Colombian Contrasts: Bush, Spanish Royalty, literature, kidnapping, internet week and free hugs. · Global Voices
Juliana Rincón Parra

Julio Alejandro Camelo sums up the state of Colombia and its blogosphere succinctly in ColombiaHoy, where he zooms from celebrations to funerals, from excess in receiving foreign visitors to famine in the Choco region, from the value of family to corruption:
Colombia,  en definitiva, es un país folclórico. Pasamos de lo trágico a lo cómico, quizás a lo intrascendente, con una facilidad que asombra.
This is certainly reflected in the selection of blog posts from Colombia.
Via BlogsColombia, a harsh critique was written by El Editor de el Planeta en Pantaloneta on blogger apathy, regarding the lack of blogger participation covering Bush´s visit to the capital city of Bogota:
Balance negativo para los blogs de Colombia. Su influencia en el paisaje mediático colombiano es muy débil. Muchos blogs acusan a los grandes medios del monopolio de la información, pero en este caso la culpa es de la timidez de muchísimos bloggers.
To this, Carlos Raúl van der Weyden Velásquez of The Colombia Herald replied with a post full of videos and pictures of the citizen coverage of Bush´s visit [EN]:
It’s true, as for citizen journalism, Colombian blogosphere has long a way to go, but it’s not so easy when the police is more likely to seize your camera for taking pictures of the demonstrations rather than avoiding vandals to loot and destroy businesses.
However, Bush isn´t the only visitor who fell under bloggers’ scrutiny: The Spanish Royal Family and their large entourage were also in the crossfire. Via Oh! Medellin, Caruri from equinoXio comments on their visit commemorating the Spanish language, a grammar handbook to be written in Medellin, literature, and its effect, or more appropriately, the complete lack of an effect on citizens.
Medellín, dos días después, se encontró en su misma soledad mediterránea –en el sentido estricto- supo que de toda esa efervescencia quedaron los titulares, las fotos, los videos, los archivos de noticias de sociedad, y la esperanza de que en alguna oportunidad, ojalá más arcana que lejana, en otros lares, regiones o países de habla española, se acuerden de que fueron don Álvaro Uribe y Vélez, y don Sergio Fajardo y Valderrama, los varones ilustres de las Indias Actuales quienes se gastaron una millonada –desconocida aún entre los plebeyos- para que la ciudad estuviera en muchas bocas mientras dura un suspiro.
Literature, or rather, the simple act of writing letters is the catalyst for Mauricio Duque Arrubla´s article where he prompts not only Colombian bloggers but also those from around the world to follow this initiative and tag their letters with the word “persistencia”:
Este será el lanzamiento de la convocatoria Cartas de la persistencia, abierta al público entre el 12 de abril y el 12 de julio de 2007. Se trata de una invitación a que todos los colombianos (los que viven dentro y fuera del país) le cuenten a alguien que ya no está, a quien está lejos, a un desconocido, a un familiar o a un amigo su victoria cotidiana y personal y la manera en que sacan fuerza para seguir viviendo a pesar de las situaciones adversas o los actos violentos.
The Colombian blogosphere is also preparing for the Internet Week:
Con el propósito de incentivar la participación, movilización y sensibilización de los ciudadanos en las oportunidades de Internet y uso de las TICs (tecnologías de la Información y Comunicaciones), enREDo realizará la I versión de la Semana de Internet en Colombia del 14 al 17 de Mayo 2007.
In Medellin, a blog has been made to organize bloggers for a meetup/event to compliment enREDo's Bogota activities.
Another call to action is made by Octav in Crítica Destructiva, this time regarding those who are kidnapped:
Hay más de 3 mil colombianos secuestrados en este momento, lo cual bajo ninguna circunstancia es admisible … Libertad inmediata y sin condiciones para todos los secuestrados.
Jaime Restrepo from Atrabilioso, writes on statistics and although there are less kidnappings in number than in past years, there is still a very long way to go:
Mientras UN solo colombiano esté secuestrado, TODOS los colombianos estaremos secuestrados, pues solo será cuestión de tiempo para que ese flagelo se acerque y toque las puertas de nuestros amigos, de nuestras familias o de nuestra propia casa.
Finally, in El Chaos, Evelio Ramírez reminds us that even though bad things happen in Colombia, there is a lot of good going on to balance it out. He posts a superbly edited video of the Free Hug Campaign that took place in Medellin.