Beheadings, Shoot-outs and Baby Dumping: Where is Japan heading? · Global Voices
Chris Salzberg

News stories covered this week by the mainstream news media in Japan have shaken Japanese society, with many wondering where their country is heading and what has happened to the nation's youth. Most sensational among these stories is the shocking tale of a high-school boy who killed and beheaded his mother, then carried the head with him to an Internet cafe before turning himself over to the police. (It is noteworthy that this is not the first time that this type of crime has occurred in Japan.) Police reported that after admitting to the crime, the boy said: “I want terrorism and war to disappear from the world,” and explained that: “It doesn't matter who I choose to kill.”
Next up is the story of a 24-hour standoff involving a former yakuza gangster, who hid in his suburban home holding his former wife as hostage. The standoff finally ended, but not before the man killed one police officer, injured another, and also injured his own son and daughter.
Add to these two the story of the first Japanese “Akachan Post” (Baby Post, also referred to as a “Stork's Cradle”), a kind of “baby hatch” measuring 50 centimetres by 60 centimetres, opening onto a small heated compartment. Parents who, for whatever reason, cannot take care of their children can drop off their young babies in this hatch; hospital personnel are alerted when the door is opened, and immediately come to receive the baby.
The idea of introducing a “Baby Post” was sparked by the rise in cases of child abandonment in Japan. One such case, also in the spotlight this week, involved a couple whose baby died in the luggage compartment of their motorbike as they gambled their money away at a local pachinko parlour, the baby's body later found dumped in the gutter.
Although the Baby Post may help avoid horrific situations such as these, the system is not without its detractors. On its first day of operation, a man apparently misunderstood the intended age range of the “Stork's Cradle” and dropped off his 3-year-old son into the baby hatch, telling him that they were just playing hide-and-go-seek. The boy apparently could talk and was able to identify himself by name.
What do Japanese people think about all these stories? Many expressed great distress about what is happening to Japanese society.  Blogger choumi summarizes the situation well in the first few lines of her entry on the topic:
母親を殺す息子に、
息子を捨てる父親。
嫌なニュースが立て続け。
Another blogger dawnpurple writes:
親殺し、子殺し、育児放棄など昔からあったといいますが、明らかに性質が変わっているといわざるを得ません。
いつもこの結論でどうしようもないのですが、いったい日本人はどうなってしまったのでしょうか。いや、世界か？
In a post called “What is this we call life?“,  blogger bar_moonCot writes:
何故、なんで命の奪い合いをしなければならないんだ？　あんた方にとって、命とは一体どういうものなのだ！？
人間、所詮は「人の形をした獣」だということか？　　否、俺はそうではないと信じたい。
人の心の奥底には、忘れることのない道徳心、慈しみの心を備えているはずだと、信じていきたい。
悲しいニュースではありましたが、改めて「命」というものを自分の中で再確認する機会となったのでした。
Others, such as Prefectural Assembly Member Kanda Masakuni, related the recent events to their own lives:
報道によれば母親殺害事件においては、被害者の母親は子供達に多くの愛情を注いでいたようであるし、赤ちゃんポストに預けられた3歳児は名前を名乗る事が出来るという。
ましてや赤ちゃんポストには、父親に連れられ預けられたという。
何という世の中かと思うと同時に、親の愛について考えさせられた。
１つに、親の愛がなぜ子供に伝わらないのか?
もう１つが、親の愛をなぜ放棄するのか?
私も現在、子育ての真っ最中。
3人の子供は難しい盛りにある。
日頃から思っている事だが、親の愛の表現も千差万別、受け取る子供の感受性も千差万別であり、これが愛情表現という正解は無く、よって親子間による手探りの繰り返しこそが、親子の愛の深まりにつながるのかなぁと思っている。
勿論これは私の考えであり、もっと素晴らしい形で親子間の愛を深めておられる方も多いと思う。
There was another group of bloggers who took a different position, arguing that the mainstream media had sensationalized these stories at the expense of other issues, which received much less (or no) attention. Blogger mk-labo expresses this sentiment:
メディアは、こういった事例をセンセーショナルに取り上げて
「時代がおかしくなった」「若い世代はキレるから怖い」と
いたずらに不安を煽ろうとはしていないだろうか。
Other bloggers made this argument more explicitly. Blogger wayakucha argues that the sensational stories were used to cover up or ignore other more important issues, such as the passage of the new national referendum law and the protests at Henoko Bay:
他の方も指摘されていますが、ここに書かせてください。本日の夕刊で、国民投票法ごり押し、沖縄復帰35周年を大きく扱った全国紙、あるいは、在京キー局のニュースがありましたか？
ないですね？
本日のトップは、高校生が母親殺害か、赤ちゃんポストに3歳児、ですね。
つまり、これらの事件は、国民投票法を隠すために使われていたのです。
実際、赤ちゃんポストは、10日に分かっていたのです。それが、なぜ本日、これだけ大きく報じられたのでしょうか？
私は、高校生の母親殺害も、少し前の事件で、本日、国民投票法を隠すためにリークされたと思っています。日本の警察には、赤子の手をひねるようなものです。
[…]
さらに、沖縄で、辺野古の基地に反対する市民を弾圧するために、自衛隊が「派兵」されています。いつ、国民に、自衛隊が銃口を向けるか、わかりません。
明日の朝は、北朝鮮が核ミサイルを撃ったとか言うニュースが流れても、私は驚きません。
日本の言論統制は、ここまで進んでいる…のではなく、もともとそうなのです。
Finally, other bloggers were more introspective. Blogger kiryuyrik's post on the topic, simply titled “Saikin…” (Recently…), expresses dismay and great sadness:
なんとなく
泣きそう。。
そんな気分。。。
特に意味はない。
でも涙が出そう。
切ないです。
最近のニュースもそんなんばっかり。
エキスポランドの事故死
神戸の妊婦殺害
福島の母親殺害
赤ちゃんポストに３歳児
負の連鎖
が止まらない。
誰か止めてくれ。
ニュースを見る度に鬱になる。
悲しい。。
何かが蔓延している気がする
社会の流れとかじゃない。。
何かに侵されてる。
そんな気がする
暗いニュースばっかり。。
マスコミも無駄に食いつく。
無意味な報道合戦
最近少し疲れました。。