, a controversial term used to refer to people without homes who sleep in Internet cafes or “manga kissa“, is affecting thousands of people across Japan. While previously predicted to be widespread, the report is the first to provide concrete numbers on the phenomenon, estimating that over 5400 people regularly spend their nights in net cafes. As an alternative to more expensive options such as hotels and hostels, Internet cafes offer low-cost private rooms with Internet access, comic books, meals and sometimes even showers. Life out of such places, however, is generally grim, with many caught in a vicious circle struggling to find stable employment. The phenomenon itself may point to deeper problems in the Japanese economy.
Blogger Hamachan outlines the main points of the report:
>１ 短期派遣労働者には若年層が多く特に男性においては正社員になることを希望する者も多く見られること
>２ 住居を失い寝泊まりのためにネットカフェ等を常連的に利用する住居喪失者は約5,400人と推計されその年齢構成としては20歳代と50歳代に山がみられること
>３ 住居喪失者である短期派遣労働者は両調査において一定数見られたが概数調査によれば約600人住居喪失者は短期派遣労働者ばかりでなく、むしろ「短期直用労働者」や「失業（1ヶ月未満の直接雇用契約）者」のほうが多いこと
kiraku-10, meanwhile, posts a question at a message board pointing out an apparent contradiction:
会社では「労働者」が不足していると言うし、テレビでは「ネットカフェ難民」なんて言っている。
この二者をうまく繋ぐ方法はないものでしょうか。
どちらも何の条件が合わないのでしょうか。
皆仕事をしたいのにー
Some bloggers argued that the numbers from the report were actually probably conservative. Blogger junike explains:
それ以外の場所で過ごしている人もいるだろうから、ネットカフェ常連利用者以外のこうしたライフスタイルを取っている人というのはもう少し多いのかもしれない。
At news express, however, another blogger presents a view from outside of the city:
ネットカフェに先日久々に行きました。目的はテレビドラマの再放送でドラゴン桜を見て、原作が読みたくなり、漫画のドラゴン桜を見てきました。
ニュースではネットカフェ難民なる人達がたくさんいて、中高年者もネットカフェ難民が波及しているというけど、田舎なためかまったくネットカフェ難民らしき人は見かけませんでした。
Many bloggers reflected on the connection between net cafe refugees and Japanese society as a whole. One blogger writes:
確実に格差社会が現実としてあり、
貧しさが犯罪を生むこともあるだろうし。
１日は何も食べなくて我慢しても、
果たして３日我慢することが出来るだろうか。
理性はもつんだろうか。
私はそこまでの状態になったことはないし
家もあれば職もある。
ただ、日本にそういう人たちがいる以上
改善しないと、ひずみの中で苦しむ子どもたちがいる。
Another blogger draws a connection with the Constitution of Japan:
日本の憲法では、「日本国民は健康で文化的な最低限度の生活が出来る」
となっているのは、日本人ならご存知でしょう。
しかし、最近話題のネットカフェ難民は、明かにこれに違反してると思います。
といっても、ネットカフェ難民が悪いのではなくて、彼らにそういう生活を
させている社会のせいだといいたいのです。
このネットカフェ難民の人達の可哀想なことは、その生活もそうですが、
社会から驚くほど理解されていないということもあると思うのです。
それは、良く「そういう生活を選んだのは自分なのだから自己責任だ」
という自己責任論を言う人や「住み込みで働けばいいではないか」という
住み込み派のわかってない人の意見。
「努力が足りない・・・」という努力論の根性論の人。
社会全体がわかってない、どうしょうもない人の意見など。
だいたいにおいて事務的な意見しか出てこないのですよね。
それだけ彼らのことを理解していないのでしょう。
テレビで放送されても、彼らが働いているところは写らない。
写るのは、ネットカフェでパソコンを前にして寝ている場面の数々。
それを見た人は、「この人達は仕事もしないでパソコンばかりしている」
と思われてしまう。
とんでもない間違いである。
彼らは働いている。　　　それもかなりキツイ仕事をしている。
Finally, one blogger in Kobe went so far as to offer a place to stay for people sleeping in net cafes. At the “Net Cafe Refugee Relief Blog“, blogger Higeni writes:
ネットカフェ難民の多さに驚きます。
人が困っているのを見るとほっとけない性格なもんですから…
何とか救済とまではいかないにしろ手助けする方法はないかと考えてました。
名づけて「ネットカフェ難民救済計画」。ちょっと大袈裟？(笑)